李儒再一次勸說董卓立即和李弘聯絡，「我們攻打河東八天了，目的已經基本達到，下一步應該是和李弘打打談談，以便大人集中主力南下攻佔穎川和南陽。現在我們實在沒有必要把兵力浪費在攻打三個關隘上。難道大人要放棄南下作戰，轉而渡河攻殺袁紹？」
「按時間推算，李弘已經到了臨汾，我們應該儘早和他商談，以免延誤時機。」田儀也勸道，「袁紹不會任由我們渡河攻擊威脅他的生存。我們攻得越猛，孟津和小平津的援兵就會越多。時間不等人，大人還是立下決斷。」
董卓執意不從。
現在兗青徐三州戰火連天；袁術已經遭到了董越的攻擊，首尾不能兼顧；袁紹的援兵已經到了關隘，三面受敵；河東也要繼續打。戰場越多，各方付出的代價就越大，隨之而來的就是錢糧的緊張，尤其是冀、豫、荊三州的糧食，馬上就會成為各方搶奪的物件。
糧食少，仗就會打得更加激烈，打仗的時間就會更加長，此起彼伏的戰鬥就會持續不停。青州和黑山的蟻賊，兗青徐三州的平叛大軍，河內的袁紹、冀州的韓馥、荊豫兩地的袁術孫堅劉表、北疆的李弘，甚至幽州的劉虞，都會加入到這場血腥殘酷、曠日持久的生存大戰中。
我們不但要把今年的糧食搶到手，還要破壞各地的春耕，讓他們失去明年的糧食，讓他們互相爭鬥，讓他們失去三年後，甚至四年後的糧食。
只要我們在關東一帶不停地打仗，不停地擄掠，不惜一切代價挑起各方的戰火，一直打到明年四月的春耕，把關東、穎川和南陽都打成一片廢墟，這樣我們就能安安心心地待在關中，而其他人會累得連喘氣的時間都沒有。他們為了糧食，為了生存，會在冀州、豫州和荊州打得熱火朝天。
我們憑藉關中的千里沃野，憑藉年年的擄掠，兩到三年內就能恢復元氣，然後我們再征戰四方，穩定社稷，建下蓋世功勳。
李儒和田儀暗自驚駭。
「大人，你不要說要佔據南陽和穎川嗎？」田儀詫異地問道，「怎麼大人突然改了主意？」
「我從來沒有改變主意，只是你們沒有理解我的本意而已。」董卓大笑道，「皇甫嵩為什麼要建議天子賜封長平公主為長公主？為什麼要讓七位老臣從闢於長公主府？難道就是為了制約李弘的權勢嗎？笑話，沒有軍隊，沒有武力，長公主憑什麼制約李弘的權勢？你們看看我，當今天下誰能制約我的權勢？李弘也是一樣，沒有人可以制約他。要想制約李弘只有一個辦法，那就是利用天子和長公主的威儀，利用北疆老臣的威信，分化和拉攏北疆將領。然後呢？然後他們就要利用這些北疆將領對天子的忠誠，極力說服他們放棄北疆，攻打長安。」
「我當初奏請天子，在北疆軍中拜封了九位將軍，十二位中郎將，我為什麼那麼慷慨？你們當時不理解，胡軫、牛輔等人甚至還衝我發脾氣，認為我厚此薄彼。現在呢？現在你們再看看，這九位持節、假節的將軍，不正是長公主和那些老臣們拉攏的物件嗎？北疆不一定因此而亂，李弘也不一定因此而失去對北疆諸將的控制，但有一點是肯定的，李弘會因此而陷入兩難境地，是放棄北疆攻打長安？還是力保北疆維持制衡？」
「我佔據荊、豫兩地的州郡後，雖然可以就此擺脫京畿的危機，但我要分兵駐守，繼而會導致長安空虛。如果李弘決定放棄北疆攻打長安，我怎麼辦？你們不要忘記了，賜封長公主和派老臣入晉是皇甫嵩的主意，也就是說，長安朝廷有相當一部分人會成為李弘的內應。這部分人不除，朝廷不安，我的性命也會朝夕不保。」
「所以我打河東，把李弘誘到河東，給長公主和老臣們足夠的時間建立自己的勢力，制約和摯肘李弘，從而動搖他的決心，逼著他打長安或者打洛陽。這樣一來，我既能把李弘拖入連番大戰，消耗他的錢糧，還能引發北疆內部的爭鬥，誘殺長安朝廷的那幫叛逆。」
董卓猛地一拍手，興奮地說道：「幾個月後，無論是北疆軍政，還是北疆大軍，李弘都已經不能用一個聲音說話了，雖然他還能控制大局，但他受到的摯肘太多，就象一頭豹子失去了利齒，傷人足矣，殺人卻要大費周折了。」
