天寶十二載，元月。
上元節已經過了，長安城想必又是繁華滿目。而在雁門郡，天地間還是一片白雪皚皚。
有雁鳴聲劃破長空。
春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門山時開始在空中不斷盤旋，直到口中的蘆葉落下，方才飛過。因此景象，有了「雁門山者，雁飛出其間」之說。
與雁門山對峙的一座山名為隆山，兩山相夾，巖壁峭拔，中有一路，盤旋崎嶇。
絕頂之上，一座雄偉的關城屹立著，正是有著「天下第一關」之稱的雁門關。
是日，有一男子裹著胡裘，從南邊趕馬行向雁門。他渾身上下只露出一雙眼，眼角有深深的皺紋，眼神中有著飽經世事留下的滄桑與透徹，當離那雄偉的雁門關漸近，他開口吟起詩來。
「高山代郡東接燕，雁門胡人家近邊。」
「解放胡鷹逐塞鳥，能將代馬獵秋田。」
「山頭野火寒多燒，雨裡孤峰溼作煙。」
「聞道遼西無鬥戰，時時醉向酒家眠。」
詩聲高亢，傳到了關城之上，有守卒從牆垛上探出頭來，喊道：「來者何人？！」
男子拉下裹在臉上的圍巾，顯出一張蒼老的臉來，在飽經歲月的痕跡間，依舊可以從他的皮膚看出他出身富貴，且年輕時一定極為英俊。
他五旬左右年歲，氣質瀟灑，雖沒擺出表情，卻也有種春風般的笑意。
「代州都督府錄事參軍。」他抬起頭，報了官職之後，喊出了自己的名字，「崔顥！」
雁門關上，那士卒收回了腦袋，不多時，有個戴著頭盔的將領探出頭來，問道：「可是‘大唐七律第一’的崔顥？」
「不是！」
崔顥果斷應了一句，哈哈大笑道：「只是一個普普通通的崔顥。」
過了一會兒，關城門被開啟，幾名將領迎了出來，核驗了崔顥的官身。
為首的一名老將眯著眼，時而把那文書湊近，時而拉遠，看了一會，喃喃著「以監察御史任職代州都督府門下」之後朗聲大笑道：「就是崔顥，讓李白擱筆的崔顥。」
「燕將軍，這是何意？」有個年輕的將領問道。
「連此事你都沒聽過？早讓你多讀些書。可知眼前這位是何人？他年少登科，寫下了《黃鶴樓》一詩，曾讓李白為之擱筆，發出‘眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭’的感慨。」
「將軍過譽了。」崔顥連連搖手，道：「此事不過是世人胡言亂語，當不得真，當不得真。」
「崔公的《黃鶴樓》是怎樣的詩？」年輕將領又問道。
崔顥不等老將軍吟出來，搶先問道：「還未請教將軍高名。」
「老夫燕惟嶽，大同軍副將。」老將軍說著，指了指身後的兩個年輕將領，道：「薛嵩、薛巋，他們是兩兄弟，皆是三箭定天山的平陽郡公之後。」
薛嵩、薛巋兄弟倆都很年輕，不到三十歲。薛嵩唇上留著短鬚，沉默寡言；薛巋二十餘歲，顯得更活潑些，方才不停問話的便是他。
而如今的大同軍使、雁門關守將，也同樣是平陽郡公薛仁貴的後人，乃是薛訥薛丁山之子、左金吾衛大將軍薛徽之弟，薛直。
很快，燕惟嶽便帶著崔顥進了雁門關，見了薛直。
薛直正站在北面的城樓上眺望著，崔顥的目光望去，只能看到茫茫的山川、天地靜默，不太明白薛直在看什麼。
「老夫得到信報，有契丹兵馬南下，崔參軍可是為此事而來的？」
「薛將軍原來知曉。」崔顥道：「韓節帥對此很擔心，遣我來問雁門關的情形。」
他口中所稱的韓節帥，正是如今河東節度使，兼領代州都督的韓休琳。
薛直問道：「節帥為何不遣一名熟悉道路的老卒前來？」
崔顥聽得他言下似有輕視自己的意思，神色一凜，道：「我正是熟悉道路的老卒。開元中，杜希望杜公任代州都督，我便在其門下為幕，那首《雁門胡人歌》便是當時所作。」
「聞道遼西無鬥戰，當年遼西無戰事，如今卻不同了。」薛直皺了皺眉，目光深沉了起來。
崔顥抱拳道：「我出生博陵崔氏，年少登科，薄有詩名，世人皆視我為文人雅客，冠我以輕浮之名，不信我能於仕客上有所作為。可我遊歷邊塞多年，飽經戎旅，實可擔一‘老卒’之稱，薛將軍可信？」
薛直這才回過頭看了崔顥一眼，眼皮一抬，目光綻出些訝異之色，點了點頭。
「我先反問崔參軍，節帥為何要擔心雁門關的情形？」
崔顥一愣，道：「自然是因契丹南下。」
「崔參軍這邊請。」
城樓內的桌案上擺著一張輿圖，大致繪製了河東的幾支軍隊的駐防範圍。
薛直引著崔顥到了地圖前，抬手指點著，道：「在雁門以北，還有橫野軍、岢嵐軍、雲中守捉，契丹人即便是南下了，也並非雁門關首當其衝，節帥為何不去問這諸軍，反而來問我？」
崔顥笑道：「自是因為我先到了雁門關。」
「好。」薛直道，「既然節帥問我雁門關局勢，我便直說了，我如今更擔憂的不是契丹，而是范陽。」
「何意？」
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