是夜，閆三打獵回來，推開門，首先便見桌上擺著一桌酒菜，他阿兄正陪著幾人在吃飯。
「將軍，你怎麼又回來了？」閆三連忙關上門，彎著腰上前，道：「不都說好了，小人給你訊息，你便放過小人嗎？」
姜亥咧嘴一笑，道：「再做一回買賣。」
閆三連忙跑到窗邊，往山腳下看去，生怕自己上次給官兵通風報信的事情被人知曉，或因自己引來官兵把村子給搶掠了。
畢竟官兵未必就恪守軍紀。
「放心，不從你們村子裡過。」姜亥道，「坐下，不會虧了你。」
前一次，閆三把叛軍候馬所在的位置告訴姜亥，得了兩串錢，又喜又怕。本以為事情就這樣過去，沒想到錢都沒花掉，買賣又上門了。
容不得他拒絕，他屁股挨著破凳坐下，餘光往屋裡瞥去，見到阿孃與嫂子們都在往外偷瞧，可見官兵沒為難她們，這才放心下來。
「你們兄弟幾個，常到永濟渠碼頭上偷東西吧？」
「沒，沒有。」
「啪！」姜亥拍案罵道：「還敢抵賴？！我已聽村中的貨郎說了。」
閆三駭然色變，連忙跪在地上，請官兵饒他一遭。
姜亥這才說出來意，道：「貨郎說，你們知道一條野路，能通到永濟渠，還有船，是嗎？」
「是，是。」
姜亥從懷裡掏出一塊碎金來，「這是今天的飯錢，還勞伱們兄弟給我帶個路。」
「將軍，那野路可不好走，荒得很。」閆三道：「將軍怕是走不慣。」
「啖狗腸，你過得了，你阿爺就過得了……」
閆三說的那條野路並不從村子過，乃是在沼澤西邊。他在蘆葦蕩裡等了半日，姜亥便領著官兵來了，一萬餘人馬，隊伍極長。
「那個，將軍，馬匹可過不了，也不能披重甲。」
姜亥不放心卸甲，讓閆三不要胡扯。
薛白則選擇相信這個嚮導，讓顏杲卿、馬相如、刁萬歲率部駐紮在樹林中，看著馬匹輜重與傷員，等待命令。
「喏！」馬相如應了，心道：「又讓我候命。」
之後，光武軍半數士卒卸下了重甲，少量人換上少量輕便的皮甲。隨著這嚮導穿過沼澤，竟真在蘆葦蕩中趟出一條能夠通行的路來。
這條路走到後面，薛白的腿痠得不行，大汗淋漓。
他一直在思考著戰局，但漸漸地，腦子裡總浮現出一些別的東西……上一次腿這麼酸，還是與杜家姐妹在西廂。
由此，他想到那個春風撫檻的夜裡，他在疲倦中進入香軟的大唐盛世；想到楊玉瑤醉酒般酡紅的容顏，伴著嬌切的喘息。
想到了出淤泥而不染的蓮花，又想到了與顏嫣的約定。
在夏日悶熱、潮溼的沼澤深處，薛白開始無比懷念他的紅顏知己。
走出沼澤，進入了一片茂密的森林。
此時天已經黑了，他們繼續穿過森林，一路上劈開荊棘，終於在夜色中抵達了永濟渠。
月光下，隔著渠水，能看到叛軍營地的輪廓，一排篝火竟給人帶來了家的溫暖。
「船呢？」
「拉出來。」
「這麼小？能載十個人嗎？」
閆三小聲道：「能載十二個。」
「永濟渠不深，能泅水的游過去。渡河之後迅速列隊，往篝火方向攻擊。」
「喏。」
「告訴將士們，殺敗叛軍，今夜飽餐一頓……」
等佈置妥當了，他們才開始渡河。
薛白親自帶隊遊過了永濟渠，冰涼的河水使他的雜念消散了許多，到了對岸，他還在集結兵馬，卻聽到了馬蹄聲正往這邊來。
「驚動叛軍候騎了。」姜亥道。
薛白估量了一下，渡河的只有不到三千人，果斷下令道：「通知王難得，進攻。」
隊伍前方，王難得聽著馬蹄聲，道：「弓。」
他接了弓，貓著腰往前走了十餘步，眯眼看著夜色中奔來的候騎，忽然「嗖」地一箭射出去，一名敵兵當即應聲落馬。
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