太子別院。
李亨負手踱步，眼中憂慮重重，好不容易見張汀回來，連忙問道：「丈人可邀到薛白了？」
「沒有。」張汀亦有些惱意，「我阿爺乃聖人表親，薛白竟連他的面子也不給。」
「唉。」
「殿下何必如此緊張？盧杞被貶了正好，沒人找出那些死士，眼下這一劫至少已過去了。」
「你懂什麼？」李亨無意識地叱了一句，「引而未發，比當場揭穿還要可怕，兩個死士在薛白手中，裴冕亦死於其手，愈晚事發，其禍愈烈。」
張汀瞥了一眼躬身在一旁的李靜忠，悠悠道：「不如殺了他算了。」
「當初沒殺成，眼下還如何殺，萬一引得不可收拾。」李亨緊緊握拳，忍住了心中的怒意，方才道：「唯有不惜代價也要拉攏他。」
張汀不怎麼喜歡李亨那許多兒女，問道：「為何聖人不肯讓三娘下嫁薛白？也許是三娘沒說她想嫁。」
「不，聖人是疑我，他就是認為我與義兄暗藏死士於長安，想再次打壓我，自是不容我拉攏楊黨。」李亨道：「要洗脫我與義兄的嫌疑，栽贓雜胡本是好辦法，但雜胡聖眷太隆，只好退一步，以皇甫惟明結案，可此事又須有薛白相助，成了死結啊。」
這就是沒有聖眷的結果。
雜胡、薛打牌、索鬥雞遇到更難的局面，或萬事不做，或獻寶，或認錯，就能輕易過關，只有他這個太子不行，是真的一點聖眷都沒有。
這邊還在嘆氣，已有宮人匆匆趕來。
「聖人口諭，召太子興慶宮覲見。」
李亨一聽臉色就難看下來。
他太瞭解自己這個父皇了，想要見他，那就絕對不是好事。
果然。
到了興慶宮，只見陪在李隆基身邊的就沒有一個忠正能臣，只有李林甫、安祿山。
「兒臣見……」
「免了吧。」李隆基已擺了擺手，淡淡道：「虛禮就不必行了。」
這些年，他只對李亨如此，認為這兒子嘴上的問安都是虛假的。
李亨只好起身，老實侍立在一旁。
只見今日勤政務本樓中難得沒有歌舞，也許是雜胡述職時作些醜態，就能逗得這昏君開懷大笑吧。
此時若對比這一對父子，會發現他們從外表來看，彷彿年歲相差不大。
李隆基雖年老，看起來卻精神奕奕，神采飛揚；李亨卻比實際年紀看著衰老很多，透著一股垂垂老矣之氣。
這個太子，長得就是一副很著急想要繼位的樣子。
只是看了兒子一眼，李隆基心情已略有不快，道：「繼續談，裴冕的案子說到哪了？」
「回聖人。」李林甫答道：「老臣已查清，此前之所以冤枉了薛白，確是因臣心中先作了推測，以此查證。」
「右相有何推測？」
「薛白曾獻軍器助王忠嗣……」
李亨當即打起精神準備應對，心道索鬥雞果然如此。
鬥了這些年，彼此都是知根知底。
然而，索鬥雞這次竟是沒有咄咄逼人，說到最後，反而道：「老臣仔細查訪，卻發現此案確與王忠嗣無關，他身在隴右，不可能使手下勁卒做到如此不留痕跡之地步。」
「右相以為是何人所為？」
「臣無能，未查到任何線索，請聖人責罰。」
李亨聽著，忽感到一陣寒芒刺來，登時如墜冰窟，身子僵硬。
他發現自己準備好的說辭，一瞬間變得全無作用了。索鬥雞沒指證他，聖人也未叱罵他，如何辯？
似乎只有片刻，又像是過了很久，李隆基爽朗而笑，叱罵道：「十郎這是有怨氣啊，你女婿被朕杖責了，你就撂挑子，是吧？」
「臣絕無此心。」李林甫道：「元捴咎由自取，臣斷無怨言。確是無能，未能查到線索。」
李亨先是聽那「女婿」二字差點以為薛白已被索鬥雞先搶為女婿，其後回過神來，暗想索鬥雞何時真查過案，從來都是構陷而已。
李隆基眼見把索鬥雞嚇得不敢行構陷之事，亦覺這次打壓得有些過了，道：「放心大膽查！不論查到誰，朕絕不追究伱。」
「臣斗膽請聖人另選高明……」
東市，澄心書鋪。
姜澄臉上的笑意多了許多，手也不是籠在袖子裡，而是捧著一迭紙。
「郎君請看，這是漚了十日之後造的竹紙，紙質比上次又有所提升，還有這張曬得更久些。」
「該還能有所進益。」薛白道。
即使已是十分不錯的紙質，要得他一句誇讚卻很難。
「若漚得久、曬得久有用，便往更久了試試。」
「郎君放心，那一池竹料還漚著呢。」
薛白道：「今日來還有一事問你，你可願到將作監任職？」
姜澄吃驚，連忙表了忠心，道：「我是郎君的家僕，願為郎君效勞。」
「你是楊家家奴，如今國舅拜相，正是要普及竹紙、大施拳腳，可在將作監為你謀個差事，只需說是否願意。」
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