襄陽。
這個城市在歷代軍事史上都有著極重要的地位，正所謂「襄陽為荊州之藩籬，屏翰上流，扼荊州之衝，又足以為荊州重輕……且襄陽在今為極邊，去荊州四百五十里，無重山峻嶺長江大河之險，敵人馳輕騎，不兩日至城下」，正所謂「湖廣之形勝，在武昌乎？在襄陽乎？抑荊州乎？曰：以天下言之，則重在襄陽」，襄陽可以說中國東西的一個聯絡樞紐，又是南北之間的關健，無論是東西之爭，還是南北之爭，襄陽都是必爭之地。
而永昌三年的襄陽之役，就是一次關健性的戰役，這次戰役讓連續失挫的大順軍有了喘息的機會，進而保有荊襄，憑藉荊襄之地而有了中興之機，但這次戰役有著太多的秘辛。
彥清風仍是淡然處之，看了那個大舌頭的掌旗一眼，淡淡說道：「某曾為太祖軍中一小卒，雖末親赴戎機，可是對其中經過，知之甚詳……」
「永昌三年七月，今上領自軍一萬七千人鎮守襄陽，加上襄陽城內的我大順軍各部，統共是三萬三千，阿濟格領兵四萬六千人來攻，對外號稱七萬，程系大人又在襄陽大戰前請太祖臨時將襄陽精壯徵募入軍，這樣一來，我大順在襄陽就有將近六萬軍兵！」
原來是如此這般，官版戰史一般只提今上自領的一萬七千人，不過這樣一來：「沒錯！阿濟格領兵四萬六千攻六萬人據守的襄陽，可是清妖都是打老仗的，今上的六萬軍兵只有半數堪戰，這一役打得辛苦啊！」
「多虧阿濟格的紅衣大炮因道路難行一直沒趕上這場大戰，到襄陽保衛戰結束的時候才到了新野！可即使如此，阿濟格的幾次試攻仍是驚險無比，他手下的部隊是滿漢八旗與左良玉降軍混編的部隊，都是百戰精銳，幾次登上城去！打了半個月，韃子折損了三千三百多人，可守城我軍的損失幾乎倍逾於此……而且折損的都是我軍最能打戰的部隊！」
當時負責襄陽還是左良玉的漢軍，這支大順軍的手下敗將到了襄陽城下卻神氣起來了，幾乎要把城牆上的守軍打跨，後來又動用漢軍旗試攻了半日，是今上親自領著親兵才把漢八旗打了下去：「打到這份上，兵固然疲老了，糧草火藥也將盡了，太宗皇帝的援兵也給韃子給攔住，程大人和牛知府力請太祖爺從小北門出擊……」
「這一次出兵很是打了韃子一個出其不料，小北門外的幾百綠營很快被打跨了，接著我軍衝入八旗軍中，可那是近千真韃子，當真個個都是能打硬仗的人物，雖然我軍借了突襲之利，最後還是被他們組成了騎陣，雙方血戰之中我三倍之軍險些被韃子打跨，多虧了雨小將軍賣力，才將之盡數殲滅！韃子兵得知有滿八旗被我襲擊，結果當即召集精騎前來支援，我軍被打得節節後退，哪料想衝到營門之際，被圍的韃子軍盡數被殲，我軍士氣大振，一頓猛擊將千餘真韃子援兵擊退……」
彥清風繼續說道：「算起來，小北門之戰，我軍非但沒佔半點便宜，反而是吃了大虧！要知道那一役，雖然先是擊殺綠營四百，又殺滅韃子九百名，可我軍也戰損了一千九百之多，都是我軍中身經百戰的好男兒！」
「韃子的精騎果然能打！不過我一舉盡數誅殺九百真韃子，倒也是快意之事，要知道滿八旗也過十萬人！只是這一戰之後，折損的骨幹太多，我軍沒了士氣也只能退回城去，一心準備困守孤城！」
彥清風的聲音一下高了起來：「只不過阿濟格折損了這麼多真韃子，心痛無比，軍中計程車氣一下子低落下去，偏偏這個時候阿濟格軍中即將糧盡，太宗皇帝的援兵又有側擊之勢，怕自己的部隊頓兵城下折損太大，只能決心退兵……」
「說起來，這個時候，阿濟格若是放開命攻上城來，這襄陽城多半是守不住！軍中計程車氣已經降到極點，只是阿濟格這一退就退出大問題！」
怎麼會退出大問題？白雲航大為不解，彥清風正聲說道：「清妖在襄陽城下的損傷並不大，四萬六千韃子兵因為死傷、逃亡、生病損失了五千多人，其中有近千真韃子，而我軍損傷達八千之多，從戰術層面來說，怎麼都是咱們順軍吃了虧，不過好歹是守住了襄陽！」
「可問題在於，當時韃子兵的輜重和大炮都到了新野，四萬多人的輜重、餉銀啊！此外還有大批眷屬，在新野的早慢熊看著可是眼紅得很，這麼多資財足夠他的部眾用上數載了！原本這玩意是看得見吃不著，可是前線突然傳來襄陽退兵的訊息，這早慢熊的訊息太不靈通……本來是清妖統共折損了五六千人，可是他聽聞的訊息卻是變成光滿八旗真韃子就折損了五六千人……」
「這是什麼概念啊……滿八旗在入關前不過是十萬人，如果折損了五六千人那足以震動天下了，何況阿濟格的部眾不過是四萬六千人，如果光真韃子就折損了五六千人，那麼阿濟格軍的綠營漢軍折損肯定更重……說不準阿濟格整個跨下來了！」
「早慢熊的膽子一下壯了起來，城中除了他的幾千親信之外，就只有四百負責押運的真韃子，他大擺宴席之後刀兵頓出，把韃子兵都殺得乾乾淨淨！這城中的紅衣大炮、輜重、餉銀、眷屬都歸了自己！早慢熊還得意洋洋地說道：‘這年頭，就是靠實力說話！有了這麼多好玩意，這天下之大還怕沒去年！’」
阿濟格走到半道上，卻被早慢熊莫名其妙來了一悶棍，甚至自己的妻女都弄丟了，那是憤恨異常，可是那再怎麼怒氣沖天，終究是糧草斷絕，輜重餉銀盡為早慢熊劫奪，軍心不振，而新野雖是小城，卻堅固異常，再加上那十幾門紅衣大炮，阿濟格軍不過是試攻了半日就死傷了三四百人，全軍士氣低落，只得繞道退回南陽。
可阿濟格哪能忍下這奇恥大辱，對於襄陽不克他並不在意，可是新野之敗讓他丟盡了面子，說難聽點還戴了綠帽子，略為休整之後又點齊部眾，全軍三萬人浩浩蕩蕩殺回新野報仇。
新野不過是個小縣城，城內不過是早慢熊的數千部眾，可是阿濟格動用了三萬精健，要知道攻襄陽才動用了四萬六千人，這當真是殺雞用上斬牛刀。
可是早慢熊也是個人物，每次激戰他都親臨前線：「咱們現下和阿濟格結了不共戴天之仇，不是你死就是我活，打勝了，全軍重重有賞，想要什麼咱給什麼！打輸了，咱們一塊去地獄吧！」
城中軍資充足，又有十幾門紅衣大炮，韃子兵攻了五天，登城前後十數次，都被帶著大批銀兩勞軍的早慢熊用銀子給打下去，早慢熊在城頭大叫：「只要打退這一次猛攻……這些銀票就是大夥的了，想抓就要多少！」