閻柔率領射纓彤和李溯兩營鐵騎一路猛追，不知不覺和張燕的軍隊拉開了百里以上的距離。
鐵騎中途休息的時候，李溯對閻柔說：「大人，我們是不是暫停追擊，等一等張將軍？」
閻柔低著頭，專心致志地吃著手上的乾糧，一句話也不說，就象沒聽到一樣。李溯猶豫了一下，還是忍不住勸道：「大人，我們窮追不捨，和張大人的步兵拉開百里以上的距離，會形成孤軍深入之勢。魁頭有兩萬人，我們只有八千人，一旦被他打個伏擊，我們損失就大了。」
李溯這話說得很婉轉。鐵騎真要是中了鮮卑人的伏擊，損失慘重，閻柔就要受到軍紀處罰，有可能掉腦袋。大軍出塞前，張燕一再說了，前後軍之間的距離不能超過五十里，兩軍之間要互相保護。現在前軍距離後軍已經一百多里了，早就違反了張燕的軍令，但閻柔依然沒有停止追擊的意思。閻柔性情粗曠豪爽，行事穩重，從來沒有在戰場上違反過軍令，怎麼這次一反常態？閻柔吃完東西，抹抹嘴，倒地睡覺了。
李溯和射纓彤相視苦笑。李溯坐到閻柔身邊，笑著說道：「這次遠征大漠，將軍大人兵分三路，齊頭並進。如果我們這一路人馬打了敗仗，不能在將軍大人規定的時間內趕到朝天原會合，影響了將軍大人的遠征戰策，那罪責可就大了。」
閻柔瞅了他一眼，「小懶，你什麼意思？拿將軍大人來威脅我？」
射纓彤笑道：「大人，的確不能再追了。雖然我們鮮卑人對大漠的地形很熟悉，但不能排除有個別人臨陣背叛，我看小懶說得對，我們還是穩妥一點，和張大人保持距離為好。」
閻柔坐起來，神情嚴肅地指著李溯問道：「木桃、木李兄弟沒什麼異常舉動吧？你可要給我盯緊了。他們原來都是彈汗山王廷的人，看到我們擊敗了魁頭，佔據了彈汗山，心裡不可能沒有想法。你給我注意一點，這個時候可不能出事。」
「大人多慮了。」射纓彤坐到閻柔對面說道，「離開五原大營的時候，將軍大人曾經召集我們議事，他說，等北疆不打仗了，他要給我們牧場，給我們數不清的牛羊，讓我們的族眾過上富足的日子。有將軍大人這個承諾，我們還背叛幹什麼？難道背叛能給我們帶來牧場和財富？木桃、木李兄弟過去也是彈汗山一個小部落的首領，他們隨和連在西疆戰敗之後，兄弟兩人的部落隨即就被彈汗山其他大部落吞併了，你說他兩人還會為魁頭賣命？這次將軍大人遠征大漠，能幫助他們找回族眾，能允許他們在彈汗山重建自己的部落，你說木桃木李會背叛將軍大人嗎？」
閻柔擔憂地說道：「理是這麼個理，但人心隔肚皮，誰知道別人是怎麼想的。」他指指兩人說道，「你們也休息一下，我們繼續追？」
「大人還要追？」李溯無奈地搖搖頭，「大人，如果……」
「你們兩個煩死了。」閻柔不耐煩地揮手說道，「魁頭放棄彈汗山，一退再退，除了在彈汗山腳下被小懶打了一下外，毫髮未損，這對我們遠征落日原有什麼好處？」
「大人想打他一下？」李溯問道，「但我們兵力不夠，一旦打起來，損失太大了。」
「我們損失大，魁頭的損失難道就小嗎？」閻柔說道，「和我們死拼，並不能阻止我們北上的腳步，所以魁頭要打一定會打我們的糧草輜重。我們失去了糧草，人和馬都沒有吃的，還能北上嗎？」
「你帶著我們猛追，故意拉開和張大人的距離，是想給魁頭一個攻擊的機會。」李溯驚訝地問道，「但張大人帶著兩萬兩千步騎，魁頭他有膽子打？」
