西元25年，長安城被赤眉軍攻破。赤眉軍初進長安時，紀律嚴明，治安良好，但隨著城中糧盡，他們開始西撤，臨行前對長安城展開了洗劫。他們大肆縱火焚燒宮室陵寢，蒐括珍寶，擄掠市裡，最後長安城除了高廟，京兆府等幾座建築以外，其餘盡數被毀。雖然一百多年過去了，歷經修復和整治，但長安城再也恢復不到舊日的規模和氣勢了。
張溫住在長安城的京兆府裡。他的太尉府也在長安城。
張溫因為遷任太尉，車騎將軍一職自然免去。現在的車騎將軍是大長秋趙忠，正在洛陽主持封賞征伐黃巾的有功之臣。太尉府有長史一人，掾史屬，令史及御屬四十七人，機構龐大。太尉位居三公之首，凡大漢國的事，從皇帝到百姓，從民事到兵事，事無鉅細，統統都管。
京兆尹蓋勳奉太尉之命，到灞上迎接討虜中郎將李弘，隨行的有太尉府長史桑羊，司馬陶謙。
蓋勳字元固，敦煌廣至人。他出身官僚世家，其先人多為兩千石大官。其年輕時被敦煌太守舉孝廉，後為漢陽長史。北宮伯玉和邊章率眾反叛之後，他數次與叛軍羌胡大戰，屢立戰功，被封漢陽太守。不久被朝廷徵拜為討虜校尉，到京統領禁兵。天子聞其大名，數次召見，非常欣賞他的才學和忠烈，把他當作自己的親信。張溫到西北後，考慮到大軍一旦西進涼州腹地，三輔之地的後勤補給就顯得非常突出和重要，因此三輔之地，尤其是三輔之首的京兆府必須要有一位重臣坐鎮，以確保萬無一失。於是他向朝廷舉薦蓋勳為京兆尹。當時天子正準備遷升蓋勳，不願意放他離京。在宦官和大臣們的一再勸解下，天子才勉強同意拜其為京兆尹。現在朝中有什麼軍國大事，天子一般都親自寫個詔書，派快馬送到長安問問他的意見，由此可見對蓋勳的信任。
蓋勳中等身材，面色微黑，那張飽經風霜的臉上刻滿了皺紋，一雙歷經滄桑的眼睛裡露出一股凜然不可侵犯的剛毅之色，讓人肅然起敬。桑羊就站在他旁邊，白衣素袍，白麵細須，大概是因為非常操勞的原因，臉色很不好看，神情憔悴。陶謙個子不高，人也偏瘦，一張稜角分明的臉上有一雙銳利的眼睛。雖然歲月不饒人，他的頭髮和鬍子都已經黑白參半，但他站在哪裡，不用擺什麼姿勢，就能讓人感覺到他的狂放和傲氣。
三人看到衣著樸素，甲冑破舊的李弘匆匆跑過來，都顯得非常的驚訝和疑惑。他們聽漢陽太守傅燮傅瘋子介紹過他的相貌，知道他年輕，只有二十歲，是個彪悍勇猛的武士，為人豪爽不羈，但不知道他就是這麼一個普普通通計程車兵。要不是他身上繫著銀印青綬（是九卿、二幹石官員所佩之印綬），誰都不知道他是一個兩千石的官員，怎麼看他也就是一個兇悍計程車兵。
李弘三千里路走下來，這種奇怪的目光他見得太多了，已經習慣了。
「討虜中郎將李弘見過幾位大人。」李弘一邊躬身行禮，一邊大聲說道。
一次就看到三個比他大的官，李弘心裡難免有點緊張。京兆尹和右扶風，左馮翊都是三輔行政長官，秩俸中兩千石，具有高與一般郡國長官的特殊地位，和諸卿並列，有資格參加朝議。太尉府上的長史和司馬雖然不能上朝議政，但他們的地位和官職的級別高，一個小小的中郎將和他們比起來還是要差一點。
三人回禮。雖然對方年紀小，官職也比自己三人小，但對方是討虜中郎將，統軍五萬，不可小覷，更不能失禮了。三人中年紀最小的桑羊主動給李弘做了一下介紹。四個人互相認識之後，再次寒暄了一番。李弘隨即把自己的部下都尉鮮于輔以及十幾個別部司馬，軍司馬介紹給蓋勳三人認識。
蓋勳特意給恆祭，樓麓，射瓔彤三人施了半禮。
「三位小帥能夠拋棄漢胡仇怨，顧全大義，千里迢迢隨李中郎遠征西涼，實在令人敬佩。」蓋勳感嘆地說道，「漢胡兩族戰士同在大漢戰旗下征戰，這也開創了我朝兵事的先例。李中郎能夠統率這樣一支大軍，當然可以縱橫燕趙，翻手為雲，覆手為雨了。」
李弘紅著臉說道：「大人過譽了。將士們上下同心，眾志成城，這次是致勝的根本。沒有士兵們的血汗，也就沒有我大漢朝的天威。」
蓋勳讚賞地看了一眼李弘，笑道：「希望燕趙的勇士，能夠幫助我們平定西陲，再立戰功。」
鮮于輔帶著鮮于銀，閻柔大禮參拜陶謙。陶謙做過一任幽州刺史，算是幽州的老長官。他慌忙扶起鮮于輔三人，笑著說道：「雖然不認識你們，但看到你們幽州人，看到北疆計程車兵，我心裡很激動。我在幽州前後大約待了五年，對那裡的山山水水非常熟悉，非常有感情。」
桑羊在一邊笑道：「陶司馬自從聽說幽州鐵騎要來，就一直盼著，總是念叨著。今天總算看到你們，自然是心花怒發了。」
李弘趕忙說道：「多謝陶大人掛念。」
蓋勳指著陶謙說道：「不要和他客氣。你和他算是家鄉人，到了西北，有什麼為難之處，直接去找他，有他在太尉府給你照應著，什麼事都方便。」
陶謙立即笑道：「大人的意思是我可以假公濟私了？」
桑羊連忙揮手說道：「好了，好了，兩位大人都不要閒話了，還是進帳說說當前的戰局吧。」