董卓接著揮手笑道：「接下來會發生什麼？哈哈……」
「李弘沒有錢財，也沒有糧食了。袁紹也是一樣。兗青徐三州的平叛大軍、青州和黑山的蟻賊，所有人，除了我們，他們都沒有糧食了，於是……」董卓一拳砸到案几上，大聲吼道，「他們打起來了，我們的機會就來了，哈哈……他們自相殘殺，殺到最後，活下來的人奄奄一息，我們拿著刀，可以一路毫不費力地殺過去，重振我大漢社稷。」
「怎麼樣……怎麼樣？我這個主意怎麼樣？」
李儒和田儀非常欽佩地看著眼前這個肥胖而又狂妄的相國大人，默默地想著他剛才所說的話，一時啞然無語。
「這麼說，大人的主要目的是打河東？」田儀輕聲問道。
「還要打袁紹。」董卓得意洋洋地說道，「兩個我都打，我要讓他們把冀州的錢糧很快消耗一盡，然後我看他們怎麼辦？他們想打洛陽？想打長安？好，可以，打吧，我縮回關中，給他們打，但他們總要吃飽肚子才能打吧？你們一直擔心他們三方結盟打我一個，哈哈……，你們怎麼就不想想，這一仗打起來就是半年多，他們哪有糧食供應十幾萬大軍半年的需要？但他們沒有這麼多軍隊，又怎麼打敗我？哈哈……豹子給了我半年時間，總算讓我喘了口氣，只是他們自己卻越來越慘了，和年初比起來，他們現在和流民也差不了多少。哈哈，我窮？我窮嗎？這個月關中的糧食豐收了，我再南下一搶，我就富可敵國了。」
「哈哈……」董卓看著兩個震驚不己的屬下，越想越是得意，不禁大笑起來，「論打仗，你們比我差多了，哈哈……」
「大人，北軍錢糧首先需要得到保證，否則，大人這麼幹，就是飲鳩止渴、自取死路。」李儒提醒道，「關中今年的糧食，我們肯定要用完，然後我們要等到明年五月冬小麥收割的時候才能得到補充，所以這個月，大軍主力必須南下荊、豫兩地大肆擄掠。」
「袁術兵力有限，孔伷（zhou）手無縛雞之力，唯獨一個孫堅有點麻煩。」董卓毫不在意地說道，「我讓呂布纏住孫堅，讓董越、李肅、胡軫、李蒙四人在南陽和穎川一帶挖地三尺。以我們現有的兩三萬人馬，只要一個月時間，這兩郡的錢糧就是我的了。」
董卓指著李儒說道：「你明天到虎牢關去，看住那隻老虎。」接著又指著田儀說道，「傳令段煨、牛輔和樊稠，命令他們兩天一小攻，三天一大攻，不要停下。這次我就是要激怒豹子，看他能拿我怎麼樣？和我鬥，他還嫩了點。」
虎牢關。
兵逼虎牢關的是毋丘毅。他按照李儒的命令，以五千人在關外紮下數里大營，佯裝兩萬人的大軍威脅顏良。
顏良一面派人告知陳留的張邈、陽翟的孔伷，希望得到他們的糧食援助，一面命令都尉孫鸞領一千人守滎陽，自己領三千人守虎牢。
這天黃昏，朱儁獨自一人，悄悄趕到關隘，要求面見顏良。
朱儁把當前的形勢仔細解說了一遍，「董卓佯攻河東，以將軍和七千北疆將士為要挾，妄圖拖住大將軍的兵力，以便趁機率北軍主力南下，佔據穎川和南陽。」接著他分析了一下董卓佔據穎川和南陽的後果，最後說道，「我打算發動兵變，誅殺董卓，永絕後患。」
顏良冷著一張臉，眯成一條縫的眼睛裡突然射出了一股凜冽殺氣。他鼻子裡發出一聲冷哼，低聲說道：「沒有大將軍的軍令，我絕不會離開關隘一步。」
顏良的冷傲和極度的不信任，讓朱儁心裡非常惱火，他強忍怒氣，繼續解釋道：「董卓現在就在畢圭苑，身邊有三千西涼鐵騎和兩千虎賁衛。我打算和毋丘毅大人深夜率軍殺進畢圭苑，不知道大人願不願意鼎力相助？」
顏良搖搖頭，「九千人打五千人，沒有必勝把握。如果雙方陷入混戰，李傕、郭汜、呂布和胡軫等人急速回援，我們會被包圍。」
朱儁嘲笑道：「大人號稱虎頭，乃北疆第一悍將，難道就這麼點膽子？」
顏良摸摸頜下的短鬚，泰然自若地說道：「我上有八十老母，下有嬌妻幼兒，膽子難免小一點，慚愧，慚愧。」