僕固懷恩與朝廷已進行了多次的談判，原因是雙方的本心都不想打，到了現在，耐心終於磨光了。
這次見郭子儀，他毫無忌憚地展示出了實力，身旁除了僕固，左右還分別站著幾人。
左邊為首的是個身量中等的瘦削男子，皮膚黝黑而粗糙，穿的是羊毛長袍，顏色富麗，頗為精美，辮髮上以珠寶裝飾，想必是從吐蕃來的；
右邊則是幾個健壯的大漢，個個披著破舊的皮草，臉龐輪廓深刻，該是回紇人。
「郭公來了。」
「為郭公引見，這位是吐蕃使者格桑吉，是吐蕃的楚本官。」
「這位則是回紇使者，阿史那磨啜，是回紇英義可汗身邊的大將。」
「他們都是久仰郭公的威名，早有心想要見識見識。」
僕固懷恩不是一個圓滑的人，不擅長虛與委蛇，因此臉上也沒什麼笑意，一副排兵佈陣完了就開戰的樣子。
杜五郎跟在郭子儀身後，見那些胡人目光如箭般看來，感覺這堂屋快要關不住他們的殺意了。
「正好。」郭子儀撫須而笑，道：「朝廷正好有旨意下達給吐蕃、回紇，兩位使者可與僕固懷恩一起進京，恭聆聖聽。」
「夠了！」
僕固懷恩陡然冷下臉，道：「今日不必再說任何道理，節度使的位置我也不能讓出來，只最後問郭公一句，是否願意與我等共謀大事？」
他總是試圖把氣勢撐高，希望能以此壓服他人。
郭子儀則不然，慢悠悠地問道：「僕固懷恩，你是鐵了心造反嗎？」
這一句慢悠悠的話卻是讓氣氛劍拔弩張起來。
幾次談判，就像雙方一直在給自己搭臺子，試圖壓對方一等，現在臺子越搭越高，兩邊下不來了，於是沉默地對視著。
像是悶熱的夏天，陰雲壓得很低，等待電閃雷鳴之後的一場雷雨。
杜五郎也看出來現在無法說服僕固懷恩，認為他與郭子儀能做的就是離開這裡，等待薛白真的興兵討伐。
他想提醒郭子儀說幾句好話，暫時脫身離開，可堂中的殺氣愈重，似乎已經離不開了。
恐怕這次要死在這裡。
僕固此前派人殺郭子儀，當時他沒想太多後果，覺得一定能把長安天子嚇住，但這陣子下來，不論白元光、拔野古部的倒戈，還是薛白賣興慶宮也要打這一仗的決心，都讓他感到不安。
直到了最一刻，他額頭上冷汗直冒，竟有些心虛了。
然而。
「動手！」
僕固懷恩用一聲暴喝回答了郭子儀的問題。
彷彿驚雷打破了剛安定不久的大唐。
頓時，齊集的腳步聲伴隨著「咣啷」的拔刀聲響起，刀斧手一擁而出，很快包圍了大堂。
殺了郭子儀、杜五郎，相當於他就不再受朝廷管控了，但他還是會把罪名推到回紇人身上，只要朝廷能捏了鼻子認下，那名義上他還是朝廷的藩鎮。
到時就不是他反或不反的問題了，而是朝廷認或不認。
「殺！」
「誰敢動手？！」
幾乎是同時，前院的方向也有大喝聲傳來。
杜五郎轉頭看去，只見幾個威風凜凜的披甲將領大步走來，其中他只認得白元光。
可他卻知道，這些一定是朔方軍中將領，甚至可能曾經是那些刀斧手的長官，因為他們很快就對著刀斧手們叱罵起來。
「袁寅，你敢把刀對著郭公砍下去？忘了當年是誰賞你的狗命！」
「啖狗腸，都他娘給老子停手！」
杜五郎才被那刀光閃了眼睛，此時終於安心了些，才敢壯起膽子去觀察大堂上起的變化。
旁人的目光都被僕固懷恩的鼓舞與賞賜吸引，他卻留意到，僕固向旁邊招了招手，順著那個方向看去，只見是任盆。
任盆披著甲冑，正按著佩刀冷眼看局勢，此時就向僕固走了過去……
在他很小的時候，父母不要他，將他放在一個木盆裡從伊水河順流而下，被偃師縣的慈濟院撿到了，那時他還沒有名字，旁人都叫他盆兒。
他本是要被賣作奴婢的，大概在十多年前，因一些機緣，得以從那種命運中掙扎出來，跟著一個叫任木蘭的地痞在漕運碼頭上混。
後來，他受到了縣尉薛白的庇保、培養，成年後竟也是文武雙全。前些年，安祿山叛亂，李亨避走靈武，他便帶了一些人到朔方投軍，本意是在軍中歷練，想著往後如果能為薛白拉攏一些朔方兵馬那就更好了。
當時李亨敗得太快，這些年輕人並未起到什麼作用，不過隨著吐蕃進犯，也就留在軍中繼續保家衛國。
反而是僕固因有拉攏私兵的心思，主動對他們多有提攜，任盆也就順水推舟，潛伏在其身邊了。
……
杜五郎其實早就認出任盆了，才會說出有機會殺僕固父子的話。
此時，他見任盆拔著刀走向僕固，便知這是要動手了。
「還過來做甚？」
僕固見任盆向自己走來，抬手一指郭子儀，道：「殺了他！」
「喏。」
任盆隨口應了，忽然一刀劈下。
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