「跟在我們後面的是孫親、彭烈和丁波，只有一萬步卒。」閻柔笑道，「張大人、於氐根、樓麓和冉冉要在彈汗山滯留兩天，隨後跟進。」
「原來你和張大人早有殲敵之計。」射纓彤如負釋重地笑道，「我們還以為你和張大人有什麼矛盾。這麼說，孫大人押運的不是糧草了？」
「當然不是了。」閻柔狠狠的打了李溯一下，「你以為我違反軍令是嗎？我閻柔是這種不知輕重的人嗎？你個小混蛋，現在長大了，整天在我耳朵邊羅裡羅嗦的，給我滾去睡覺，半個時辰後出發。」
李溯痛得齜牙咧嘴，苦著一張臉問道：「魁頭要是不上當怎麼辦？」
「一直追到朝天原。」
斥候送來的訊息讓憤怒的鮮卑人看到了報仇的機會。
魁頭不想打，但在邪歸逆、陵遲等一幫彈汗山大小首領的極力勸說下，他還是動心了。如果能擊敗漢軍，奪回彈汗山，不但可以打擊漢軍計程車氣，還能讓漢軍遠征受阻，甚至有可能迫使漢軍放棄遠征，退回邊塞。
「漢人的中路只有一萬步卒，我們即使不能全殲，也能燒燬他們的糧草輜重，迫使他們撤回長城。」邪歸逆激動地說道，「大王，這是個千載難逢的機會，稍縱即逝，你要當機立斷。」
魁頭猶豫不決。如果這是漢軍的誘敵之計，彈汗山這最後兩萬人馬勢必要折損大半，將來到了朝天原，自己就只能看別人的臉色，但如果打贏了，自己憑一己之力獨自擊敗漢軍的遠征大軍，那將來在大漠上，自己可就是一代豪雄可以呼風喚雨了。
魁頭咬咬牙，下了決心。他命令邪歸逆和陵遲帶著一萬大軍襲擊漢軍的中路大軍，自己帶著剩下的一萬人馬佯裝繼續北上，牽制漢人的前軍鐵騎。
鮮卑人連夜出發，憑藉著他們對大漠的熟悉，順利繞到了閻柔大軍的後方，並在黃昏的時候發動了對漢軍的突襲。
看到從天地之間排山倒海一般衝出來的鮮卑鐵騎，孫親興奮地揮手狂叫：「擂鼓……列車陣……」
「兄弟們，開戰了……」
雄渾的戰鼓聲霎時間響徹了大漠的天空。漢軍將士臨危不懼，各部士卒在令旗的指揮下，迅速擺下車陣，列好防守陣勢。黃巾軍將士在經歷了雁門關大戰後，對阻擊鮮卑人的鐵騎有了豐富的經驗，而且最重要的是他們有了戰勝鮮卑人的自信和勇氣。
大軍後方的民夫們手忙腳亂地揭開了三千輛輜重車上的防雨氈布，解開了馱運輜重車的馬匹韁繩。這三千輛輜重車上除了軍械和糧食還有五千名漢軍步卒，五千名全副武裝的烏丸鐵騎士卒，那馱運輜重車的馬匹就是烏丸將士的戰馬。
五千名漢軍步卒在各自上官的帶領下飛速奔向車陣。
五千名烏丸將士在號角聲的指揮下，飛速跳上戰馬，以最快的速度衝向了大軍後方的原野。他們要在這片空曠的原野上列陣，他們需要足夠長的距離讓戰馬達到極限速度。
冉冉仰頭看看在空中高高飄揚的大纛，臉上露出十分複雜的表情。他暗自嘆了一口氣，轉身對孫親說道：「張大人真是厲害。」
孫親得意地笑道：「在車騎大將軍手下，張大人只是九大統帥之一，比他厲害的還有很多。」
「張大人只帶著樓麓的一千鐵騎、十幾萬民夫押運大軍的糧草輜重。」冉冉指著越來越近的彈汗山鐵騎，敬佩地說道，「如果魁頭帶著大軍繞道返回彈汗山攻擊，我們就完了。這事也就張大人敢做，如果是我，你就是給我一百個膽子我也不敢。」