當孫堅和自己的一幫部下們正在為討董的對錯而爭論不休，為是否繼續進攻而猶豫不決的時候，後將軍袁術卻在大踏步後退，直接向南陽治所宛城而去。袁術急書孫堅說，文臺，回來吧，不要打了。驃騎大將軍已經南下了，我們還是以退守為上策。
孫堅氣得破口大罵。他和部下心知肚明，這次是上了袁術的當了。自己一路北上，連殺荊州刺史和南陽太守，但結果卻是袁術不費吹灰之力就把荊州和南陽拿到了手。
「這也叫討董？」黃蓋罵道，「我看這是為他袁閥打天下。」
「大人，我們回去算了。」韓當小聲說道，「大亂將始，大人如果能確保長沙，不失為自保之策。」
「不能回去。」公孫稱急忙勸道，「王睿和張諮已經被我們殺了，大人現在已經騎到了討董這個虎背上，想下是下不來了，只有繼續征伐。」
孫堅等人一籌莫展之際，孫堅的侄子、長沙府督郵孫賁帶著一個人走了進來。孫堅一看，不禁驚撥出聲：「鏡明，你怎麼來了？」
那個年輕人躬身說道：「文臺兄好。老師如今是河南尹，他聽說你到了京畿，非常高興，叫我以最快的速度找到你。」
孫堅聞言大喜，「老師還在洛陽？」
「在，就在城裡。」
孫堅一邊站起來，一邊笑著對眾人介紹道：「這是朱儁大人的弟子丁立，是我的同窗。」
丁立長得比較單薄，一雙很秀氣的眼睛，說話不急不慢，溫文爾雅。他把最近幾個月洛陽發生的事簡要介紹了一遍，然後說道，「老師讓我來告訴你，驃騎大將軍這十幾天一連串的行動已經表明了他準備攻擊董卓的意圖，北疆大軍極有可能在近期內對京畿展開猛烈進攻。老師希望文臺兄能以天子為重，以社稷為重，盡起兵力，猛攻大谷、轘轅、伊闕三關，以會同驃騎大將軍和各地州郡兵馬迅速拿下洛陽，直逼長安，除奸勤王，振興大漢。」
孫堅沉吟不語。
程普問道：「能問一下朱儁大人對龍驤將軍徐榮重創討董大軍一事是怎麼看的嗎？」
丁立從容說道：「關鍵正在這裡。驃騎大將軍為北疆所拖累，對出兵討董勤王一直猶豫不決，說白了，他也是私心太重，貪小利而失大利，只顧他自己的北疆，根本無視我大漢社稷的安危，更不顧天子蒙難，其心之叵測，由此可見一斑。驃騎大將軍既想維持洛陽的穩定，又不想打仗，那他怎麼辦？於是他想了一個三方制衡之策，一個敗亡社稷之策。」
「三方制衡？」孫堅吃驚地問道，「驃騎大將軍，董卓，還有袁紹？那天子呢？朝廷呢？此計一成，他們置我大漢天子於何地？置我大漢朝廷於何地？置我大漢律法於何地？此乃亡國之策啊。」
「對，所以老師要極力破壞這種制衡。」丁立說道，「此時，天子和朝廷急需文臺兄的幫助。只要文臺兄從南面發動猛攻，袁紹從東北發動猛攻，驃騎大將軍為勢所迫，想不打都不行。只要我們決心打下洛陽，制衡之局就不可能出現，社稷才有儲存之可能。」
孫堅再不猶豫，一拳砸打了案几上，「明天，我們攻擊陽人城。」
三月中，河內郡，懷城。
討董大軍初戰告捷，張揚和一萬北軍被包圍在了溫縣，但這個好訊息並沒有給袁紹帶來一絲一毫的喜悅，他已經被接踵而來的各地急報壓得喘不過氣來。
先是進攻滎陽的討董大軍遭到了徐和胡軫的聯手重擊，五萬大軍傷亡了近萬人，鮑信和曹操的軍隊幾乎被打光了，糧草輜重更是丟失一盡。本來寄予厚望的正面攻擊大軍轉眼就失去了再戰之力。
青州刺史焦和和北海太守孔融向袁紹求援，說蟻賊勢力太大，青州全境已經險入戰火，臨淄、北海幾個大城被蟻賊主力日夜圍攻，圍在旦夕。
