三月三，曲江宴。
楊譽昨夜做了一個夢，夢到他被選為今科的探花使，策馬過長安往曲江，一路上，整個長安的美麗少女都在為他瘋狂，向他投擲牡丹花。
一覺醒來，他想起自己的狀元已經丟了，心中頗有些不悅。
他出身弘農楊氏觀王房，其祖父楊執一參與過神龍政變，擁戴過唐中宗，官至金紫光祿大夫、上柱國、朔方元帥、御史大夫。
楊家連著兩年要爭狀元，倒不是因為真的缺這兩個官職，而是為了在楊慎矜謀反案之後彌補一些名望。
為此，楊譽的叔伯兄弟們是給崔翹許了許多好處的，與旁的一些俊才家中也是打過招呼了，比如趙郡李氏中才氣名望都很高的李棲筠、李嘉佑原本都是有力的狀元人選……倒沒想到，薛白那般執拗，一點都不肯相讓。
「其實進士也很好了。」
起床時，美婢們給楊譽更衣，嘴裡安慰道：「郎君年輕英俊就高中進士，往後青雲直上，那出身卑賤的狀元也就只能在泥地裡打滾呢。」
「正是因他出身卑賤，我的名字落在他的名字後面，才讓人心中不快。」
拾掇停當，楊譽披上了一件新衣，抹了頭油，敷了粉面。這是因今日要到曲江赴宴，特意打扮了一番。
出門前他先到了大堂，給他阿孃行禮。一住://26ks
「我家的進士來了，老身與二十三娘也要到曲江去，一道走吧。
「只怕不順道，孩兒得先去禮部，與諸進士匯合，騎馬遊街。孃親帶阿妹公,要相看適合的夫婿？」
「不錯，我們的席位在杏園的水中洲，你到時將人帶過來。」
楊譽道：「今科進士之中李嘉佑、錢起都還年輕未婚配，孩兒一併帶來給阿孃挑選如何？
「不必挑選了，你將那狀元帶來便是。」
楊譽一愣，訝道：「這官奴搶了孩兒的狀元，楊家如何能將女兒許給他？
「薛白既能搶了你的狀元，豈不正是該將女兒許配給他？」
「可這....
「這是你阿爺與叔伯們的意思。」
楊譽好生無奈，只好帶著他母親與妹妹一起出門，到了朱雀大街，他拐向北往禮部，路上已有許多人在街邊等著看熱鬧，指著他嘖嘖讚歎。
「這人一定也是個進士，倒也年輕英俊，不知婚配了沒有？」
類似這樣的聲音讓楊譽心情好了些。
然而，不多時，前方已響起了鋪天蓋地的歡呼聲。
「薛郎！薛郎！
薛白今日沒有特意打扮，只是穿了一身紅色的斕袍，既不肯抹頭油也不肯敷面。
他一向不喜歡戴幌頭，依舊是束髮配冠，顯得丰神俊逸。
別的不說，他的詩詞、故事就是相對更平實白話一些，加之有幾個產業，使得市井的名氣比別的進士要大得多，加之他最年輕，氣質又不同。
狀元終究是狀元，自然成了二十七人中最耀眼的一個。
薛白在歡呼聲中到了禮部院，旁的進士見了，便紛紛要讓他當探花使。
如今的探花使並非前三甲的排名，而是從進士中選中年輕俊美者二人，分為左右，領著進士遊街，往曲江園。
進士中最熱情的是李嘉佑。
前陣子，他因家中逼迫，不得不開口稱楊譽的文章比薛白更適合為狀元；如今薛白依舊是狀元，他也不以為忤，反而重新與薛白親近起來。
薛郎風頭無兩，誰能與之並列？不如今科左右探花使由薛郎一人擔當如何？
楊譽一心想當探花使，走上前要說話。
李嘉佑卻已搖了搖頭，又道：「此事便這般說定了！我帶薛郎去與小宗伯說,各去準備吧。」
楊譽大怒，卻沒能攔住他們，轉頭向諸進士道：「你們……讓官奴一人當探花使？」
「否則呢？楊兄要與官奴並駕齊驅嗎？」
「這場科舉，在崔尚書點狀元時就已經毀了。」
雖有這樣譏諷的聲音，但諸進士也沒能在明面上聯合起來排擠薛白。
李嘉佑帶著薛白走過禮部，道：「你與高三十五便是在此造出好大聲勢的吧，當時沒能為你們出份力，我很抱歉。」
利益。」
「從一兄沒有出力的道理，畢竟寒門子弟爭取更多的科舉名額，損的是世家子弟的「憑本事考，沒什麼損不損的。」李嘉佑道：「我這人說話無所顧忌，有些話說得難聽，但是出自好意，你不要介意。」
「介意定然是不會的，但改不改在我。」
「哈哈，官場上講究‘一團和氣’，你先帶人圍了崔翹，又到御前告狀，鬧得有些過了，容易讓人覺得刁蠻、不體面。當然，事情過去了，這狀元你爭得了，往後釋褐為官，想必朝堂上也能體諒你、接納你。好比我們年紀還小，闖了禍，得家中長輩容忍，我們也該有所表態。
薛白轉頭看了李嘉佑一眼，問道：「從一兄受人所託？想說什麼？」
「好吧，他們若拉攏你，答應下來便是了，別太特立獨行，對你的前程不好。」
「懂的。」薛白道：「與光同塵，自然懂的。」
「那就好，一會小宗伯面前，他若有好意，你接下來就好。」
小宗伯也就是禮部侍郎，如今崔翹外貶，禮部的主事官暫時是侍郎李惟和。
李惟和顯然不想科舉之事再起波瀾，待薛白和顏悅色，稱讚了他的相貌人品，答應了讓他一人擔任探花使，之後還勉勵了幾句。
末了，他問道：「你可有婚配？
薛白道：「今日曲江宴後，聖人或許會為我賜婚。」
「如此才俊，五姓女也娶得。」李惟和笑了笑，似不經意地又補了一句，「該娶個五姓女啊。」
作者「怪誕的表哥」的其他小說
《終宋》