「臣願往。」
不等呂開口，泗州司馬鄧彬已自告奮勇站了出來。
薛白看了看他，開口道：「呂愛卿，還是你去，如何？」
鄧彬一愣，低下頭。
「臣……願往。」呂雖有遲疑，還是毅然領旨。
薛白頗欣賞呂的忠誠，遂屏退旁人，單獨與他商議了招降的條件，原則上是儘量安撫，但必然要有所懲戒。
末了，薛白提筆寫了封信，親自封好。
「這封信你帶給劉展。切記，只能給劉展一人看，他拿到之前，不可讓任何人拆開。」
「臣領旨。」
呂持著信退了下去。
薛白坐在那，獨自發了會呆。完全不像是正處於一場驚變之中。
好一會兒，他才吩咐，把刁丙招來。
「陛下，我擔心衙署守不了多久。」
短短這段時間，刁丙身上的皮甲已破了好幾個口子，大步入內，低聲問道：「是否讓我護衛陛下，甩開那些官員走？」
「造反的不僅是劉展。」薛白道：「這場叛亂的主使者，如今還在這州署之內。」
「誰？我去誅殺了他！」
「別急，朕在查。」
刁丙當即警惕了起來，上前兩步，低聲道：「陛下，如此一來，恐怕衙署隨時有被攻破的可能。」
~~
城北。
劉展走上城樓，向城中眺目遠望，有些意外於薛白沒有在第一時間出城，而是龜縮排了衙署。
他奇襲泗州帶的兵力並不多，因此沒有立即強攻衙署，而是選擇控制住城門。
只要把城池封鎖住了，天子自然不可能逃掉。之後他再截斷運河，自然天下震動，使他威望大漲。
「將軍，東、西城門也拿下了。」劉展麾下大將傅子昂趕過來，道：「如將軍所料，我們一亮名號，守城計程車卒都很配合。」
「不可完全相信他們。」劉展低聲道，「讓我們的人別懈怠了，仔細盯著城門。」
只以兩百餘人控制一整座城池，是一件極困難的事，但劉展有人從旁相助。
他目光落處，在驛館勸說他舉事的男子此時就站在城門附近，正與一隊守城的官兵說話，時不時揮動著雙手，那是許諾封賞。
相處了兩日，劉展依舊不瞭解對方的底細，只知他名叫鄧植，原是泗州倉曹的一個吏員。
但此時看鄧植頗有權勢，能夠調動安撫城門守衛，劉展便起了疑心，認為這絕不是一個普通吏員能做到的。
他吩咐下去，請鄧植來相見。
「現在我已舉事，殺入這泗州城，但所謂的支援我還沒有看到。」劉展道：「我只知道我在北城撲了個空。」
「我們本已計劃好，攜天子往北出城，他不來，恐怕是太過膽小，這才縮在衙署不肯露頭。」鄧植道：「但將軍放心，很快，我們就能安排你攻入衙署。」
劉展道：「我要看到你們的誠意，何不由你們把他押過來了？」
「正是因為我們不敢，才奉迎劉將軍，不是嗎？」
說話間，有士卒稟道：「將軍，朝廷派人來了。」
鄧植遂顯出自信之色，道：「將軍要的解釋來了。」
但過了一會，看到來的是泗州刺史呂，鄧植愣了一下。
劉展敏銳地捕捉到了他這一瞬間的表情，道：「怎麼？來的不是你們的人？」
鄧植露出了些疑惑與思忖之色，接著微微一笑。
「無妨，一樣的。將軍，讓我去見他如何？必為將軍說服他。」
劉展是個聰明人，僅從此事便意識到，若自己親自接見了來使，也許還有萬一的可能有回頭的機會，因此猶豫了一下。
但鄧植已徑直迎向了來人。
……
呂緩步走到城門下，眼看守城計程車卒皆已投靠了劉展，大吃一驚。
他又驚又怒，瞪向他們，叱道：「你們怎麼？」
「請吧。」
對方表情並無變化，抬抬手，讓呂登城樓去與劉展相談。
呂心中遂起了懼意，可此時再想退也不可能了，只好硬著頭皮邁步上臺階。
有一人站在城頭相迎，隨著呂視野升高，漸漸看清了此人的面目。
「鄧植？」
呂大感詫異，他認得鄧植，乃是泗州司馬鄧彬的族弟，在衙署倉曹為吏，平素行事就眼高手低，好高騖遠。
「你怎麼會在此？被叛賊拿下了？」
鄧植笑著直搖頭，似乎覺得這問題十分幼稚。
呂頓時明白過來，驚道：「你投降叛賊了！」
「呂刺史，你還是說錯了。」鄧植道，「我並非投降，相反，正是我勸說將軍舉事，反了這無道昏君！」
呂聞言頓時臉色煞白，退後了兩步，在這小吏面前完全失去了他的刺史風範。
鄧植則顯得從容不迫，上前幾步，道：「刺史，你我這邊詳談如何？」
這種情況下，呂已沒有拒絕的餘地了。
「為何來的是刺吏，而不是我阿兄？」鄧植問道。
呂沒想到他會問這個問題，愣了愣道：「鄧彬？他也……」
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