徐州刺史陶謙、泰山太守子劭向袁紹告急，說蟻賊主力已經向兗州、徐州方向移動，估計近期內將有百萬蟻賊進入兩州為禍，請求袁紹儘早撤回兵力，迅速平叛，以保州郡安穩。
河內郡太行山蟻賊首領於毒、眭固剛剛率部下山擄掠，黑山蟻賊首領白繞、苦酋就帶著大軍攻擊河內郡的朝歌城和冀州魏郡的治所鄴城。河內討董大軍的糧道瞬間被切斷。袁紹已經命令淳于瓊率軍去剿殺平叛了，但誰知道糧道何時能夠恢復正常？
這些訊息還不算什麼嚴重訊息，畢竟這只是一些大家習以為常，而且也是早有預料的蟻賊叛亂，更嚴重的訊息來自冀州，北疆大軍終於忍耐不住進入冀州了。
鎮護將軍張燕兵出常山，強行進駐了鉅鹿郡治所癭陶城，把鉅鹿郡的太守和府衙所有官吏全部監禁了起來。鎮軍將軍麴義兵出壺關，強行進駐了趙國邯鄲城，把趙國國相和國相府的所有官吏趕到了鄴城。麴義甚至還揚言，冀州各州郡如果不賣糧食給他，他就直接進駐魏郡的鄴城，把冀州牧韓馥和冀州府的官吏全部抓起來。
麴義和北疆軍的蠻橫無理激怒了冀州軍，冀州府都尉潘鳳帶著一萬大軍衝向了邯鄲。雙方劍拔弩張，一觸即發。
留守渤海郡的長子袁譚也快馬急書，說破虜將軍公孫瓚的鐵騎突然出現在漁陽郡最南端的泉州城，極有可能繼續南下，威脅渤海和河間國。
袁紹召集許攸、郭圖、荀諶等人日夜商議，大家一致認為北疆已經支撐不下去了，驃騎大將軍同時在京畿和冀州兩個方向用兵，目的只有一個，那就是在北疆崩潰之前先行佔據優勢，以強大武力為震懾，迫使董卓和討董大軍讓步，爭取以最快速度遷出導致北疆崩潰的數百萬河東流民和塞外災民。
「再忍，誰能忍到最後，誰就是贏家。」許攸神色堅定地說道，「只要北疆崩潰，驃騎大將軍就要和我們聯手，舍此以外，再無他途。」
「讓韓馥頂住，叫他不要賣糧食給北疆，任何人都不許賣糧食給北疆，誰要是膽敢私自賣糧，我們滅了他的族。」辛評揮手說道，「麴義就是一個蠻夫，諒他也不敢動武。他要是敢先射一箭，我們就把困死在邯鄲，把他活活餓死。」
袁紹隨即急書各地，對北疆大軍的動向輕描淡寫，對北疆即將到來的崩潰做了生動的描敘，最後就是一句話，耐心等待，不要出擊。
三月中，李瑋帶著門下督賊草解悟和徐巖，三十個侍從鐵騎，急馳到京。
董卓拒絕見他，也不允許他踏足相國府。
李儒和劉艾卻不敢怠慢，早早到洛陽城外相迎。李瑋直接說明了來意，詳細表述了制衡之策，他希望相國大人能夠理解北疆的難處，暫時撤出洛陽，為三方制衡創造契機。將來危機度過了，該怎麼辦還怎麼辦。現在大家肚子都吃不飽，還玩什麼玩？
李儒說，制衡可以，但洛陽由北軍控制，大漢天子只有一個，叛軍不能進入京畿。
「當然，這是制衡的基本條件。叛逆就是叛逆，等我們把肚子問題解決了，他們離死也就不遠了。」李瑋笑道，「為了方便我們和袁紹商談，希望相國大人幫個忙，把太傅大人一家交給我們。」
李儒和劉艾相視一笑。劉艾十分為難地說道：「仲淵，你說遲了，相國大人已經把他們殺了。」
李瑋愣了一下，隨即微微一笑，看了看巍峨雄偉的洛陽城，拱手告辭。
李儒和劉艾迴到相國府，向董卓詳細稟報了一番，最後說道：「李瑋想要袁隗一家，相國大人你看……」
「把袁隗殺了。」董卓憤怒地拍案叫道，「制衡？這天下現在是我說了算，不是豹子，他想制衡難道就能制衡嗎？給我殺了袁隗，我倒要看看豹子怎麼制衡。」
三月戊午日（十八日），太傅袁隗、太僕袁基以及老幼五十餘口盡數被誅。