張汀微微一笑，瞥了李靜忠一眼，已有女主人的姿態。
李靜忠將背彎得更低了些，低聲道：「我們的人打掃殘局時遇到了麻煩，蕭家被王大將軍保下來了。」
「義兄為何保蕭家？正是蕭家對付了義兄，不是嗎？」
「箇中因由，老奴也不知。」
李亨起身，親自返身去取了一把很舊的彈弓，遞在李靜忠手裡，道：「設法告知義兄，不可心慈手軟，蕭家不能保。」
「喏。」
李靜忠退了出去，夫妻倆繼續對弈。
「本以為是殺伐果斷的大將軍，原來是這般婦人之仁的性子？」
「義兄正是這般性子，才不願犧牲數萬將士性命強攻石堡城，為自己立大功。」
張汀道：「我很奇怪，薛白為何要幫他？」
「也許造炮只是為了功勞？」
「不，這次的伎倆與上一次相同，必是有心助王忠嗣。」
李亨沉吟道：「李琮也想拉攏我義兄。」
「可確定他是薛鏽之子？」
「不錯。」
「李娘太蠢，一點證據都沒有，卻次次跑出來叫喚。」
「是啊。」李亨盯著棋盤，思忖著，喃喃道：「他們勢力越來越大了，卻還不知如何揭露。」
張汀伸手，從李亨的棋簍裡拈起一枚棋，摁在棋盤上，展露笑顏，道：「不急，殿下只要不犯大錯，就能勝到最後。」
兩日後，薛宅。
薛白從虢國夫人府回來，又去顏宅拜會了一趟，才終於回到家中。
他最近在薛宅，幾乎可以算是稀客。
「你可算回來了，我有事與你說，關於蕭璠。」
杜五郎神神秘秘的，拉著薛白到前院客房中，仔細說了他的所見所聞，薛白卻也沒什麼表態。
「哎，你怎麼看的？」
「王將軍不肯為個人戰功而犧牲將士性命，當會保蕭家。」
「是嗎？」杜五郎依舊擔憂，「我與蕭璠爭婚是一回事，他不該被人害了卻是另一回事。」
「若有訊息，會告知我們。」薛白說罷，自回了西后院讀書。
杜五郎不明白會有何訊息，自留在大院這邊與薛嶄等人說話。
中午，管崇嗣竟真見薛白了。
「將軍一諾千金，使人護蕭家到隴右安頓，薛郎可以放心。」
「如此，多謝王將軍了。」
此事有了結果，薛白當即牽馬出門。
他一路向東，到了青門，在一座望火樓下駐馬。
不多時，田神功、田神玉從望火樓走了下來，看都不看薛白，往小巷裡走去。
薛白遂笑著招了招手，田家兄弟一愣，當即不再假裝不認識，迎了過來。
「郎君，不怕人知道我們的關係了？」
「走，喝一杯。」
「哈哈，郎君是真的只喝一杯。」
田神玉大笑，卻被兄長踹了一下。
「不會說話便少說……」
三人進了一間酒樓，薛白要了酒肉，問道：「有些時日了，你們可有升遷？」
「郎君說笑了。」田神功道：「我們調任沒多久，豈有升遷的道理。」
田神玉則嘿嘿笑道：「郎君，我這陣子忙著成婚生娃哩，多虧郎君給的錢財，我太想邀郎君來喝一杯喜酒，阿兄偏不讓。不過這事也就是剛開始有意思，久了也就那樣，大丈夫還是得上陣殺敵……」
「聽郎君說。」
薛白道：「時日不多，是時候升遷了，眼下也許有兩個選擇。」
話到一半，田家兄弟已是眼睛瞪圓。
他們知道這郎君上進，卻依舊不太適應這般快的升遷速度。
「第一個選擇，你們可以到四鎮節度使王忠嗣將軍麾下，王將軍先看武藝本事，或任隊正，或任旅帥，好處是機會多，一旦攻下石堡城，升遷會很快，但很危險，生死難料，眼下誰都說不準此戰能活下來的人有多少，也許半數，也許九死一生……」
田神玉眼睛一亮，當即道：「多謝郎君！我願去！就選這個，多謝郎君！」
「你給我坐下，聽郎君說完。」
田神功一把拉住兄弟。
他原本不想投邊軍，但卻知道由薛白引見入了王將軍的眼，以隊正、旅帥之職建功，與普通小卒那是天壤之別。
「第二個選擇，北衙龍武軍，從南衙調到北衙，箇中差別你們應該清楚，不必我多說。」
此事，薛白有把握讓陳玄禮賣他一個面子，有時候相互求助也是增進人脈的一種方式。
田神功先是起身行了一禮，站在那思忖起來。
他知道龍武軍是一個多好的機會……
田神玉也站起來，湊到田神功身邊，低聲道：「阿兄，石堡城。我們選石堡城，阿兄。」
薛白不著急，抿了一口酒。
「郎君。」田神功很快有了決定，「我們去隴右！」
「為何？」
「追隨當世名將打一場大戰，是千載難逢之機會。」
「好，我來安排。」
田神功當即表態，道：「願郎君早日金榜題名、封官授職，使我兄弟二人能在郎君門下效力。」
田神玉忙道：「我也是！」
「也是什麼也是，你也能金榜題名不成？」
次日，薛白不急著向王忠嗣引見田家兄弟，反而先把元載引見給了楊銛。
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