他終究還是得看宋家的面子，畢竟宋家與河南尹以及更多重臣相交匪淺，於是答應下來。
一間黑暗的地牢裡，高崇正抬頭看著石板蓋邊透出的隱隱一點縫隙，心裡滿是對自由的嚮往。
他不在乎丟了官職，想的是隻要能脫身去找義弟，天地廣闊，大有作為。
就好比樊牢，當年在懷州當捉不良帥，不見得有多自在，該說是處處受氣。但自從刁丙、刁庚兄弟抗稅殺人，被他私放了，樊牢反而如困鳥出籠。
高崇認為他脫身的機會就在樊牢身上。
薛白痴心幻想，竟想接手他偌大的生意，卻不掂量自己有多少斤兩，肯定是接不住的。
這次，呂令皓必然把那三萬石糧吞了，一斗都不可能給出來。到時刁丙帶著鐵石來，要兌現那一年的糧食，薛白根本拿不出來，唯有讓他出面去安撫刁家兄弟。
交易的地方必然在走私船上，他最為熟悉，而他只需要承諾刁家兄弟，高尚能夠給三倍的糧食，足以讓刁家兄弟幫忙殺掉薛白。
考慮著這些，也不知過了多久，高崇每一刻都覺得自己要瘋了，偶爾還想到，哪怕讓薛白來烙自己幾下，也好過這種黑暗中的苦悶等待。
忽然，那石蓋板動了，他不可抑制地也激動起來，緊緊盯著它。
好一會，才有人舉著火把下來。那火把很亮，像太陽一眼耀眼，卻不能像太陽一樣照亮每一寸黑暗。
高崇眯著眼，好不容易才看清了薛白。
除此之外，還有一人，有些眼熟。
不等高崇認出這人，對方怒吼一聲，衝上前來，給了他一鞭。
「啪！
高崇獰笑起來，他已經不怕痛了。
「王儀？你個賤奴，你終於讓本縣丞高看你一眼了。」
王儀再次狠狠揮鞭，直抽得高崇皮開肉綻。
「再……再來啊。」高崇發了狂，「你怎麼一點勁都沒有，哈哈，不痛。」
「啪！
末了，薛白拉過王儀，道：「來日方長，你先去把賬簿拿出來，讓我的人抄錄一份，我要送給宋勉.....
「你說什麼？！」高崇忽然叫道：「你方才說誰？」
「宋勉。」薛白淡淡問道：「有何問題？
「你，你知道了什麼？」
高崇這才失態了。
薛白的兩句話，比鞭答更讓他驚訝、惶恐。
見此情形，王儀方有了些報仇的快感，重重往高崇臉上了一口，先帶人去拿賬簿。
地牢中，薛白點亮了幾盞油燈，方便看清高崇神情的變化。
火爐也被點起來，烙鐵放到火裡燒著。
「我發現，你一直在輕視我，你覺得你能做事我做不了，是嗎？
「你怎麼知道的？你不應該知道.….
「託你的福，呂令皓、宋之悌等人都對我很好。」薛白道：「他們也需要有人代替你做些髒事，我能做，自然就知道了。」
「你，你做不了，你沒有我的實力。
「嗞——」
慘叫聲中，煙氣繚繞。
「你可以說理由，但不要妄下定論，顯得狂妄無知。」薛白道：「還有，你好像還沒有習慣，我才是反賊。」
「啖狗腸！
「記住，我是反賊，你是反賊的狗腿子。我與你主子是一個性質的，不是與你一個性質的，明白嗎？
你就是一個在長安蕩婦裙子裡啖尿的狗面首，你也配與府君相提…....
「嗞——」
好一會，薛白把烙鐵丟到火爐裡，心知今天對高崇的心理施壓已經夠了。
「閒話少敘，聊聊樊牢，聊聊刁丙、刁庚兄弟。」
高崇瞳孔一震，驚詫萬分。
薛白這麼快查到樊牢，相當於把他逃出生天的夢都擊碎了。
「樊牢以前是懷州的捉不良帥，他祖上也是顯赫過的，但他阿翁、阿爺都是旁支庶出，家道中落，青年時連飯都吃不起。好在他高大魁梧，又識得字，得貴人賞識，到了懷州當了差役，後來還當了班頭。」
「刁丙就是個種田的，他和驪山刺駕的劉化，是同一個地方的人。他們認不認識我？
不知道，但開元中旱災後那幾年，他們鬧得兇，漸漸成了亡命徒…….」
刁丙重重咬了一口胡餅，抬頭看去，已能望到遠處的偃師縣城。
大雪天裡，他腳下穿的卻是一雙茅草編成的鞋。
這與他有錢沒錢無關，是習慣。其實他的包袱裡還有一雙鹿皮大靴，但從小就節省慣了，走遠途他捨不得磨了靴子。
「這天氣一年比一年寒了，到了臘月，黃河不會結冰吧？
「阿兄管得真多。」刁庚道，「怎地，黃河結冰了你還想回老家去看一眼不成？」
「我就是奇怪，高崇出了這麼大的事，不趕緊跑回河北，留下來等這一批鐵石，怪哩。」刁丙道：「我聽說河北不太缺鐵，高尚牽頭讓我們做這生意，為的是讓弟兄們多賺一條活路，高崇沒理由等的。」
刁庚道：「這不說明高縣丞仗義？不把這一年的口糧給大夥兒，他不肯走。換我，我也是這般。」
「我聽說，高崇這次出事，牽扯到劉化刺殺皇帝的事，罪名可不小。」
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