沼澤邊，瓦村。
閆三推開門，他阿孃立即回過頭來，呆滯地看了他一會兒，道：「我當你們回不來哩。」
「阿孃別煩神，看兒子帶了什麼。」閆三說著，從懷裡掏出了幾樣貴重物件，「兒子給官兵帶路，官兵賞的。」
他阿孃卻沒被那些金玉錢幣迷了眼，而是目光落在破桌上的一張文書上。
「阿孃不識書，看它做甚？是官兵給我的團練告身，說我要是想從軍了，往後聽到光武軍，拿它去投軍，算我是老兵。」
「不從軍，不從軍。」
見阿孃搖頭，閆三的兩個兄弟直接從懷裡拿出他們那份文書，丟進灶裡燒了，道：「莫煩神，兒子們哪都不去。」
待他們伸手要拿閆三那一張時，他卻是迅速一伸手，將它揣回懷裡，嬉皮笑臉道：「留個念想唄，幾回能做這樣的大事。」
「莫教叛軍見了，要你的小命。」
「叛軍哪能成氣候？萬一我憑它換個吏員噹噹。」
「你想的美，燒了。」
閆三嘴上應了，卻提著他自制的小弓出門打獵，走在沼澤邊，卻是一隻鳥都沒射中。
前幾日給官兵帶路之後，那個姜將軍便問了他一句，「要不要跟我走？你家反正有三個兄弟。」
他當時有一點點動心，想著萬一從此發達了。可兄長們卻說，一旦去了，更可能是死掉。他遂沒去，姜將軍也不勉強，可一回了這瓦村，忽感到這方天地好小好小。
攤開懷裡收的那份團練告身，他以前只識得上面的「三」字，現在也識得「閆」字了。
「三啊三，你被關在這個‘門’裡了咧。」
日子就這麼平淡無聊地過了幾天，官兵大勝的訊息傳來，村裡幾個德高望重的老人便在說河北很快就要光復了，能買到鹽了。
閆三的兩個兄長便有些後悔把那團練告身燒了，閆三思來想去，卻是揣著它獨自走到了清河郡城，向城門處的兵士問道：「光武軍還在清河郡不？」
「不曉得。」
閆三撓了撓頭，正不知去何處時，忽留意到城牆處貼著張告示，畫著個俊俏的年輕人，他走上前歪著頭看了一會，有人拍了拍他的肩。
「認得他嗎？薛白。」
「薛太守？」閆三道：「畫得只有一點像哩。」
「認得？」
「我給他帶過路。」
「隨我來……」
僅僅三日之後，一張團練告身便被賀蘭進明遞到了邊令誠面前。
邊令誠揣著看了一會兒，喃喃道：「還挺像樣，可這能證明什麼呢？」
賀蘭進明急於拿到薛白妄圖僭逆的證據，道：「清河郡不少兵士都聽到了他們用這個番號，僅看‘光武’二字，薛白之逆心路人皆知。」
「還有別的證據嗎？」
「有！」賀蘭進明猶豫片刻擲地有聲道，「有個鄉民，給他帶路時親耳聽到，那薛白與麾下言‘借叛亂逼聖人退位，擁立太子’。」
「真的？」邊令誠終於得到了聖人想要打探的訊息，站起身來。
「千真萬確！」
當夜，方才有人走到了閆三面前，道：「記住，到時只要有人問你，你便說親耳聽到他們的圖謀，明白嗎？」
閆三從未見過這樣的陣仗，被嚇壞了，結結巴巴道：「誰，誰會問我。」
「你不必管，等到了，伱只管答。」
「到……到哪？」
前面的獄吏轉身西望，吐出兩個字。
「長安。」
~~
長安。
因一場叛亂所擾，興慶宮已許久不聞絲竹之聲。
東都失陷使得長安城混亂了好一陣子，所幸天子開啟內帑，招募了許多長安遊俠，加上河西、隴右、西羌十二部，總計二十萬兵馬鎮守潼關，局勢方才穩定下來。
當然，倉促之間能調集起這麼多兵馬，其實是以少數精銳的西北邊軍、中央禁軍作為骨幹，以招募的新兵作為血肉充實。
至於統帥人選，唯有哥舒翰。
彼時哥舒翰正在隴右，李隆基以五百里加急召他回朝，欲任命他為兵馬大元帥。沒想到，哥舒翰風塵僕僕地趕回了長安，卻是跪倒在殿中推辭不已，不敢接受任命。
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