李弘在晉陽大市轉了一圈，然後又到護田中郎將府去了一趟。晉中民屯區主要官吏把有關明年休耕的事作了詳細說明。驃騎大將軍府考慮到當前黃巾之禍越來越厲害，很難確保冀州明年有充足的餘糧供應北疆，所以驃騎大將軍府數次建議護田中郎將府重新擬定休耕之策，儘可能再種一部分田地以緩解晉中糧食短缺的危機，然後在此基礎上實行一年到三年不等的休耕輪種制度。
議事進行了很長時間。晚飯李弘和護田府的官吏在一起吃的，也就是簡單的麵餅就菜湯。席間李弘很感慨，說了不少感謝諸吏的話。在今天大漢困苦不堪的境況下，北疆能頑強堅持下來，能保證三百多萬百姓勉強維持生存，能保證十幾萬邊軍戍守邊塞，能保證北疆沒有流民暴亂，諸位大人居功至偉啊。
諸位屯田吏看到李弘穿著破舊的皮甲和戰靴，和他們坐在一起津津有味地吃著簡單的粗食，一遍遍地說著感謝不盡的話，心裡十分的歡喜和安慰。
李弘如今已是大漢上卿了，不但位高權重，就是食邑也有八千戶，但他依舊象過去一樣，衣著簡樸寒酸，吃著和士卒一樣的食物，住著和士卒一樣的軍帳，他還把自己所有的俸祿和食邑都捐了出去，什麼奢華的物品、豪華的宅院、肥沃的田產，和他都沒有關係。在晉陽的門閥富豪中流傳著一句笑話，說大漢國的大將軍中，孝武皇帝朝的衛青算是很窮的，但今天卻出了一個更窮的。衛青好歹還有一處宅院，李弘卻連個住處都沒有，窮困至極。這種人就是白痴。
李弘聽了之後不以為然。大漢國這種這種白痴還真的不少。前太尉橋玄死的時候家中沒錢辦喪事，是袁逢楊賜幾個老朋友出錢把他安葬的。前左車騎將軍皇甫嵩吃住和士卒一樣，俸祿食邑也是捐助一盡。他在洛陽的住宅是先帝賞賜的，否則他一家人還不知道住哪。他在任職冀州牧期間，冀州的百姓做歌讚美他，天下皆知。前京兆尹蓋勳過去在西涼的時候變賣家財賑濟流民，結果自己變成了窮光旦。太傅劉虞的德行在朝堂上下很有名，但伴隨著他這個美譽的卻是一輩子的窮困。過去李弘以為他也收受賄賂，後來才知道劉虞是通過這種辦法弄錢，然後把這些錢捐助府庫，賑濟流民或者饋贈胡族部落。象橋玄、劉虞、蓋勳這樣一心為民兩袖清風的官吏在大漢國還是有一定數量的，象皇甫嵩這樣和士卒同甘共苦的將軍也有不少。
李弘曾經在北疆諸府的議事上說，大司馬（劉虞）在幽州穿著布衣赤著雙腳親自下田種地，而我們這裡還有人抱怨說自己的俸祿少了，官服舊了。我就不懂了，你們學了一輩子的經學禮儀，難道都白學了？難道過去的聖人就是這樣教你們做人治國的？就是聖人們在經書裡告訴你們如何去盡情享受？如何去不勞而獲？如何去貪贓枉法？如何殺戮搶掠百姓？
有人罵李弘虛偽，有野心，做作，也有人罵李弘是個蠻子，除了殺人還是殺人，但在有些人看來，不管李弘衣食簡樸、居胡帳是出於何種目的，但最起碼能說明李弘目前有和北疆同甘共苦的意思，這總比他錦衣華服、修建豪宅、極盡奢淫之事要好上無數倍。
北疆官吏畢竟大多數人都是有良知的，都是忠誠於大漢國忠誠於天子的，李弘的一言一行無疑告訴他們，這個人是值得信任的，德行是值得讚揚的，威嚴是值得尊重的，這讓他們逐漸信任和接受了李弘，願意和他一起拱衛危難重重的北疆。為了社稷和黎民，許多人幾年來一直在北疆兢兢業業、克盡職守，默默地奉獻著自己的微薄之力。沒有這些人，李弘和趙岐他們就是有三頭六臂，也無法捍衛北疆、維持和推動北疆艱難地向前走動。
李弘還是象往常一樣，態度謙恭平和，這讓熟悉他的許多屯田官吏也敢於暢所欲言。在這次議事上，有人第一次提出了精簡邊軍的建議。北疆目前有十二萬邊軍，在未來幾年裡還要再建四萬鐵騎，但朝廷在未來幾年裡很難翻身，不會有一個錢送給北疆。僅靠北疆自己的力量支撐這麼龐大的邊軍開支，根本不可能。
今年北疆有十億錢的財政缺口，但因為朝廷把北疆十年的屯田用資全部調撥了，北疆可以用這筆錢臨時支撐一下。今年撐過去了，那明年呢？後年呢？邊軍軍資問題如果不能解決，北疆勢必要被它迅速拖垮。
屯田官吏從北疆屯田的角度考慮，不願意李弘把屯田用資挪用給邊軍使用，以至於讓北疆屯田功虧一簣，這一點李弘可以理解，但李弘不挪用屯田用資又能怎麼辦？
