投石器「咯吱」作響，長長的木臂扭動了兩下，終於彈起，將網兜內的石塊拋起。
崔乾佑站在高高的戰臺上，虎視眈眈地看著長安城，目光隨著那石塊劃過弧線，落向長安城頭。這次，沒有砸到守軍，而是把城垛砸缺了一塊。
若指望靠這樣砸進長安，那不知是要到猴年馬月，這石塊想要擊碎的其實是守軍的心理防線。
「快了，我感覺快要拿下了。」
「誰能想到，城裡竟是坐著個假皇帝。」田承嗣道：「我若是長安官員，前兩日就出城投降了。」
燕軍的哨探已經得到了訊息，李亨已在靈武登基稱帝，並指責李琮遣薛白弒君。此舉當然是給燕軍攻城提供了極大的幫助。
崔乾佑一聽說，當時就下令射了數千支信箭進入長安城，只等城中將官開門獻城，這一等，就等了兩三天，他猜想，顏真卿、薛白、王難得等人都是有手段的，也許是把躁動的人心鎮壓下去了，可是紙包火，能包得住嗎？
「報！」
「元帥，城中遣使來了，說是要‘招撫’我等。」
崔乾佑、田承嗣還未說話，周圍的將領已是哈哈大笑起來，紛紛譏嘲唐廷的庸主，都淪落到這地步了還自以為是。
這所謂的「招撫」，說白了只是投降而已。
很快，唐廷的使節就被帶了過來。
那是一個三旬中年官員，穿的一身綠色的官袍，體貌軒昂，神容端重，面對燕軍的刀兵沒有一絲的畏懼，登上站臺之後，先是四下望了一眼，方才邁著八字步走向崔乾佑。
「大唐監察御史李棲筠，奉旨招撫范陽兵將。」
崔乾佑抬起手招了招，讓李棲筠到他面前，之後，他突然一把攬住他的肩，用邊鎮將領的粗魯，打破這唐廷使節的拿腔作勢。
「我問你，你敢到我營中，不怕死嗎？」
「兩方交兵，不斬來使。」
「你奉了誰的旨？」崔乾佑問道。
李棲筠道：「自然是聖人的旨意。」
「假的。」崔乾佑拍了拍李棲筠的肩，用唯有兩人能聽到的聲音道：「我是說，長安城中那聖人是假的，靈武的訊息我已經聽到了，你瞞不了我。」
他故意湊近，就是讓李棲筠不必顧忌被旁人聽到，更敢於交談……
傍晚，長安城。
宵禁的鼓聲已經很久沒有再響起，如今的長安不需要宵禁。
薛白站在城頭上，千里鏡的視野追隨著從城外遠遠而來的幾個騎士，漸漸能看到李棲筠的臉，依舊是莊重的表情。
「開城門。」
城門開啟，放李棲筠歸城之後又關上。薛白轉到城樓上，讓人去把王難得也召來，很快，他們聚到了一處商議。
「我見到了崔乾佑。」
薛白問道：「他是個什麼樣的人？」
「身材偉岸，能有那般體魄，家境該不會太差，而且從談吐來看，以前讀過書，文武雙全，他很可能出自博陵崔氏。但他手掌很粗糙，不止有握刀形成的繭，當是從小幹了很多重活。」李棲筠道，「或是家道中落，或是長期在族中受欺負的旁支庶族、孤兒寡母。」………
「有野心？」
「很有，眼神像是能點著火，燒掉長安。」
薛白問道：「他想贏？」
「他很想贏。」李棲筠道，「我與他說，我們可以交出長安城，唯一的要求是放我們退往蜀郡，他同意了，明日將退兵六十里，讓我們可以帶著聖人進入子午道。」
王難得問道：「這般輕易？」
「忠王既在靈武登基，我們勢必守不住長安。最好的辦法就是避入蜀郡，放叛軍在關中與忠王兩虎相爭。因此，他相信我們的誠意。」李棲筠道：「但他未必有誠意，很可能今夜就會派人往子午道設伏。」
薛白問道：「叛軍營地如何？」
「崔乾佑是在觀戰臺上見我的，我藉機觀察了他的營地。」李棲筠遂拾起筆畫了起來，道：「其軍七萬，分二十一軍，二十軍都當六十營，中軍作一大營，這些，北平郡王與王將軍都知道。這是大營，內有四十子營，餘法準上同。營柵高五尺、闊八尺，外有兩道壕溝，三丈寬，一丈深，一層拒馬角，營柵前三十步左右設了陷馬坑。營內，每百步建戰樓、望樓。營中開三徑，崔乾佑之所，旗鼓中央，前盾後弩，左矛右戟，十二旗、十六鼓……」
他畫得很細，薛白看得也很仔細，末了，問道：「糧草在何處？」
李棲筠搖了搖頭，道：「並未看到特別明顯的旗幟，但我推測，在中軍大帳東面兩百步左右。」
「如何推測？」
「有牛羊，叛軍把牛羊趕到渭水岸邊放牧。」
薛白點點頭，道：「看這位置，此處確很可能是叛軍屯糧之地。」
他又問了許多的細節，不知不覺中天色已暗了下去。
「貞一兄辛苦，且去休息吧，今日你立下大功，必將呈報聖人。」
「報效社稷，應該的。」
李棲筠離開之後，隨他一道出使的幾個士卒卻是留了下來。
「將軍，李御史有一件事沒說。」
王難得道：「說。」
「他與崔乾佑交談，崔乾佑一直攬著他的肩，小聲計議，我等並未聽到他們說什麼。」
「知道了，去吧。」
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