李弘用力摟住鮮于輔的肩膀，愧疚地說道：「帶累了羽行兄，還有一幫兄弟，我心中很不安。」
鮮于輔笑笑，說道：「子民，你這話見外了。我們是兄弟，生死兄弟，說不上什麼帶累，牽連。我們做的事，都是為了我大漢，為了我大漢的百姓，我們沒有錯。身為大漢臣民，我們不能剷除朝中的奸佞，不能幫助天子重振朝綱，不能救助無辜可憐的百姓，我們穿著這一身甲冑幹什麼？還有什麼臉面活在這個世上？」鮮于輔看著李弘，斬釘截鐵地說道，「活著，總要乾點什麼，最起碼要乾點對得起自己良心的事。」
李弘連連頷首，感動地說道：「謝謝羽行兄。羽行兄既然這麼說，我還擔心什麼。我倒要看看，最後鹿死誰手。」
鮮于輔笑道：「你有信心就好。你看這仗怎麼打？現在叛軍兵力雄厚，士氣如虹，大有一瀉千里的勢頭，以我們現在的兵力，很難抵擋。」
「目前敵強我弱，正面作戰我們也打不贏，這仗沒法打，只能暫避鋒芒。」李弘指著案几上的地圖，說道，「你看，西涼南北兩端全部都是大山，而東西雖然沒有大山阻隔，卻有一條不可逾越的黃河。在這種沒有縱深，沒有足夠作戰距離的複雜地形裡，我們很難採用騎兵長距離奔襲逐個殲滅敵人的辦法。既然我們不能以奇取勝，正面作戰又沒有取勝機會，那就只有後退了。」
「我們還是先儲存實力，力爭將叛軍滯留在西涼較為現實。我看還是快馬通知徐榮和麴義，讓他們立即撤到隴縣子秀山大營。我們和他們在子秀山會合。」
「翼城不守了？」
「守，而且是死守。」李弘堅決地說道：「能不能迅速擊敗叛軍，就看傅大人能否守住翼城了。」
李弘指著地圖上的翼城說道，「我們堅守翼城，讓傅大人把叛軍拖在漢陽境內。叛軍一旦攻城受阻，他們勢如破竹的攻擊勢頭就會受到遏制。如果傅大人能夠守到下個月，西涼就要進入漫長的冬季，在天氣逐漸惡劣的情況下，叛軍不可能再冒險進攻三輔。叛軍停止進攻三輔，那麼對長安的威脅就沒有了。這樣，陛下那邊我們也好交待。」
「一個冬天，足夠我們喘息和蓄積力量了。明年春天，朝廷國庫充盈了，糧草軍需備齊了，董將軍的軍隊和洛陽的北軍也來了，我們完全可以和叛軍決一雌雄。」
鮮于輔擔憂地看了他一眼，說道：「如果我們不進攻，朝中會有人趁機誣陷，落井下石的。」
李弘毫不猶豫地說道：「兄弟們的性命不是螻蟻，也不是草芥，兄弟們的性命就是我的性命，我絕不會把兄弟們的性命當兒戲，這仗不能打就是不能打。」他看看鮮于輔，無奈地笑道，「如果有人一定要殺我，我就帶著弧鼎和棄沉他們到大漠去，你留下來繼續帶他們，你要把他們帶回冀州，帶回幽州。」
「子民……」
「我寧願死在戰場上，也絕不給那些奸佞殺我的機會。」李弘冷聲說道。
翼城虎踞於渭水之濱，巍峨雄偉。
徐榮，麴義和華雄的軍隊正在迅速通過浮橋，急速北上。
傅燮負手立於城外的小山丘上，心事重重地看著疾行而去計程車卒，臉上愁雲密佈。
李弘為了把自己的想法準確透徹地解釋清楚，一天之內給他寫了三封信。翼城能否守住，能否長時間守住，是阻止叛軍侵擾三輔和長安的關鍵。李弘把軍隊駐紮在隴縣，除了牽制敵人以外，主要還是想在適當的時候給翼城以強有力支援。至於說趁機殲敵，甚至趁機殲敵解圍，李弘認為很困難，除非有奇蹟發生。
