杜五郎翻身下馬，折了幾根柳枝，與薛白一起贈與顏家兄弟。
顏季明頗爽朗，哈哈大笑道：「若捨不得，薛郎贈我一首詩吧。」
「沒有那許多詩，不如下次好好再聚。」
「看。」杜五郎道：「他只為上進作詩。」
顏季明道：「可這一別不知何年再見了。」
薛白卻很篤定，連送別的感傷都沒有，道：「一定會再見的。」
冬風吹動著灞陵的柳樹，它們已見過太多送行。
北歸的車馬離去，吵吵鬧鬧之後，天地山川復歸於平靜，積雪一點點蓋住地上的腳印，有人驅馬緩緩從東面而來。
此人四十餘歲，身材魁梧壯闊，衣著儉樸，面有嚴正之氣，眉宇間卻有落落寡歡之態。
獨自走過官道，從春明門進了長安城，眼前是一派繁華景象，他囊中羞澀，並不轉頭去看那些胡姬，酒菜的香味入鼻，他遂從行囊中掏出一個胡餅啃著。
一路行到崇業坊，他尋人問了路，摸索著尋到了一座小小的院落前，叩了門，開門的卻是一個不認識的人。
「敢問，董庭蘭先生可是居於此？」
「他不在，我們一個月前才置了這宅院，不知兄臺找誰。」
「那……..」
院門已被重新關上，風塵僕僕的中年男子一愣，抬眼對著這長安街巷微微嘆息，掏出袖子裡的銅錢數了數，牽馬往崇仁坊方向走去。
待路過十字街口的一座酒樓，隱隱有曲樂聲傳來，他耳朵一動，忙繫馬往酒樓中一看，果見一名五旬老者正在吹篳，他不由展顏而笑，因這老者正是他的好友董庭蘭。
待到一曲罷，喝彩聲中，董庭蘭走下臺，徑直走向這中年男子。
「哈哈哈，高三十五，多年未見，我正打算到宋中，你竟到長安來了！」
「董先生曲藝更高了。」
酒樓中有一個華服青年聽到兩人的對話，上前執禮問道：「與董先生交好的高三十五？敢問可是作《燕歌行》的高適高三十五郎當面？」
「正是，渤海高適，見過兄臺。」
「李嘉佑，趙郡李氏，家中行十一，最喜詩歌、樂曲，哈哈哈。」
這李嘉佑二十六、七歲模樣，性格熱情，看起來像是個紈絝子弟，不管不顧地便請董庭蘭再吹鬍笳，要與高適共唱一曲。
但他說著喜歡《燕歌行》，卻又不唱，反而要唱自己所作的綺靡婉麗詩文。
「十五小家女，雙鬟人不如。蛾眉暫一見，可直千金條.....」
高適好生尷尬，勉為其難地與董庭蘭陪著李嘉佑吃了酒。是夜，卻是住到李家的客院，原來董庭蘭近來是在李府當門客。
「讓你見笑了。」回了屋中，董庭蘭收拾著樂器，「李十一郎有些不拘小節，你莫介意。我也是太過潦倒，招待不足。」
高適與他的重逢只有欣喜，道：「今日見董先生，忽有感而發，有一詩相贈。」
「好，洗耳恭聽。」
高適稍作思量，開口吟了起來。
「六翮飄颻私自憐，一離京洛十餘年。」
「丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢。」
這詩寫的既是董庭蘭，也是他自己的境遇，兩人皆是感嘆。但須臾反而豪爽地大笑起來，珍惜這「相逢無酒錢」的友誼。
之後細聊起近況，高適問道：「董先生原本不是在房公門下嗎？」
「房公外貶了。」董庭蘭嘆道，「我居長安大不易，遂也打算遊歷四方，故說要去宋中見你。你又是為何入長安。」
高適臉色嚴肅起來，應道：「子美寫信來，勸我科舉入仕，信上說了春闈五子在年初肅科場風氣一事，董先生可有耳聞？」
董庭蘭道：「何止有所耳聞啊，房公的外貶也與此事有關。你可知這一年來，長安有一人物聲名鵲起？」
「自是知曉，子美寫信正是勸我來長安尋薛郎。
董庭蘭點了點頭，更詳細地說起了這些事…….
他是當今頗有名氣的琴師，但與李龜年這種宮廷樂師不同的是，他大器晚成，少年時甚至做了乞丐，到了五十歲才開始成名，寄居在房琯府中當門客，為賓客表演。
春闈之事，他其實讚賞春闈五子敢為天下士人爭公道的行為，房琯亦是鼓勵廣平王出頭。至於後續的一些事，他一個琴師亦不知細節，只知房琯因此事被貶。
因此，董庭蘭對薛白並無惡感，認為是名重天下的房琯不惜官位而保住了這些年輕人，這也是大多數人的看法。
「故而，依老夫所見，薛白並無左右科場之能。只是頗幸運，先有房公庇佑，後得楊國舅青眼。」
「原來如此。」
高適卻見杜甫信上對薛白頗為推崇，猜想董庭蘭畢竟是樂師，應道：「我既來了長安，還是去結識一番。
「也好。」董庭蘭道：「李十一郎亦要參加天寶七載的春闈，近日也有意要拜會薛郎，讓他帶你同去如何？」
「哈哈哈，猜想高三十五便是為春闈而來，我也確是要拜會薛郎。」
次日，李嘉佑一聽說高適想要見薛白，不由大笑，道：「春闈五子之中，皇甫冉與我便是至交好友。尋個時日你我便往他府中走一趟，如何？」
「如此，多謝十一郎了。」
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