「我比杜謄高一輩。」杜位笑道，很親切。
薛白也笑，道：「我與子美同輩論交。」
「那我們各論各的。」杜位道，「我都聽說了，你我或能當連襟。」
薛白擺了擺手。
他不走回頭路，做到如今這地步了，不太可能再娶李林甫之女。
之所以還與李騰空往來，只當她是宗小仙，維繫著那份情誼，往後若李家有大禍，他總是得還她許多人情。反而是娶了她，只怕要與李家陪葬。
這想法，與杜位肯定是講不通的。
他們很快換了話題，先是聊到彼此的共同好友。
入了宴，幾杯之後，再聊到了杜位那些名揚天下的朋友們。
「劉長卿，文房兄是我遊歷洛陽時相識的，當時他在文會上放狂言，自詡‘五言長城’，無人服他，我與他鬥詩十五首，輸得心服口服，也是他，說他洛陽的宅院空著，讓我攜妻往遊；」
「崔顥，崔兄是家父的門生，與我亦師亦友。他年少時與薛郎相像，翩然美少年，風采佳公子。十九歲進士及第，連李白都說‘眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭’，可見他才氣；」
「岑參，我與岑兄是天寶三載相識，當時他到長安科舉，進士及第，守選了三年，今春終於是得了官身……」
薛白不由問道：「岑兄還在長安？」
「在。」杜位道：「待我成婚之日他亦會來，薛郎可來？」
「自當赴會。」
「我還有一位好友近日亦到長安了，他雖詩名不顯，卻與薛郎性情相似，你們必會聊得來。他曾與我長談榷鹽法，對此讚不絕口。」
「不知是誰？」
「元載元公輔，他出身貧寒，早年與名將王忠嗣之女互相愛慕，王小娘子不顧家中反對，毅然與他私奔，隨他到長安科舉，天寶元年，公輔兄高中進士，不負美人。如今任期已滿，回長安守選。」
門第有多重要，平時或不覺得，但對比此時的杜位與薛白便可知。
杜位年少就能隨父戍邊，在中軍大帳增長閱歷。須知，若一千個士卒中九百九十九人戰死，剩下的一人也得不到這樣的機會。
文事上，連崔顥都是杜希望的弟子，王維亦以師禮待杜希望，杜位從小與這些人習文。而杜希望官居三品，戰功赫赫，可蔭官二子。
杜位交識天下俊傑的人脈關係，薛白眼下也遠遠沒有。
兩人再碰了杯酒。
薛白問道：「杜兄與右相關係如何？」
杜位搖頭道：「我娶十四娘，與她阿爺無關。」
薛白餘光落處，恰見十二歲的杜佑飲罷桂花露，搖著頭撇了撇嘴，似在說「阿兄真不懂事」。
之後，這小傢伙與薛白對視了一眼，會心一笑。
這場家宴是要慶賀杜有鄰復官。在暮鼓響之前，杜位提酒恭喜了杜有鄰幾句，送上一首小詩，便帶著杜佑告辭回家。
本就是親戚間來增進一下感情。
不過，關係與立場就是在互相影響。在杜位離開之後，杜有鄰才與薛白談及正事。
「如今告身已下來了，裴公為我謀劃戶部員外郎之位，欲查歷年賬目，他認為王鉷必侵吞了稅賦。」
「侵吞必是有的，但若數額不大則無意義。」薛白道：「聖人該是允許他們有一定範圍內的貪墨。」
杜有鄰道：「你可知，國舅讓哪個侍御史與我合辦此事？」
「楊釗？」
「不錯。」杜有鄰皺起眉頭，「這唾壺，如狗皮膏藥一般黏著國舅。」
「剛得實權，手底下無可用之人，任用親戚實屬正常。」
薛白知道，以杜有鄰的性子與楊釗合辦公務，恐怕是會吃些虧的。但也好，如今長點教訓總比往後再栽大跟頭好。
疏不間親，沒必要在楊銛面前表達對其堂兄弟的不滿。
「楊釗唯有一點用處，他與哥奴、王鉷熟悉。」杜有鄰道：「他說，王鉷的新宅造價常人想象不到，實則花了數萬貫不止。」
「大唐一年租錢也只收兩百餘萬貫吧？」
「是啊，別的不說，只說王宅中那自雨亭，楊釗親眼看了，稱是西域的能工巧匠所造，旁人無法仿製，花費比聖人的清涼殿還高。」
說到這裡，杜有鄰身子一傾，又道：「須知聖人建造清涼殿時，陳拾遺尚且以勞民傷財諫阻。你說，從此事查王鉷？」
薛白搖了搖頭。
杜有鄰一愣，問道：「為何？」
「伯父才得官身，連戶部人都未識全，楊釗便給出這樣的訊息，他何時如此盡力辦事了？」
「這……」
「要鬥倒政敵，最重要的是時機，聖人若想換人且有人能取代王鉷、哥奴時，一句話足矣。如今楊、裴立足尚且未穩，何以代相？伯父到戶部亦然，站穩腳跟才是關鍵。」
杜有鄰點頭不已，道：「果然，差點讓唾壺這蠢貨害了。」
薛白則把自雨亭之事記下，暗道哥奴、王鉷把持朝政多年，長安的能工巧匠想必也在他們掌握之中。
四月已到中旬，月亮也變得胖乎乎的。
有隻狸貓花自樹間跳出來，在杜五郎面前打了個滾，開始舔爪子，引得薛家幾個小兒女上前看。
盧豐娘與柳湘君擠在一起說著閒言碎語。
杜妗支著頭，坐在一旁聽她阿爺與薛白說話，也只有她敢聽，杜媗整夜都很安靜，自斟自酌了幾杯酒，臉上微微泛紅。
一場家宴快到尾聲，青嵐正要去馬車上搬被褥，打算鋪在薛白房邊的通房上。
她卻是被彩雲拉了一下，兩個丫頭就說了幾句悄悄話。
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