五月初，河內。
大將軍何進於四月下率部自冀州鄴城出發西進涼州。大軍到達河內時，他接到了天子召其進京的聖旨。何進知道天子要對他動手了，此時他再無出路，只有殊死一搏，至於結果如何，他已經無暇過多考慮了，對他來說，兵諫的最壞結局和自己束手就縛的結局是一樣的。他命令大軍加快行進速度，爭取早日渡河兵臨孟津。與此同時，駐守孟津的袁紹，洛陽的何苗和何顒，秘密潛回洛陽的吳匡張璋先後派人回報何進，諸事皆已安排妥當，就等大將軍率軍進京了。
五月初，大軍到達河內郡的山陽，何進接到了一個驚人的訊息，天子病重。何進幾乎懷疑自己是在做夢。最近他為進京發動兵變的事殫精竭慮，惶恐不安，以至於夜不能寐，整個人幾乎都要崩潰了。何進目瞪口呆地望著前來報信的伍宕，發了半天愣，然後顫抖著聲音問道：「真的？」
伍宕遲疑道：「應該是真的。太后生病，陛下為什麼要下令封鎖永樂宮？陛下為什麼不準任何人進出永樂宮？陛下為什麼不理朝政？這一切顯得很突然也很奇怪，十分不合常理。如今徵北大軍已經出塞作戰，皇統的事也到了關鍵時候，此時陛下應該親理朝政、日理萬機才對，怎麼會為了伺奉太后竟然連國家社稷都不要了？」
何進渾身戰慄，感覺死亡的氣息離自己越來越近。
天子的龍體一直都很健康，怎麼會突然生病？而且還是重病？這是不是天子在使詐，故意欺騙自己以便讓自己放心大膽地回京城？難道自己秘密率軍回京準備發動兵變的事洩漏了？
何進越想越是恐懼，於是又問道：「潘隱說的？」
伍宕點點頭。這訊息是蹇碩的長史潘隱告訴大將軍府掾史許諒的。自從傳出太后生病，天子伺奉左右不理朝政之後，皇宮內的大小中官和朝中大臣們為此驚惶不安，私下有許多猜測，而唯一隨侍天子的小黃門蹇碩也一直待在永樂宮沒有回過府邸。有一天蹇碩回府洗漱換衣，私下交待潘隱把府內的財產盡數送回自己的老家。潘隱很奇怪，隨口問了一句。蹇碩神色悲痛地說，天子時日無多，京中恐怕有變。潘隱大駭，再不敢多問。
何進聽完伍宕的敘說，呆呆地坐著想了很長時間。
如果是天子得了重病，那他突然下旨召自己進京的目的就很好解釋了，他已經等不及逼反自己，他要以最快的速度殺死自己，以爭取在最短的時間內確立皇統，也就是說，天子的病非常重，有可能一命歸天。如果天子病重快要死了，自己還有必要帶著軍隊秘密進京發動兵變嗎？自己還有必要急著進京嗎？
天子一死，在皇統未立和自己手握兵權的情況下，太后和董重，還有蹇碩，他們敢以皇帝遺詔之命擁立小董侯為新皇帝嗎？沒有內廷中官和外廷大臣們的支援，沒有軍隊，即使有天子遺詔又有什麼用？自己只有率軍回京，告訴天下人蹇碩矯詔，私自篡改天子遺命，竟敢廢嫡立庶陷天子於不義，小皇帝就死定了，太后、董重、蹇碩，還有支援太后的一幫宗室大臣們誰都活不了。那時，有誰敢站出來說，天子遺詔就是要廢嫡立庶？
現在率軍回京發動兵變，風險非常大，自己沒有必勝的把握，如果天子病重死去，自己趁著洛陽混亂的時候率軍回京發動兵變，那可就有絕對致勝的把握了。問題是，如果天子不死呢？或者這是天子為了誘騙自己速速進京而想出來的奸計呢？
何進決定暫不回京。不管怎麼說，拖一段時間回京，影響不了大局。現在回京，贏了，也要廢盡九牛二虎之力，輸了，自己的命運可就象竇武一樣九族皆滅了，所以，還是等一等好。一旦天子真的死了，這洛陽的形勢可就天翻地覆，徹底由自己做主了。那時自己擁立小史侯做皇帝，獨攬大權，天下盡在自己掌控之中。
何進寫好一封書信遞給伍宕，「你立即回京把這封書信交給何苗。」何進說道，「此事不要聲張，萬萬不要聲張。」
「何顒呢？要不要告訴何顒？」伍宕問道，「洛陽的事情都由他一手策劃主持，這麼重大的事如果不告訴他，恐怕……」
「千萬不要對他說，更不要讓他知道你在京城。」何進說道，「如果陛下確實病入膏肓，那皇統的事就完全要靠宮內的中官，而不是何顒和那幫士人，他們現在已經幫不上任何忙了。」
