「賤人！」
李亨盛怒，恨不得衝上前去一把揪住張汀的頭髮，將她的頭狠狠砸在長廊上。
然而，最近的那扇紅門外馬上就響起了盔甲的鏗鏘聲，嚇得他不得不停下腳步，憤怒卻還是令他的身體無法抑制地顫抖。
「你怎麼敢？你為了一封和離書就敢出賣我？你……」
「你也只值這個價了。」
張汀冷笑著丟下這句話，頭也不回地走了。
唯有李亨的那句「賤人」迴盪於廊廡亭臺之間。
說到貴賤，除了出身的貴賤，世人卻少有意識到人品也有貴與賤。
李亨雖是天皇貴胄，可兩度休妻，於是同樣的情形擺在張汀面前時，她只需略略一審視，便知這個男人不值得她同甘共苦。
人品不配，那就是賤了。
樹枝上的幾隻鳥兒被驚起，四散而飛。
有一行人離開了十王宅，趁著月色遠去，唯有月光依舊，不為世情所動。
李亨頹然坐在地上，感受著再一次的失敗。
「目光短淺的賤婦，終有一日，你會後悔的。」
漸漸地，他還是找回了信心。
他還是那個判斷，薛白的立場就是錯的，哪怕這次沒激起動亂，早晚也是躲不過的。
還會有機會，只要耐心等著。
宣政殿。
楊炎低著頭，一副束手就擒的樣子，沉吟著，緩緩道：「我並未見過太上皇。」
「我知道。」薛白道，「這件事背後，是李俶？」
楊炎再次感到訝然，眼皮一跳，卻沒有回答。
薛白從桌案上拿起了一份舊報紙，遞給了楊炎。
多年前，薛白初來大唐，許多事都不懂，覺得大唐最根本的問題是租庸調變的崩壞，認為解決問題，首先得改變稅法，於是向當時還是長安縣令的顏真卿遞了兩稅法的方案，兜兜轉轉，到了李俶的手中。
過了幾年，天下風靡報紙，報紙上偶爾也會有人議論稅制。在天寶十載，薛白尚在南詔時，有一個年輕人在報紙上刊了一篇議論，得到了李俶的欣賞。
那是李俶幾番拉攏薛白不成之後，意外發現了這個叫楊炎的年輕人。遂拓印了那張報紙，掛在牆上隨時檢視，並想方設法地提攜了楊炎。然而，楊炎曾被神烏縣令李大簡醉酒後侮辱過，一朝得勢便藉機報復，弄出了人命。而李俶也自顧不暇，由此，仕途便耽誤了。
如今他再歸長安，感念李俶舊恩，遂為他暗中奔走。
幾人之間的命運交集，也就在這一封報紙裡了。
「殿下是如何查到我的？」楊炎不由好奇，「我不過是順水推舟，並未有大動作。」
「我一直防著李俶。」薛白直言不諱，「另外，不久前，李峴來與我說過你的事。」
「他？」楊炎大為詫異，道：「他為何會支援殿下？他分明是宗室……」
「可見我身份正統。」
薛白隨口應著，隱隱卻有些不以為意之態，又道：「亦可見李峴是認同我的做法，抄沒天下寺產對社稷有利還是有弊，他看得明白。」
「可殿下引起了動盪。」
「哦，忘了告訴你，大慈恩寺的案子已經結了，並未涉及到謀逆。」
楊炎愣了愣，沒想到薛白有如此胸懷，或者說如此沉得住氣，能忍住不借機打壓政敵。
現在還是有很多人反對薛白，偏偏薛白獲取了楊綰、李峴等一部分官員的好感，這些人的態度一變，恰好在朝堂上達成了一個微妙的平衡，就好像是一杆秤。
「殿下未必能贏。」
「哦？」
楊炎微微一笑，道：「我們敢做，自然不會只有這一點招術。」
「我知道，你在故意點出李泌。」薛白道「可我已經讓李泌去安撫朝臣了。」
楊炎是個願賭服輸的人，乾脆道：「請殿下賜我死罪。」
「若要殺你，我就不與你廢話這麼多了。」
楊炎一口回絕了薛白的拉攏之意，他既受過李俶的大恩，斷不會為薛白效命，去殘害宗室。
可薛白卻道：「放心吧，我不缺為了爭權奪位的謀士，缺的是治國之能臣。」
楊炎眼神一動，對這「治國之能臣」一詞還是很受用的。
薛白早已不是當年與楊國忠一起討論如何上進的無名之輩了，他經歷了太多陰謀的洗禮，早已不再需要那些勾心鬥角。
「權術不過是小道，我們該做些能改變這世道的事。」
楊炎有志向、想上進，聽了這句話，眼睛裡似乎有兩團野心的火被點燃了。
兩人正坐在火邊，火上架著一個普通的鍋，裡面煮著梨。
李俶眼神里滿是失落，道：「我唯一沒想到的是，先生會站在他那一邊。」
「我並非是站在誰的那邊。」李泌道，「我維護的是社稷的安穩。」
「他滅佛啊，社稷還能安穩嗎？佛家講報應、信因果，豈不正是安穩社稷的無上妙法？」
李泌道：「他是個務實的人，看得到寺廟兼併土地、廣匿逃戶。」
「正因如此他日社稷必因他而顛覆，先生信嗎？」李俶道：「天下兼併土地更多的是哪些人？只是寺廟僧侶嗎？如今他挑揀軟柿子來捏尚且如此，往後激發大亂，禍及的難道不是社稷？」
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