一盞燈籠搖晃，穿過了黑暗幽長的小巷，前方豁然開朗。
薛白原以為這邊會是個破敗之地，但不是。面前反而是一座頗為齊整的宅院，裡面透著光亮。
「走，我們到側門。
任木蘭吹滅了蠟燭，招手讓薛白隨她沿著牆往裡走，到了一個小門邊，她手指叩環放在嘴裡吹了個口哨。
過了一會兒，有個青衣青帽的小童開了門。
「阿波姐在嗎？
「她現在過不來，你晚些再來。」
小童說罷，當即關了門。
任木蘭往地上一坐，道：「等著吧。」
薛白道：「我能從大門進去？」
任木蘭愣了一愣，撓了撓頭，道：「我也沒從大門進去過。」
門環叩了三下，大門後的另一名青衣童子開了門，也不問話，引著薛白到了廡房，很快有一中年男子過來，笑問道：「郎君是要買人，還是借宿？」
「都要。」
「那這邊請。」
這地方算不上奢豪，也遠遠不如長安南曲的格調，透著一股市儈之氣。
引路的中年男子看出薛白眼界不凡，賠笑道：「郎君莫小瞧我們這裡，長安、洛陽、揚州的名妓，有些也是從我們這裡出去的。」
「哦？
「一巡酒便要千金之費的花魁，我們這有；二十錢便能過夜的船妓，我們這也有，全看郎君帶了多少錢。
「那與南市的奴牙行有何不同？」
「奴牙行，顧名思義，都是奴隸賤籍。這裡不同，講究的便是良淨二字。
說話間，薛白被引進一個雅閣裡坐下，閣前掛著一珠簾，透過珠簾能看到前方的臺上有女子排成一排。
「郎君請。
「也沒個表演？酒水也不添？
「一看郎君便是京兆來的，想必表演也看膩了。我這裡，南來北往的官員、商旅若想在路上帶幾個服侍的，直接便買了……..
說到這裡，有個肥胖的身影從廊前走過，淡淡道：「那三十個我都要了，陽曰送到我船上。
薛白便明白過來，這裡竟然是奴牙郎們進貨的地方。
但唐律不禁奴隸買賣，本不必做得如此隱秘。
他想了想，忽明白薛靈與柳湘君的第六個兒子是怎麼丟的了，遂低聲問道：「是否有那種被掠賣的官宦人家之女？」
對方遲疑了一下，打量著薛白，開始留意他的身份。
薛白坦然由他打量著，問道：「沒有？那住宿是如何？」
「住宿不在這邊，郎君隨我來。」
那中年男子原本看薛白氣度，以為會是能一口氣買數十奴婢的貴家子，聞言有些失望，帶著薛白往後院去。
若只說嫖，此間生意並不紅火，既不如碼頭上的皮肉生意便宜，又不如館閣裡的歌舞高雅。
薛白走在小徑，轉頭一看，見到一大群不同年紀的少女被趕在一起，嘴裡說的語言他卻聽不懂。他遂停下腳步，往那邊走了幾步，只見她們梳著辮子，帶著骨頭做的飾品，其中偶有人穿的是靴子。
從靴子可看出她們不是南邊的異族，也不像西域胡姬高眉深目。
「契丹、奚人？
郎君想嚐嚐鮮？依此處規矩，未開苞的，只賣，不嫖。」
「罷了，走吧。」
薛白被帶到一個廂房，對方每次帶上來二十個少女任他挑選，到了第三批，任木蘭偷偷提醒了薛白一句，他便將那阿波姐留了一下。
姜亥退了出去，到外面守著。
「阿波姐，你別怕。」任木蘭道：「這是新來的縣尉，與王縣尉一樣是個好人，也許能救你出去。」
薛白在路上已向任木蘭問過了，這阿波姐名叫伊波，也是順著伊水的江波漂下來的孤兒，因此以伊水為姓，在養病坊被賣到這裡。
伊波看起來年紀不大，長得不甚漂亮，也沒有任何風塵之色。
她還沒被調教好，還不像風塵女子能賺到錢，也不必向客人賣笑，眼神中只有警惕。
「我聽說，王儀是從你手上逃走的？」
「不是。
伊波搖了搖頭，以眼神示意任木蘭不能輕信任何人。
薛白道：「我是奉了天子旨意來查王彥暹被害一案，你若知道什麼，大可告訴我。
「我什麼都不知道。
薛白見她如此，竟也不再追問，推門出去，讓人去招此間的管事過來，打算將伊波贖買出去。
她卻不肯走，搖頭道：「要走，我只與娣兒她們一起走。」
「那是誰？
任木蘭道：「是與阿波姐一起從養病坊被賣過來的，有六七個吧，阿波姐若走了，就要從她們當中挑人來陪男人睡覺。
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