崎嶇的山路上，娜蘭貞正策馬而行。
山路難行，她雖騎術了得，昨日手背上也不小心被劃傷了一點，此時已包紮好了，單手牽著韁繩，腦中思忖著嫁到南詔之後若不甘只當一個異國王妃，必須掌握兵權。
大概在她四五歲的那年，她見過唐金城公主，見識了一個孤身遠嫁的女人活得有多苦，且留下了深刻的印象。她告訴自己，絕對不能活成金城公主那般境遇。
僅依靠倫若贊是不行的，他只是個軟弱的高官之子，送她到南詔之後很快就要返回。娜蘭貞認為自己得直接控制一部分兵力。
不僅是她父王派給她的那些護衛，她需要更多兵力，這次不論是否有唐軍入侵，都是她在軍中歷練，試著掌握一部分兵權的機會。
想到這裡，娜蘭貞的目光一轉，落在前方一名高大的將領身上。
這人名叫尚東贊，乃是吐蕃重臣達扎魯恭的外甥，十分勇武。
娜蘭貞對吐蕃眾臣有一番瞭解，在九大臣當中，她最欣賞的就是如今地位雖然不高但才智出眾的達扎魯恭，是個盟友的好選擇。
「尚東贊將軍，你舅舅最近還安好嗎？」
「公主。」尚東贊聽得問話，回過身來，道：「他很好，只是憂心青海的戰事，想要親自領兵擊退哥舒翰。」
娜蘭貞問道：「對我嫁於南詔一事，他可有說什麼？」
尚東讚道：「舅舅說，如果能收服南詔，吐蕃將因此壯大。」
「還沒收服呢。」娜蘭貞道，「閣羅鳳是個厲害人物，我得有更多的權力，才能助吐蕃控制南詔。」
尚東贊沒想到公主有這樣的志向，稍愣了一下。
娜蘭貞要的就是這樣的效果，用以拉攏對方，她觀察到了尚東讚的反應，又道：「此次南下，還望將軍助我，倘若能使南詔歸順，你舅舅也可以借這功勞成為大相了。」
「公主只要吩咐，我一定做到。」
忽然，前方響起了悶雷之聲。
「打雷了？」倫若贊抬頭望去，見清晨的天空晴朗，不像要下雨。
娜蘭貞道：「聲音好像是從前面傳來的，派人先去看看。」
尚東贊當即聽命，也不需倫若贊吩咐，當即派遣了探馬向前。
「駕。」
探馬沿著山谷一路奔向前，前方忽見到有人攔在那兒，近了，見是幾個嶲部女子在那哭哭啼啼，他當即喝問道：「怎麼回事？」
「唐軍攻過來了！」說話的是一個面容黝黑的漢子，也是嶲人打扮，髒兮兮的黑色的羊皮圍襠，裁成青蛙的形狀，代帶著嶲人對蛙的崇拜，吐蕃語說得十分流利。
吐蕃部落眾多，往往是王公貴胄以及軍隊會說吐蕃語。
「胡說！哪來的唐軍？」
「真的，唐軍藉著天雷，轟隆隆地開啟了寨門，大家嚇得往外逃跑。」
「然後呢？」
「然後我就逃出來了。」
「你見到唐軍了？」
「沒有，只聽大家喊‘唐軍來了’。」
「走，帶我去瞧瞧。」
那蕃軍探馬繼續向前，路上抬頭看向山谷，能看到有嶲民正在向西側奔逃。
到了大樹寨，只見向南一側的寨門緊閉，城樓上站著許多人，其中一人嘴裡哇嗚地亂叫著讓人聽不懂的嶲語。
「他在喊什麼？」
「好像是說……寨子守住了。」那嶲部漢子傾聽了一會，顯出驚喜的表情，道：「太好了，我們擊退唐軍了。」
「開啟寨門，我要進去看看。」
「首領說不行，害怕伱們是唐軍假扮的。」
「放屁，我長得就不像唐軍，等我稟報了將軍，看你們還敢不敢不開門？！」
蕃軍探馬大怒，揮起馬鞭便打。
嶲部漢子連忙抬手擋了一下，蕃軍探馬便留意到他左手斷了半截。
「你的手哪裡斷的？」
「千碉城，抵抗唐軍時斷的。」
「你也當過兵？不錯，走，隨我回去稟將軍，你騎那匹馬。」
大樹寨，城樓。
薛白看著蕃軍探馬遠去的背影，放下了千里鏡。
唐軍就在寨子裡，他們是趁著黎明前摸到了寨牆下，準備就緒之後，點燃了炸藥包，炸開了寨牆。如神兵天降般地殺入，控制了城寨。
之後給紫打地的嶲部兵力帶去恐慌，薛白又讓田神功追趕著那些逃跑的嶲人，並在西面的山崖上點炸藥，通知王忠嗣。
情形才緩，吐蕃軍主力卻又來了，看塵煙人數還不小。
唐軍雖奇襲大樹寨成功，不過趁虛而入，實際兵力只有一百二十餘人，且多日行軍加上連夜奔襲，又餓又累，絕不可能抵禦吐蕃軍的反攻。
危急關頭，薛白只好讓羅追前去拖延，傳遞一些假訊息。
支走了吐蕃探馬，他稍微緩了一口氣，馬上向田神功問道：「王節帥回覆了否？援軍何時可抵達。」
「信使還沒回來。」田神功也知道情況並不好，道：「看來，紫打地那邊正在鏖戰，援軍可能不會太快來。」
「先讓士卒們都吃飽了。」
薛白眼神里泛起思忖之色，如果王忠嗣能順利在紫打地渡河，那大樹寨這邊最壞的情況下是可以棄寨退過大渡河以北的。
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