僕固知道，要刺殺郭子儀一定不能用朔方軍中的老卒。
可仔細想了想，他身邊出生入死的心腹部屬都跟了他好些年了，也算在郭子儀麾下打過仗，雖然不一定就會走漏風聲，但難免讓人不安。
這種不安其實出自於他自己心中的膽怯，而非那些部屬真就信不過。
「去把任盆叫來。」末了，僕固這般吩咐道。
任盆是個很年輕的將領，今年才二十二歲。
他是洛陽人，家中原本是鉅富，他從小就讀書習武，希望走科舉入仕的路子光耀門楣。可惜，安祿山的叛軍打入洛陽時殺害了他滿門，他孤身逃脫，在長安待了一段時間，結識了十個差不多大的遊俠兒，一起到靈武從軍。
因為見識過了叛軍的殘暴，他做事頗為狠辣，初到靈武被人欺負了直接就廢了對方的手腳，因此入了僕固的眼，得了提攜。
不過朔方軍中能人多，論資排輩，任盆往日並不算出頭，這次的事旁人做不了，才是他的機緣。
很快，任盆就到了，他長得高大健碩，這年頭只有富家子弟才能養得出這樣的身材。
「見過大郎。」
稱「大郎」而非「將軍」，代表著任盆是僕固的私兵，而非朝廷將士。
僕固對他很滿意，點點頭，道：「你年紀雖然小，但心狠手辣，是能幹事的。」
「大郎若有吩咐，我一定做到。」
「殺人，你敢不敢？」
任盆愣了愣，抬頭看著僕固的眼睛，疑惑為何要問他這樣的問題。
「這次要殺的不是一般人。」僕固招手讓他近前，壓低聲音道：「要殺的是……郭子儀。」
他說話時仔細盯著任盆的反應，只見這年輕人沒有絲毫的錯愕與慌亂，眼睛裡反而綻出了興奮之色。
「敢？」
「敢。」
聽了這果斷的回話，僕固的氣息反而比任盆還急促了一些，他拍了拍對方的肩，道：「好，用你的人，半個時辰之後，我阿爺會在節帥府大堂見他，末了，我會讓你護送他到東二街的別園，你在院子裡動手，莫讓旁人發覺。」
「大郎放心，我一定做得滴水不漏。」
「很好，事成之後，我重重有賞。」
安排妥當，待任盆走了，僕固長舒一口氣，才發現自己額頭上已有細汗流了下來。
他緩了一緩，起身去迎郭子儀。
黃昏。
郭子儀在僕固懷恩的迎接下進了節帥府。
一路上，僕固特意靜街，保證除了郭子儀帶來的十餘親隨之外，只有僕固家的心腹知道此事。
如此，只要在今夜能處理乾淨，就不必擔心明日會驚動軍中的將領們。
到了大堂，僕固懷恩執意讓郭子儀在上首坐下，說著話，漸漸眼眶通紅。
「當年胡逆叛亂，是大帥讓我趕來輔佐忠王，我不爭氣，反而因為此事與當今聖人疏遠了，日日心中忐忑，今日大帥來了，我才有了主心骨啊。」
「不是因為忠王才使你與陛下疏遠了。」郭子儀道：「是你的犟脾氣，讓陛下難辦了。」
僕固懷恩道：「我雖然犟，可赤膽忠心，偏偏當今聖人不信，為之奈何？」
郭子儀突然加重了語氣，喝道：「是陛下不信嗎？倘若我等帶兵打仗之人全都想把兵權傳給兒子，社稷成什麼樣子？」
這一句話，大堂的氣氛就僵住了，僕固懷恩也看懂了昔日上司的態度。
「自鐵勒九姓降唐以來，我僕固族便一直是世代相傳。」僕固懷恩一指僕固，道：「正因為是世代相傳，我們待天可汗的忠心才傳到了今日，為了守衛大唐，僕固族世世代代死了多少人，現在，大帥是覺得我的兒子不爭氣，功勞不配繼續為大唐守邊不成？！」
「休得胡攪蠻纏！」
郭子儀罵了一句，懶得再與他廢話，道：「聖人旨意，遷你為拜檢校尚書左僕射、冊封為寧國公，任命僕固為殿中監，即日進京，朔方軍，老夫自會暫代。」
僕固懷恩不說話了，顯然對這份旨意不滿。
等了好一會兒，郭子儀不見他回答，拍了一旁的案几，問道：「你欲抗旨不成？」
「大帥，那位到底為什麼能讓你如此支援他？」
僕固懷恩這一句話，乾脆把心裡的不滿一股腦地倒出來。
「忠王以往罵他‘薛逆’，論身世，他可疑，論威望，他年紀輕輕能有多少威望，論才能，大帥振臂一呼，推翻他不難，如何每次都依著他？我在一旁看著，從未見他對大帥有過厚待……」
「夠了！」
「可我不明白啊！」僕固懷恩喊道：「大帥你為何這樣？我們這些舊部看在眼裡，都替大帥你感到不值！」
見他如此，郭子儀道：「陛下從來不需要特意拉攏我，因為他強大、自信，如此氣勢，才堪為盛唐之主。我若棄陛下，而扶植一個庸弱之君，社稷又將動盪成何等模樣？你所謂‘厚待’，我等已位極人臣，富貴享之不盡，還要何厚待？」
「位極人臣，大帥就沒想過再進一步？」
郭子儀看向僕固懷恩的眼睛，能從中看到野心的火焰在燃燒跳動，這已不是憑著勸說就能澆滅的了。
他嘆了口氣，搖著頭道：「我若想再進一步，從穆宗登基以來，有無數機會，不會等到如今。僕固懷恩，你若早反，或許還有機會，現在時機已經過去了，你莫自取死路。」
「我沒想反，只想爭我應得的。」
「入京向陛下說吧。」郭子儀道：「曹令忠、杜謄等人何在？」
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