大漢國中平六年（西元189年）三月。
本月初，西涼傳來捷報。西涼叛軍圍攻陳倉八十多天後因為糧草用盡不得不回撤漢陽郡，左將軍皇甫嵩，前將軍董卓遂盡起四萬大軍一路窮追猛打，斬殺叛軍上萬人。叛軍首領王國和韓遂遭到重創，狼狽不堪地率領殘部逃回了金城和隴西。
天子大喜，犒賞前線將士，同時下旨，徵調前將軍董卓回朝任少府一職，所轄軍隊交於左將軍皇甫嵩統領。
天子最初並沒有想到要把董卓徵調回京。董卓久居西涼，統兵多年，戰功彪炳，是鎮守西陲的最佳人選，但驃騎將軍董重卻告訴他說，董卓多年前就和大將軍何進有來往，彼此之間關係密切，算是大將軍的心腹手下了。在目前這種局面下，讓這種人統兵駐守西涼，一旦大將軍造反，他就有可能兵出關中，取長安下潼關，直接威脅洛陽。董重建議說，陛下應該趁著現在皇甫嵩和董卓擊敗西涼叛軍的機會，封賞董卓一個九卿之職，把他從西涼戰場上徵調回京，名為升遷，實為奪其兵權，除去一大隱憂。
天子很奇怪，在他印象裡，這個董卓是中官一系的人，這麼多年來，董卓的歷次升遷都得到了中官的推薦和照顧，尤其前年遷升董卓為前將軍的時候，買官的兩千萬錢還是趙忠先替他墊上的，怎麼現在董卓忽然成了何進一系的人？此事的突然出現打亂了天子的計劃，他立即召來了大長秋趙忠，怒氣沖天地問他這到底是怎麼回事？
「你真是老糊塗了，竟然連這種事都不知道？董卓到底是和何進串通一氣還是與門閥士族有勾結？」天子乾瘦的手指猛戳著趙忠的大肚子，連聲質問，「現在看起來，他一直在利用你，你知道嗎？」
趙忠氣得咬牙切齒，恨恨地問道：「陛下，這訊息是真的？」
「你讓張讓去問問何苗就知道了。你們這些老糊塗，死了都不知道是怎麼死的。」天子冷笑道，「朕下旨調他回京。如果他抗旨不來，就說明這事是真的，如果他來了，就把他殺了，這種人留不得。」
趙忠惱怒地站在那裡低頭想著想著自己的心思，半天沒言語。
自己本來打算上奏陛下把董卓的軍隊調到河東，以防備大將軍何進造反後殺進京城，現在看來自己是失算了。董卓如果是何進的人，那把董卓的軍隊調到河東，自己不是自尋死路嗎？天子先要逼反何進，然後又要讓李弘南下平叛，這兩人不論誰殺進京城，自己和那幫同僚都算是死定了。如今看來張讓還是說對了，陛下根本就是要借別人的手殺死自己這幫老中官。
趙忠悄悄瞅了一眼鼻子眼睛皺在一起的天子，心裡打了個寒戰。陛下為了讓小董侯繼承大統，不僅要殺大將軍何進，還要殺士子，殺老中官，要把所有將來可能威脅到小董侯生命的危險統統地清除乾淨。
趙忠現在有點後悔當初夥同同僚殺死王美人了。何皇后給的那點錢財，哪裡比得上自己這條性命？還有太后的哥哥董寵，當初要是中官們沒有設計殺死董寵，自己何苦落到現在這步田地？還有何進，當初要是中官們不貪圖何進的錢財毀棄諾言勸諫陛下重立大將軍，那自己的性命怎麼會丟在這位大將軍手上？大將軍就是不能要啊，這才六年時間，又一位大將軍成了禍害。自己害自己啊。他暗暗地嘆了一口氣。因為自己和一幫中官們過去的所作所為，就算現在支援陛下廢嫡立庶，陛下也不再信任自己了。在天子看來，昨天中官們可以殺王美人，殺太后的哥哥天子的舅舅，明天當然也可以殺幼主，殺太后了。
過去天子小，中官們想怎麼幹就怎麼幹，只要把天子哄高興了就行，但現在不行了，現在天子長大了，懂事了，一個三十四歲的天子在掌握了足夠強大的實力後，他想怎麼幹就怎麼幹，可以為所欲為了。
趙忠感到了死亡的威脅，心裡極度沮喪，臉上的神情很難看。
天子走到趙忠對面，死死盯著他，好象要看透他的心靈似的，「愛卿在想什麼？為什麼不說話？」
