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上元節將近，長安城漸有了繁盛景象。
正月十二，顏春卿走進了道政坊中的一座道觀。
道觀佔地不算大，裡面也十分清靜，讓旁人很難猜到住在這裡的是如今地位頗為超然的李遐周。
顏春卿到時，李遐周捧著一本書在看。
見了那書的封頁，顏春卿不由問道：「你這道士，竟是在看佛經？」
「你這儒生，如何到我這道觀裡來？」李遐周反問了一句。
顏春卿撫須笑道：「我是來見老友的啊。」
「那貧道煎些好茶來待友了。」
兩人在偃師縣時打的交道頗多，相處亦是簡單自然，很快就擺上了茶具，煮起水來。
顏春卿看著李遐周那行雲流水的動作，舉起案上的茶餅聞了聞，大為詫異。
「隆冬方過，你竟還真得了好茶？」
「前些時日，李齊物來拜訪我，送了我不少珍貴藥材，還有這幾盒茶團。更難得的是，他身邊還有個十分奇特的年輕人。」
說著，李遐周動作微微停了一下，稍稍想了一下該如何評價對方。
「那年輕人，長得雖是其貌不揚，還有口吃，可風采翩翩，能讓人忘了他的長相，談吐不凡，妙語連珠，聰慧過人，甚妙，甚妙，更難得他懂茶、懂水，還懂佛法。」
顏春卿便問道：「如此人物，名叫什麼？」
「陸羽。」
「卻是未曾聽說過。」
李遐周道：「他是個孤兒，許是因自幼相貌醜陋而為父母所棄，竟陵龍蓋寺的住持，智積禪師在城西門外的湖邊撿到他並收養成人，他不願皈依佛門，而是跑去當了優伶。他演戲很妙，遂得了李齊物的賞識。」
顏春卿點點頭，指了指一旁的佛經，道：「你是擔心下次與他談論佛法輸了，今日躲在這偷偷惡補啊。」
「知己知彼，方能百戰不怠。」李遐周莞爾道。
話到這裡，也就進入了正題，顏春卿的臉色稍微嚴肅了些，問道：「你給殿下出的那個主意，並未對他說啊。莫非是因這陸羽讓你對佛門改觀了？」
「與此無關。」李遐周道：「只不過是時節未到而已，今年畢竟還是上元二年。」
他的意思是，薛白雖然監國，用的年號卻還是李琮的年號，並未真正的登基掌權。既立足未穩，他那個主意也就不宜說出來了。
少陽院。
「李遐周估計是想勸我打壓佛教。」
薛白今日沒出少陽院，翻看著田畝冊子，忽然對在一旁幫他整理文牘的李騰空這般說了一句。
李騰空微微一愣，緊接著就搖了頭，道：「豈可如此？」
她自己就是個道士，卻從來沒有想過要排擠別的宗教，因此，對李遐周不免也有些惡感，委婉地提醒薛白，說李遐周又搞什麼興陽蜈蚣袋，又要打壓佛教，只怕不是甚正經道士。
薛白不由好笑，逗李騰空道：「那你呢？你卻是正經道士？」
「討厭，不理伱了。」
李騰空背過身去。
薛白只好把她拉回來，道：「好吧，我們正經得很。」
「我是擔心你，你本身就地位不穩，豈可做如此萬夫所指的得罪人之事。」
「此事，我之所以在考慮，並非是為道家所迷惑。」薛白道：「與佛道儒之爭關係也不大，唯一讓我揮之不去的原因在於……土地與人口。」
李騰空是宰相之女，一聽也就明白了，眼神中的憂慮之色反而更重。
她斟酌著用詞，道：「我是宗室，亦是道士，聽到這件事尚且感到不妥，哪怕別的都不論，也擔心會有報應；更何況是你的敵人，他們不會想著你是為社稷著想，只會利用此事來對付你。」
對此事，薛白的想法哪怕是對最親近之人也很難說清楚。
他也糾結猶豫，因他現在面對的情形，與原本歷史上武宗滅佛還是有很大的不同。
不同在於，一則安史之亂提前被平定，又還沒有經歷連年的討伐藩鎮的戰急，大唐的財賦、人口並沒有損失到那麼嚴重的地步；二則大唐還沒有經歷後面幾個皇帝崇尚佛教，比如舉行迎佛骨的活動，眼下佛教還未有那般極度膨脹。
但另一方面，如今佛教寺院佔據的土地與人口，已經是不容小覷了。
北周滅佛之後，佛教的再次發展起於隋文帝楊堅的提倡；唐高祖李淵雖自詡老子後人，但也比較信佛；唐太宗晚年有憂生之慮，曾宣揚佛法，並下令度僧尼近兩萬餘人；到了高宗、武則天，更是大力崇尚佛教，到處建造佛像，寺院極盡奢華，可與宮室媲美。
隨著租庸調變的破壞，不可避免地，大量的農民除了投靠到世家大族名下，也有不少出家，或成為寺戶、佃戶，寺院僱逃戶種地，不向朝廷交納租稅，然後兼併更多的土地，吸納更多的人口。
這兩三年間戰亂不斷，朝廷這邊捉襟見肘，國庫空虛，經濟凋敝。而佛門反而擴充莊園、擁奴呼婢，同時與大戶、地方官吏勾結，相互幫忙，私度僧侶，逃避賦稅，鑄私錢，或放高利貸各方牟利，進而霸佔普通農民的田地。
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