邊軍軍資問題是困擾北疆的一個最大難題。目前北疆軍資開支已經進行了大幅縮減，士卒軍餉減了三成、軍隊更換軍械的時間也延長了，重要關隘的修繕已經停止了，但就是這樣，十二萬大軍一年至少還需要八億錢的耗費。八億錢，失去了朝廷支援的李弘聽到這個數字之後唯有搖頭苦笑，束手無策。他現在深切地感受到為什麼當年盧龍塞大戰的時候，盧龍塞只有兩千邊軍了。沒有錢支付軍餉，哪來計程車卒？為了多拿錢，軍官們又暗中削減士卒以吃空額，結果邊軍越來越少，越來越不堪一擊。
過去京畿的南北兩軍一般保持在五萬人，董卓主政後把它擴充到了十二萬人（北軍十萬，南軍兩萬。）。董卓再有錢，他也無力長久支撐十二萬大軍的軍資，所以他和李弘一樣，馬上就要自身難保了。雖然朝廷已經允許北疆自主鑄錢，但這錢能隨便鑄嗎？錢多，糧食少，其他物資缺乏，物價就要飛漲，最後北疆還是要倒塌。另外，就算北疆想鑄錢，那也要有足夠的銅才行，但北疆目前沒有銅產量非常低，鑄錢數額非常有限。
唯一的辦法就是象過去一樣，削減軍隊數量。這事李弘不是沒想過，但大漠剛剛平定，邊郡剛剛收復，而京畿危機至今沒有緩解跡象，兗青徐三州蟻賊又在鬧暴亂，沒有軍隊鎮制和拱衛北疆怎麼行？
李弘心事重重地回到驛館的時候，已經夜深了。
小雨、風雪陪著裂狂風還在閒聊。風雪最近情緒非常好，天天喜笑顏開的。她遠離大漠來到一個非常陌生的地方，除了李弘和小雨，周圍沒有一個親人，這讓她非常孤獨。大哥裂狂風的到來，給了她很大的安慰和快樂。
李弘回來後，一家人其樂融融地說笑了一會。裂狂風看看時候不早了，隨即起身告辭。
李弘陪著裂狂風走到院內，裂狂風問北疆是不是要打仗了。他知道這類國家大事自己不好隨意問詢，但他過幾天就要走了，這件事一直憋在心裡，實在不吐不快。
李弘笑著搖搖頭，「我已經對你說過了，對劉豹他們也說了，你們不要擔心，只要我在北疆，大漠就不會有事。」
「你不要騙我。」裂狂風狐疑地看著李弘說道，「你當真不從大漠抽調一兵一卒？」
李弘伸手拍拍他的肩膀，小聲說道：「三年，我發誓三年內不從大漠抽調一兵一卒。我不敢保證太長時間，但三年時間我還是敢保證的。」
裂狂風點頭笑道：「你這麼說，我就放心了。現在匈奴人實力強大，劉豹和劉冥又跟著你打了很多仗，個個都是百戰悍將，如果他們趁著我們鮮卑人實力不濟的時候突然發動進攻，我們擋不住的。你們有七萬大軍駐守在陰山南北，匈奴人就是有這個心，也沒這個膽。三年，三年時間夠了，只要大漠不再象去年一樣發生大雪災，我們就可以勉強恢復元氣，自保有餘了。」
李弘笑道：「這次我請你們幾個來，就是想警告你們一下，不要以為我大漢國內大亂，你們就有機可趁。我大漢決不會放棄大漠，七萬邊軍只是暫時的，將來我大漢穩定下來了，邊軍至少要擴充到十萬，而且至少有五萬鐵騎。去年大漠遭受了幾十年罕見的雪災，如果按照過去的情況，你們不但人畜凍死過半，開春還要南下打仗，但今年實際情況怎麼樣？我大漢成功賑濟了胡族諸部、救活了許多胡人、幫助你們安然度過了嚴冬，同時也讓你們免去了戰亂之苦。我大漢的實力豈是你們一個小小的部族可以抵擋？和我們做朋友，遠遠要比和我們做敵人好。這次，你們應該感受很深吧？」
裂狂風淡淡一笑，擔憂地問道：「目前大漢國形勢這麼糟糕，你有把握穩定局面嗎？」
「只要大漠不出事，我就有辦法。」
「大漠不出事？」裂狂風苦笑，「當初你如果把匈奴人留在陰山以南，大漠形勢就要比現在好許多。我們在落日原一戰後，實力銳減，緊接著又受了重災，尤其是北部和中部鮮卑，步履維艱，勉強度日。反觀匈奴人，他們受災較情，因為靠近邊郡，他們受到的賑濟又多又及時，所以實力不但沒有減損反而還略有提高。如今匈奴人在大漠上一支獨大，對誰都是個巨大的威脅。不信你問問射墨賜、鹿破風，問問狂風沙、樓麓，問問他們現在最擔心什麼？」
李弘笑而不語，對裂狂風的話似乎不以為意。
裂狂風看看他，憂慮不安地說道：「如果今年大漠再來一次雪災，不論大小，大漠都要出事。你信不信？」
李弘心裡一顫，腦後頓時涼颼颼的。再來一次雪災，北疆不可能有充足的糧食用於賑濟大漠，那些受災部落沒有吃的，實力更加不堪一擊，而沒有受災或者實力猶存的部落，勢必要伺機攻擊。胡族之間世代的仇怨，加上胡人弱肉強食互相吞併的天性，打仗是必然的事。大漠上即使有一支足夠震懾胡族諸部的強悍大軍，也無法阻止胡族之間的爭鬥。大家族裡的兄弟姊妹都要常常吵架，更不要說這些仇深似海的胡族諸部了。沒有吃的要打，吃飽了也要打，廣袤的大漠要想安穩一段時間，還需要想更多的辦法制定更多的計策。