趙忠毛骨悚然，後腦涼颼颼的。他艱難地吞下一口口水，低聲說道：「陛下，把董卓調回京，那西涼的四萬大軍就全部被皇甫嵩控制了，這難道不危險？臣以為，不論董卓是不是何進的人，此時還是讓他統領兩萬大軍為好，這樣他和皇甫嵩兩人互相牽制，誰都奈何不了誰，那陛下這皇統……」
「你懂什麼？你除了這一身肥肉整個就一白痴。」天子狠狠打了他一個巴掌，大聲罵道，「皇甫嵩是什麼人？他難道會率兵攻打皇宮？他是我大漢國的中流砥柱，你知道嗎？李弘率軍出塞後，朕本來打算讓皇甫嵩坐鎮幷州，扼守長城，先行控制李弘的後方，然後再逐步清除李弘的威脅，可如今這計策全給董卓破壞了。你一世精明，到老了，竟然讓一個西涼蠻子給騙了。你還活著幹啥？死了算了。」
趙忠氣得臉都發青了，臉上的肥肉不停地顫抖著。天子罵了幾句，猶不解恨，反手又給了他一巴掌。
董卓接到天子的聖旨後，立即就從聖旨裡看到了殺氣。
是天子要殺他還是士人要殺他？從目前局勢來看，天子沒有殺他的理由，只有那幫士人。士人們為了在皇統之爭中佔據優勢，就要排除一切可能對士人造成傷害的危險，而自己恰恰就是這個危險，所以，士人奪取自己的兵權，要把自己徵調回朝，要把自己對士人的威脅降到最低。
董卓雖然對士人的陰狠非常憤怒，但他也無可奈何。自己先是投靠奸閹，後來又和大將軍走得很近，最近看到大將軍不行了又轉而投奔士人，自己的這種所作所為肯定得不到士人的信任。他們既然不能信任自己，那就只好解決自己這個危險了。自己沒了兵權，回到洛陽就是人家砧板上的魚肉，遲早都是一個死，尤其在今天洛陽這種混亂局面下，自己這種人想不死都難。現在朝中各方權勢深陷皇統之爭，自己和誰站在一起都沒有好結局，最好的辦法就是躲在邊郡遠遠避開，靜待時機。
董卓很寒心。自己為大漢國奮戰了三十多年，最後就撈到這麼一個結局。三十多年來，自己打了許多仗立了許多功，卻一直沒有得到什麼封賞，看到別人不用打仗都能升官發財，自己很生氣，於是就去花錢巴結中官，去買官，雖然後來總算做到了前將軍這個位置，但花了多少錢磕了多少頭自己是有算的，然而，今天這個結果卻把自己所有努力化成了泡影。
我在西涼浴血奮戰，沒有功勞也苦勞，天子和大臣們不能體諒也就算了，但今天他們為了給自己謀取利益，竟然毫無理由的要殺我，這也未免欺人太甚了。我到底招惹了誰？我犯了什麼滔天大罪？天子和大臣們用這種蹩腳的伎倆就能把我騙回京城？就能把我殺了？
董卓決定不去京城。現在洛陽各方權勢為了皇統已經爭得頭破血流，此時回去必死無疑。要想保住性命，就要牢牢掌控軍隊。
他和李儒等一幫掾屬仔細商量了很久，然後上書陛下，說西涼現在叛亂未平，百姓苦難，形勢危急，正是臣應該為陛下和朝廷效力的時候，此時臣怎能放下邊陲的戰亂而回京享受安寧呢？而且，西涼將士聽說臣要回京，紛紛阻擋車駕，不讓臣上路。尤為重要的是，臣的很多部下都是湟中羌和其他羌族士兵，除了臣無人可以統帥。假如臣離開西涼後，這些羌兵舉旗暴亂參加叛軍，那後果就嚴重了，有可能再次讓西涼陷入連綿不斷的戰亂之中，以至於危害到我大漢國社稷的安危。考慮到上述諸般問題，臣懇請陛下收回成命，恩准下臣繼續戍守西涼。
天子看到董卓的奏章，嘿嘿冷笑，一言不發。
太尉馬日磾大為氣憤，說這還得了，車駕被阻也是拒絕入朝的理由？請陛下下旨給皇甫將軍，立即督請董卓入朝。要是他再不依從，就是抗旨，那就讓皇甫將軍把他抓起來。太僕楊彪說，董卓這麼做已經是公然抗旨了，陛下還是下旨直接把他緝拿回京交給廷尉府受審吧。