官員們口中「與民爭利」的「民」之一字，指的未必是那些農戶。
當然，這政策實施起來極為複雜，又容易遭到地方官的推諉，或觸動太多放貸者的利益，從利民之舉變成害民之舉，顏真卿擔憂的也正是如此。
「顏公，可是覺得，陛下又冒進了？」杜有鄰問道。
他用了一個「又」字，因為在他們這一輩人看來，治大國如烹小鮮，輕易不宜用這些大刀闊斧的手段，多開荒，少徵稅，勤政愛民，減小用度，國力自然會慢慢富足，薛白則不同，每每求新、求變，那就意味著有風險。
往日這些時候都是顏真卿出面勸阻薛白，可這次，他卻是道：「也許是我太陳腐了啊。」
「聽顏公這意思，是反對還是支援此事？」
「陛下若提春苗貸，那想做的，便絕不僅是春苗貸。」
顏真卿原本想著國事安穩了，自己就激流勇退，可今日看出了薛白的變革之意，又不放心起來。
他不得不提醒杜有鄰一句。
「你我任相，要承擔的壓力不會小啊。」
「是。」
說罷這件事，杜有鄰猶豫著，請教了另一樁小事。
「顏公，為何你從來沒問過我，我是否真在天寶五載以前就知陛下身世？」
顏真卿詫異道：「我為何要問你？」
「前幾日，我的不肖子向我詢問此事，我亦覺得奇怪。」杜有鄰道，「此事有何玄機嗎？」
「杜五郎？他想必是隨便問問吧。」顏真卿道：「你果真在天寶五載之前就知陛下身世？」
「是啊。」杜有鄰撫須道。
顏真卿有思忖之色一閃而過。
他之所以從來沒問過杜有鄰這個問題，因為只有不確定杜有鄰是否說謊，才需要問，而他從一開始就知道杜有鄰在說謊。
如此看來，杜五郎似乎知道了什麼，那天子呢？
~~
當夜，顏泉明向顏真卿道：「前幾日，張過世了。」
「如何死的？」
「當是壽終正寢了。」
顏泉明其實知道，當年是顏真卿通過張查訪了大量三庶人案的知情人，最後找到了郭鎖，力證了當今天子的正統。
但偏偏因為天子是顏家之婿，若旁人知道是顏家找出的郭鎖，會使此事缺少了信服力，因此，顏泉明一直瞞著。
「知道了。」顏真卿對張之死沒有反應，「你去歇著吧。」
「喏。」
待顏泉明退下，顏真卿閉上眼，撫著額頭，顯出了疲憊之色。
他回憶起了那個與張見面的午後。
「你不必抱有期望，假的就是假的。」張道，「若說他是薛鏽的外室子，唐昌或還認不出。但唐昌怎麼可能認不出李瑛的第三子？張九齡、賀知章收養那些落罪者多年，唐昌又不是沒見過那些孩子。」
張當時說到這裡，眼睛裡顯出譏諷之意來。
「你看，真相從來都很容易分辨，難辨的是權力啊，從唐昌為了助李琮登基而說謊的那一刻開始，真相就已經丟失，只有你還在乎真相，有何可在乎的？」
顏真卿告別了張時是失魂落魄的。
他終於確認了他的女婿、他的學生在冒充皇嗣，離篡奪李唐江山僅有一步之遙，愧疚讓他無比的痛苦。同時還帶著一絲不忍，不忍那即將到來的安定太平又要付諸東流。
那段時間，他想過親手殺掉薛白的。哪怕這會讓他的女兒傷心欲絕，但顏家可以為大唐犧牲。
恰就是那個時候，他收到了一個邀約，去見了一個人。
也就是與那人的那些話語，支撐著他一直走到了今天。
「顏清臣，太上皇問‘可否將大唐社稷託付於你？’」
「國之大事，在祀與戎。武周之後，大唐還是大唐，重要的是中宗皇帝身上的血脈，還是中宗皇帝祭祀李氏祖先？大唐以德明皇帝、先天太上皇帝、高上大廣道金闕玄元天皇大帝為祖，可李氏真是其後代？若千百年後，那座宗廟裡供奉的依舊是李氏列祖列宗的牌位，那李唐依舊是李唐。」
「薛白便是李倩，有一個人可以證明此事，我會教你如何找到他。」
「你是忠於社稷而非忠於皇帝的臣子，奪位用不上你，但要保李唐社稷延續，你是最後的手段。」
「如果到最後還不能騙過薛白，必然會激怒他，到時我與太上皇都不可能再說服他，唯有你，或許還有辦法說服他。」
「好了，不要讓任何人知道這場會面，忘掉你與張的談話，也忘掉你我之前的談話。你不能失敗，獨自一人帶著這些秘密去做吧。」
……
次日，顏真卿是被鳥鳴聲吵醒的。
他抬起頭來，發現自己在桌案上睡了一夜，身上披著一件大氅，想必是韋芸擔心自己著涼，卻又搬不動自己。
今天是雙日，沒有朝會，他卻還是入宮求見了薛白。
崔仲巍、張的死，讓他意識到自己留在朝中，難免會落人口實，從而引起各種猜測，倒不如早日歸隱，淡化掉天子登基之前的往事。
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