「今郎君執掌朝綱、挾制太上皇與聖人，郭子儀、李光弼、封常清等一干名將，以及朝中官員們俯首聽命於郎君，為何？因叛亂未消，社稷動盪。」
說話間，元載不忘再次對薛白執禮，道：「我侍奉郎君，出自肺腑忠誠。可他們順從郎君，皆權宜之計而已。待史思明一除，叛亂平定，他們會如何？」
「如何？」
「他們必然轉奉聖人號令，要求郎君放權歸政。」元載憂慮嘆息道：「到時，儲位不會是郎君的，兵權也不會是郎君的。郎君今日苦心孤詣，皆為他人做嫁衣啊。」
「你認為，我當如何？」
「下官斗膽。」元載先是告了罪，方才道：「史思明之叛亂不宜速定，郎君當借平叛之機清理朝堂，並安插心腹至各道任地方大員。」
他也知道這些話大逆不道，但他在賭，賭薛白是與他一樣上進之人。
唯有足夠上進，才能拋開禮義廉恥，成就大業。譬如，封常清要求薛白放棄爭儲才肯歸附，這種迂忠之人必須掃除。
今日說這些話雖然冒險，可元載唯有把這條正確的路點明瞭，才能隨著薛白成就功業，並取得更大的信任。這個險是值得冒的。他們很像，都野心勃勃，是一路人。
元載停頓了一會兒，只見薛白沉默著，在等他繼續說下去，頗感興趣的樣子。
「郎君可將王難得、顏杲卿、老涼、姜亥、嚴武、田承嗣、田神功等人分到河東、關內、都畿、河南、淮南等地為節使度，若資歷不足以獨領一軍也可為州節度。譬如，以防備史思明為名，點顏杲卿為汴、宋節度使，則扼住運河之命脈；再遣老涼駐潼關；以姜亥任同、華節度使，此二州近京畿，一旦天下有變，則可速入長安；另外，郭千里雖與郎君交情甚深，此人不懂變通，郎君可點一心腹來執掌禁軍……」
元載滔滔不絕地說了一會兒，最後道：「這些任命，若在太平時節，必難做到。如郭子儀、李光弼、封常清必不肯應允，唯有如今。」
「如今他們便肯嗎？」
「可略施小計。」元載道，「郭子儀原本追隨忠王叛亂，有罪在身。郎君可招他入京，他必不敢不來，到時給個閒職便可讓他賦閒。郎君則可派王難得接替他統領朔方兵馬；至於封常清，郎君可提攜李嗣業為河西、隴右節度使，與封常清分兵，削弱其兵力，再命其討伐僕固懷恩，若敗，則貶其安西四鎮節度，若勝，則召其回京獻俘；如此，李光弼獨木難支，後勤糧草又在郎君手上，如此，當不怕他反對郎君爭儲。」
薛白問道：「如此一來，若史思明攻破洛陽，乃至攻破潼關，又如何？我也逃出長安，去蜀郡不成？」
元載應道：「當不至於此，史思明圍攻區區安慶緒尚且吃力。」
他見薛白對這個回答並不滿意，想了想，又道：「人心在大唐，史思明麾下將領未必都願意助紂為虐，只是對太上皇過於失望，郎君一旦為太子，只需要赦免他們，許以前程，必可招撫，使河北將士送上史思明的人頭。」
薛白又問道：「往後，這些分鎮各地的節度使叛亂了又如何？」
「皆是郎君心腹，他們豈敢叛郎君。」
「若時長日久，王難得、嚴武、田承嗣、田神功想把節度使的旌節傳給自己的兒子呢？」
元載一愣，覺得薛白這問題就有些刁難人了。
下一刻，薛白抬腳，一腳把他踹倒在地。
「郎君？」
「我高看你了。」薛白叱道：「與其任旁人為節度使，倒不如任你元載為京畿道節度使。」
「郎君，我絕無此意！」
「讓你忠勤體國，你只想著門戶私計。任你糟蹋了天下，我要儲位何用？」
元載這人欠敲打，薛白要用他，時不時都得教訓他一番。
而薛白內心的真實想法卻很難與元載說明白。
他之所以想要掌權，因為他心中的大唐從不只屬於李氏，更不屬於某一個人。它屬於這片土地上每一個人，數百年之後、上千年之後，依舊是他們每一個人的驕傲。
他鄙視李隆基的自私，更不會重蹈李隆基的覆轍去出賣這個大唐。
這種心情當世卻沒人能夠體會，當世人從來沒有想過，也許往後數百年、上千年都不會再有一個王朝能如此強盛繁華，所以他們總是隨意去踐踏。
有人策馬奔進皇城。
這是一個黝黑壯實的校將，嘴唇上長著從沒刮過的小鬍子，看著十分彪悍、也十分老成，似乎有三十多歲了，但他其實只有十九歲。
他動作矯健地翻身下馬，遠處便有官員向他招了招手。
「薛嶄，敢皇城騎馬，杜尚書看到了，召你過去。」
「我有急事見阿兄！」
薛嶄應著，已大步奔向了中書門下省，一邊拿出令符，一邊伸手推開兩個守衛。
他一路衝進官廨，只見元載正垂頭喪氣地跪在薛白麵前，看起來像是要被貶官了。
「阿兄！河北急報到了。」薛嶄道，
薛白回過頭來，深吸了一口氣，道：「說吧。」
幾年間，薛嶄長得都比薛白還要老得多了，看起來更像是薛白的兄長。
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