傅燮早年從軍抗擊羌胡，後來隨皇甫嵩平定黃巾叛亂，打仗他不含糊。他對守住翼城還是非常自信的。讓他憂心忡忡，食不知味的是西涼這個慘淡局勢。本來，在李弘艱難地招撫叛軍，血腥肅貪之後，飽受戰禍和腐敗困擾的西涼，前景突然之間美好起來。就在人們盼望著過一個和平安詳的新年時，風雲突變，叛軍再次暴亂，一切，又還原到過去了。
李弘從金城回來後，曾經給他寫了一封信，信的內容很含蓄，表達了對傅燮的真誠謝意。傅燮心中愧疚，但又不能明說，於是佯裝不知，也沒有回信。他以為李弘遲早都要獲罪下獄，所以一直和他若即若離，兩人的關係比過去生疏多了。沒有想到，事隔一個月，兩人又走到了一起，這次兩人不但要緊密合作，而且看樣子還要長期合作了。
李弘在西涼的肅貪最早曾經得到傅燮的幫忙，傅燮非常有針對性地提供了一批奸閹的門生故吏，他期望通過李弘的手，既打擊一下奸閹的勢力，又肅治一下西涼的腐敗吏治。只是他沒有想到事情的發展遠遠超過了他的預計。奸閹們的黨羽非常狡猾，在李弘的嚴刑拷打下，提供了大量門閥世族的宗室弟子，最終把肅貪的大火燒到了自家門口。傅燮因此受到了蓋勳的激烈批評，不久又被太尉張溫召到槐裡臭罵了一頓。為了防止邊章手裡的證據落到李弘或者對手的手上，以至於在西涼出現不可挽回的局面，桑羊想了一個欺騙邊章和李弘的主意，想把那批證據弄到手。傅燮在極度矛盾的情況下，出於良知，拒絕了張溫的要求。蓋勳親自出面勸說他。後來傅燮在桑羊替他寫的書信裡看到了漏洞，這才勉強答應，早早謄寫一封，派人送給了李弘。僥倖的是，邊章果然沒有上當，不但把證據交給了李弘，還派人把李弘送出了金城。傅燮知道後長長地吁了一口氣，好歹自己沒做對不起良心的事。
其後天子和李弘掀起的肅貪大潮，極大地震撼了大漢國，同時也驚醒了朝中的各方勢力，不殺掉李弘，他們的生存不但困難，而且危險了。傅燮記得蓋勳給他寫了幾封信，都是告誡他注意西涼局勢，如果出了什麼大事，趁早到長安避禍。如今看來，邊章和韓遂再反，一定是朝中各方勢力聯手造成的局面，其最終目的恐怕不僅僅是為了殺死李弘，而是要重新奪回他們失去的權勢，重新找回朝堂上的權利平衡，以便他們繼續矇蔽天子，爭權奪利，竊國竊民。
「大人，徐大人和麴大人來了。」侍從的喊聲將傅燮從沉思中驚醒過來。
徐榮和麴義帶著一幫侍從飛馬而來。傅燮急忙迎上去，三人略略寒暄了一番。
「大人，按照李中郎的要求，我們已經把多餘的糧食和武器全部留下了。」徐榮躬身說道，「另外，金城郡兵曹從事華雄華大人率兩千名精兵留下，他們將幫助大人守城。」
傅燮感激地笑笑，說道：「謝謝你們了。」
「這是李中郎的急令。他認為如果有五千人守城，大人堅持兩個月的時間應該不成問題。」麴義滿臉憂色地說道，「大人，你守到下雪，就贏了。」
傅燮抬頭看看天，苦笑道：「這要看天意了。」
徐榮輕輕嘆了一口氣，擔心地說道：「雖然我們留下了糧食，但我看城中的糧食最多隻能維持一個多月。我們回到子秀山，將盡最大的努力，勸說李中郎及早支援大人。」
傅燮搖搖頭，說道：「你們統兵打仗多年了，應該知道李中郎的這個辦法是現在唯一拖住叛軍東上的辦法。如果我們把兵力過多消耗在翼城，只能削弱自己，拱手把西涼讓給叛軍。你們都聽他的安排吧。」
傅燮用力揮揮手，豪氣沖天地說道：「你們回去告訴李中郎，就說我傅燮誓死守住翼城，即使戰至一兵一卒，也絕不投降。」