「好，我知你要保鄭回了。」
崔光遠對此事不甚在意，他該立的功勞已經立了，該表的態也表過了，只等升官。
這次隨軍滅南詔，升為雲南太守該是不難的。
聊過了鄭回一事，兩人一道走向山坡，路上換了話題。
「朝廷想必馬上就要把王節帥調回去了吧？」崔光遠問道。
「必然是了。」薛白道：「只是……王節帥病了。」
「真病了？」
崔光遠有此一問，無非是覺得王忠嗣又是在裝病，為了能不放下兵權。
「真病了。」薛白道，「軍中大夫看過才知，他是在行路途中就病了，但身為主帥，咬牙撐著。等戰事結束之後才顯露出來罷了。」
「那，龍尾關一戰，出城退敵之時，王節帥猶在病中？」
「是啊。」
崔光遠猶覺難以置信，問道：「你可是與王節帥一道回長安？」
「只怕還得與別駕再共事一段時日。」薛白道：「眼下我想調回長安，似乎很難……」
~~
次日，崔光遠與薛白等官員出發往姚州上任，諸將相送至龍尾關。
王天運一路上都把千里鏡拿在手裡，時不時在曲環面前晃一晃，他二人因受了傷還未好，不曾有軍務在身，恨不得把薛白送到姚州。
可惜，軍中只有一名校尉龐拔古能沿途護送直到姚州。
還有一些將領實在是走不開的，則紛紛揚言往後定要找薛郎討要一個千里鏡，可見此番徵南詔，薛白在軍中拓展了不少人脈。
過了西洱河，薛白勒住韁繩，請依依不捨的王天運先回。
王天運雖然不知遇到薛白徹底改變了他「懸首轅門」的命運，卻對薛白有種莫名的敬畏與親近，得知不能再送了之後，當即苦了臉，想了想，卻是把千里鏡抬起來，準備看著薛白消失在天際才作罷。
沒看多久，西面有馬蹄聲傳來，王天運轉過千里鏡，一面旗幟便落入眼中。
「荔非元禮回來了！」
很快，一隊騎兵奔至龍尾關下，荔非元禮一馬當先，手中長槊上還懸著一串人頭，問道：「王天運，在此做甚？」
「我來送薛郎赴姚州上任。」
「薛郎走了？」
「不錯……」
「駕！」荔非元禮策馬便走。
王天運吃了一嘴的土，大喊道：「喂，你擊敗吐蕃軍沒有？功勞可趕上我的一半了？」
「滾！」
荔非元禮揮馬疾馳，奔了一段路終於趕上薛白。
在他這種羌人軍將眼裡，根本不在乎什麼別駕、司馬的官位高低，也不去看崔光遠，徑直下馬奔到薛白麵前，咧嘴笑道：「薛郎，我破敵回來了！」
「哦？追上倚祥葉樂了？」
「追上了，半渡而擊，大敗吐蕃！」荔非元禮喜道：「得你謀劃，我怕不得升個兵馬使。只可惜走了倚祥葉樂，我到的時候他已經渡過河去了，但把他的兵馬輜重劫下了大半。」
「與我謀劃無關，我那計劃，能遇到倚祥葉樂的機率不高。全賴將士用命，行軍迅捷，方有此一戰威震吐蕃。」
「薛郎，還有一樣東西，完璧歸趙。」
荔非元禮難得說了一個成語，衝薛白一眨眼，嘿嘿一笑，也不知在笑什麼。
接著，他附耳小聲道：「我未告訴旁人，薛郎這次可獨自藏著了。」
「嗯？」
薛白有些不明所以，卻見荔非元禮神神秘秘地讓人牽過一匹馬來，馬背上放著一個麻袋。
~~
雲南郡，姚州。
唐軍滅南詔之後，重新設定了姚州都督府，依舊是歸劍南節度使所轄，領姚城、瀘南、長城三縣。
臘月十九，薛白這個姚州司馬終於是站在了姚州府衙前。
姚州城的城牆已經被挖塌了一段，府衙也在閣羅鳳圍攻張虔陀之時被破壞得一片狼藉。抬頭看去，牆上滿是燒焦的痕跡，那塊「姚州府署」的牌匾也掉在地上被砸碎了。
入內，青石板上的血跡已經結成了黑色，偶爾可看見散落的白骨。
屍體的腐敗氣息傳來，令人作嘔。
「閣羅鳳攻佔姚州不久就堅壁清野，並沒來得及設定姚州官員，還是鮮于仲通大軍到姚州時拾掇了一下。」
崔光遠嘆息著，領著薛白繼續往裡走，看過了前衙，又到後衙。
後衙有兩個院落，供姚州的兩位主官住，他們先去了居東的大院落。
「此處，便是張虔陀住過的地方了。」崔光遠指著地上的一灘黑色血跡道：「閣羅鳳攻入此間，張虔陀飲鴆而死，屍體猶被拖了出來，在此斬了頭。」
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