安仁坊，元宅。
元載早早便起來，派人去備了一份薄禮，換了一身新的衣袍準備出門。
王韞秀見了，不由問道：「郎君如此鄭重，是要去拜會哪位當朝重臣不成？」
「去拜會薛郎一趟。」元載整理衣領，忽問道：「可是顯得諂媚了？」
「沒有。
王韞秀猶豫片刻，卻又道：「沒有諂媚，但多少顯得有些奉承了，大家本是好友義氣相投，偶爾遇到難事幫忙無妨。可若總是趨利相求，難免讓人看輕了。」
「哪有？」元載笑道：「他都還未有官身，我去見他，是為他謀官的。」
「那就好。
王韞秀應了，站在庭中相送，卻見元載出門時猶帶著精心準備的禮物，乃是元載出錢刊印的《西遊記》，看似不貴重，卻極花心思。
「元兄太過費心了，不必如此。
「此舉，我不僅是為薛郎的名氣，乃為了給平民開智盡一點綿薄之力，如這般的故事書多了，才使更多人有向學之心。m.26ks
元載話是這般說，薛白信不信又是另一回事，應道：「這份心意，我記下了。」
兩人在廳中坐下，繞不開的依舊是此前的竹紙一事。
「薛郎也知，此前李曇等人為操控竹紙工藝欲帶走工匠，我堅決反對，辛而闢郎詳稟了聖人，使右相出面震懾。後來我才發現，李曇竟是送了一千貫的厚禮到我宅中，我
遂將這筆錢用於刊印集註，幫助如我一般出身的貧寒學子。」
「多虧有你出力。」薛白道：「不怕他們造紙，只要工藝不被封鎖，更多人能讀書便是大勢所趨。」
「這正是我輩為官該為世人所做的。」元載擲地有聲。
如此，兩人之間的關係又親近起來。
「薛郎近來一直處在風口浪尖？」元載語氣關切，笑道：「如此年輕英俊的狀元，若沒個歸宿，如稚子抱金過市，豈不遭人覬覦？」
「元兄今日來，可是有指教？」
「我不是為誰當說客，你我是好友，因此我替你出一個主意，如何？」
「願聞其詳。」
「聽聞為你寫戲詞的還有一位紅顏知己，乃是玉真觀的女冠，你何不娶了她？她身份超然於紅塵之外，與你有情有義，如此一來，既能推拒了旁人的拉攏，你也不至於違心。」
薛白問道：「不知元兄是從何處聽聞的此事？」
「偶爾聽人提及過。
薛白知道元載還是來給人當說客的，話裡話外雖不提李華，其實李華出氏南祖房，無非還是讓薛白與趙郡李氏妥協。
當然，滿朝都是世家子弟，怎麼選都是一樣的，無非就是給一些壓迫感，哪怕只是為了勸動薛白也好，目的在於讓他儘快與光同塵。
哪有貧寒出身的進士，不靠高門大戶幫忙打點就通過吏部試的？
即使是元載，中了進士之後，謀官也得靠王家。
薛白偏是道：「元兄的主意我會考慮，不急，我先準備吏部試。」
元載嘆息一聲，也不再勸，起身告辭，出了薛宅，卻是遇到了杜五郎。
相比薛白一天到晚招惹麻煩，杜五郎看起來就很輕鬆，心情很喜悅的樣子。
「五郎可是也要授官了？
「哪裡會？」杜五郎頗高興地笑道：「中了明經之後還有守選期。守選期過了，我才能參加吏部銓選嘛。
元載道：「也對，那五郎近米仕忙什麼？」
「薛白忙著謀官，我是忙著婚事。」
「如何還要你親自籌辦？」
「哎。」杜五郎此時嘆了口氣，道：「我那準岳丈不是回來了嗎？許多事便該由他操辦，可他哪能做事？派人看著他都來不及，我又怕家裡知曉了不高興，只好把該由他辦的事也辦了。」
元載不可理解，問道：「五郎何必找這樣的門戶？」
杜五郎沒答，傻笑了兩下。
元載不由又是一聲嘆息，心想，薛白與杜謄兩人都是不知世道艱難的。
三月十六日，吏部博學鴻詞試。
薛白早早便起了，往皇城去，一路到了尚書省。
此間，刑部與禮部他都是去過的，吏部則是較少造訪。
衙門在尚書省東南方位，走進南面的曹院裡，只見站在其中等候的多是一些官員。
因為在大唐當官，任期滿了是要罷秩的，回家等守選。要是不想守選，也只能參加吏部試，或者到邊鎮入幕府。
除了這些正在守選的官員，也有一些老進士，都是幾年前就及第卻一直沒當過官的。絕大部分人臉上都有一股死氣沉沉的表情。
只有薛白一個今科進士，且十分年輕，站在人群中，顯得格外醒目。
待時辰到了，幾名小吏板著臉從廡房中走出來，道：「排好隊，博學鴻詞試到左邊，書判拔萃試到右邊。
眾人遂排成兩列，依次上前核對文書。
排在薛白前面的是一個年逾四旬的官員，看官袍該在八品上下，衣袍上卻滿是補丁，腳下的靴子也是破了洞，看起來面黃肌瘦。
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