「何顒如果知道了這個訊息，他會和那幫士人想盡一切辦法逼我進京發動兵變以便趁機剷除奸閹，再順便把我也解決了，然後這天下就是他們士人的了。這麼好的機會他豈肯放過？」何進冷笑道，「但我又豈肯殺死中官？沒有中官和士人相鬥，我怎能獨掌大權？這麼好的機會我又豈肯放過？」
伍宕略顯吃驚地望著何進。
「有中官的幫助，皇統的事很容易解決，我也不需要率軍進京發動兵變。」何進說道，「用兵變的方法確立皇統風險太大，稍有不慎就是玉石俱焚之局，而且，陛下歸天之後，洛陽肯定很混亂，如果再發動兵變就是亂上加亂，洛陽可能會瞬間崩潰。洛陽一亂，國家必將動盪，這會直接影響到北疆大戰。你要知道，北疆大戰如果慘敗，後果非常嚴重，我們有可能丟掉整個北疆，大漢國有可能因此而分崩離析。」
何進說到這裡，眼裡露出恐懼之色，他搖搖頭，小聲說道：「那時，我就是眾矢之敵，不要說朝中的那幫大臣，就是中官們也會藉機殺死我。大將軍梁翼是誰殺的？竇武又是誰殺的？是中官們殺的。」
「在陛下歸天，新皇帝懸而未決，我又不能及時控制朝政的情況下，只有太后和中官們能控制局面，能穩定洛陽的政局，所以，我在那封信中向趙忠、張讓等十常侍做了保證，在陛下歸天后，只要他們能控制皇宮的形勢，說服太后和蹇碩推立小史侯為新帝，我就出手鉗制士人，維持洛陽各方權勢的平衡。」何進笑道，「只要中官們和士人鬥得熱火朝天，我就非常安全。在我大權未握，國家危難，而北疆戰局沒有分出勝負之前，維持洛陽的勢力平衡是唯一能穩定洛陽局勢的辦法。」
「對中官們來說，誰做皇帝並不重要，重要的是他們的性命和權勢，所以他們與我握手言和當然要比與我為敵要好。他們一再向皇后表示願意鼎力相助不就是向我表達這個意思嗎？」何進笑道，「中官們有了我這個承諾，當然會盡心盡力的幫助我。現在這個訊息即使是陛下騙我回京的奸計也沒有關係，等我確定陛下無事後我還是要回京發動兵變，但因為有了中官們的幫助，我就再也不怕士人們趁機對我發難了。」
伍宕問道：「大將軍準備何時回京？」
「我暫時不回京了。」何進說道，「我立即上奏陛下，說蟻賊於毒率部攻擊山陽，阻礙了大軍西進之路。」
伍宕猶豫了一下，欲言又止。
「你想說什麼？」何進問道。
「陛下一旦歸天，大將軍務必要立即進京主持大局，以免節外生枝。」伍宕勸道，「山陽距離洛陽太遠，訊息傳遞不便，我看，大將軍還是一日五十里，緩緩向黃河靠近為好。」
何進搖搖頭，「如果陛下確實病重，我就急赴孟津，如果一直沒有準確訊息，我就駐留在此拖延回京的時間。」
五月初，洛陽。
天子病情陡然加重，劇烈的疼痛日夜折磨著他，讓他痛不欲生，恨不能早日結束自己的生命。望著終日以淚洗面孤苦無助的母親，望著跪在榻前痛哭不止的年幼皇子和公主，天子禁不住淚流滿面，仰天長嘆。命，這都是命啊。自己已經不行了，已經無法保護自己的母親和孩子了，他現在唯一能做的，就是在臨死之前盡一切努力挽救母親和孩子的性命。
此時，幽州牧劉虞急奏天子，說流民大量湧入幽州，幽州已經不堪重負，無力支撐，他懇請陛下立即調撥錢糧予以救濟，同時他奏請天子將幽州的六萬郡國兵削減為兩萬，以減少軍資開支賑濟流民。天子苦笑，劉虞的為人他是知道的，在幽州目前這種極度困難的情況下，劉虞即使接到了自己的聖旨，他也不會丟下幽州百姓遵旨回朝的。朕再也看不到劉虞了。同時大將軍何進也急奏天子，說大軍在河內被蟻賊所阻，短期內將無法遵旨回京。天子緩緩放下何進的奏章，頹然長嘆。朕再也看不到何進了。
天子下旨，遷袁隗為後將軍，參隸尚書事，暫理朝政，命其接旨後，立即到嘉德殿見駕。
蹇碩大吃一驚，驚惶失措地問道：「陛下讓袁大人覲見，那陛下的病……」
天子痛苦不堪地說道：「開啟永樂宮的大門，告訴眾臣，就說朕病重要去了。」
「陛下……」蹇碩跪倒在地，痛哭流涕，「陛下……」