再想找管崇嗣相詢，便發現管崇嗣也不在，唯有幾個受傷的王家親衛坐在無頭屍體邊，形容頹廢。
更遠處，可見到郭千里已攀上了高處，身形壯碩，盔甲在月光下泛著金光。
「宵小之輩們！你郭阿爺看到你們了！」
郭千里對著黑暗的山林大喊，聲音在山谷裡不停迴盪。
元載有時很羨慕這些沒腦子的人，不像他，平生思緒太多，為此所累，永遠都活得不滿足。
他嗅著空氣中殘留的王韞秀的氣味，循著一個方向走了過去。
當年王韞秀離開孃家，隨他赴京趕考，有一段很窮很窮的歲月，她用不起薰香與香膏，便會自己到野外採摘花朵沐浴，身上總帶著些淡淡的香氣。今日她追趕打鬥，出了一身汗，那若有若無的香味便混在血腥味之中。
走了不算太遠，大概三十餘步的距離，前方有個小山坳，繞過山坳，便見到了管崇嗣那異常高大的身影。
「誰？！」管崇嗣叱了一聲，拔刀在手。
「是我。」元載連忙道，「我來找娘子。」
幾步開外的黑暗中，王韞秀走了出來，到了元載身邊，低聲道：「怕是追不到了，帶阿爺回去吧。」
「我已說服了楊國忠，會秘查此事，絕不放過兇徒。」
「那懦夫害怕擔責任，想大事化小。」王韞秀道：「阿爺是安祿山派人殺的，你能勸他追查安祿山嗎？」
「有證據嗎？」
「會有的。」
元載沉吟著，小聲道：「我信你的判斷，但楊國忠行事無魄力，必不敢以此事對安祿山發難。」
「為何？他們不是政敵嗎？」
「丈人死於刺殺，楊國忠擺不平的，貿然出面，只會被安祿山反咬一口。」元載沉吟道：「我們該去找東宮。」
王韞秀愣了一下。
「朝中官員眼中只有自身權力，靠不住的。真遇到了事，唯有丈人與太子的情誼還可以依靠。」元載嘆道：「我們去請東宮出面吧。」
於他而言，這是最好的主意。既合了楊國忠想自保又想挑唆安祿山與太子的心思；雖說是以情誼逼迫東宮，他卻也可藉機去接觸太子，留些情面，也留條後路；同時，還滿足了助王韞秀追究到底的願望。可謂是一舉三得。
然而，王韞秀聞言，卻不像往常那樣立即答應，而是稍有個回眸的動作。
元載極是敏銳，當即轉向方才她走出來的黑暗處看了一眼，朗聲道：「薛郎，你在那裡嗎？出來吧。」
管崇嗣正走在他們身後，聞言撓了撓頭，上前用巨大的身體擋住元載的視線，想說些什麼。
元載卻已篤定薛白就在那裡，拉過王韞秀的手，道：「我信得過你，知你們不是私會，想必是談了丈人之事，而你們也該信得過我。」
「並非不信元郎，你是我夫婿。」
說話間，薛白從黑暗中走了出來，腳步踩在落葉上沙沙作響。
「公輔方才與楊光翽達成默契了？任楊國忠平息事態，請東宮出面主張追查此案。」
「我是說，楊國忠軟弱，我們只好請求東宮。」
這兩句話結果相同，給人的感受卻天差地別。
薛白只是敲打一下元載而已，道：「是我小人之心，失言了。我認為行刺王節帥之主謀，必是安祿山，方才那名俘虜或可為人證。」
「他未必會招供啊，這些兇徒完全扮作了南詔蠻夷。貿然指證安祿山，恐讓聖人不喜。」元載先是提出了顧慮，又道：「但我可勸太子出面，到時薛郎可試試審問那俘虜。」
「好。」
薛白很快就接受了元載的提議。
回程的路上，元載思忖著薛白的態度，卻還是有些疑惑，遂向王韞秀問道：「你與薛白都聊了些什麼？」
「他準備對安祿山發難了，這也是阿爺的……遺願。」
元載停下腳步，沒有把王韞秀帶回無頭屍體旁，還體貼地把身上的披風給王韞秀披上。夏日雖熱，夜裡的山林卻很涼。
王韞秀也顯得異常冷靜，緩緩道：「當年討伐契丹，阿爺親眼看到安祿山擁兵自重。此番他病重，最放心不下的是萬一河東落入安祿山之手，因此務必要覲見聖人。」
元載嘆息道：「我們明知道聖人不會見他的，我真後悔將他帶出長安城。」
「薛郎說，南詔不可能有實力、有膽量派人刺殺阿爺，唯有安祿山。」王韞秀道，「我們得向聖人證明此事。」
這些，元載都能想到，倒不必她再重複一遍，他遂嘆道：「難題就在如何證明啊，你與薛白可具體聊到了？」
「沒有。」
元載覺得不對，他與楊光翽聊了同樣的時間，所談內容遠不止這些，又問道：「你們方才聊了那麼久，未聊到具體如何做？」
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