說話間，有些警惕地拉著薛白往外走。
李季蘭跟了兩步，還想與他們說話，偏李騰空腳步匆匆，只好作罷。
李騰空送了客，轉回煉丹房，玉真公主正抱著兒子玩耍，李季蘭站在一旁說話。
「真是長安風流人物，難怪連聖人也賞識。」
「怎麼？動了凡心？」
「徒兒只是敬佩他的才華。」
說話間，李季蘭回過身，見李騰空來了，道：「騰空子，我們正談論你那位好友，‘天上李太白，人間薛公子’。」
聽得這話，李騰空一愣，目光看去，李季蘭雙頰微泛紅，杏眼含情，真似春心萌動了一般。
她知她長相如此，卻還是擔心自己的薛白被搶走，一時忘了回答。
玉真公主目光看去，見這兩個徒弟一個如蓮花、一個如桃花，相映成趣，不由笑了笑。
「季蘭，你去整理你的詩稿，待空了，我宴請薛白，為你點評。」
「真的？多謝無上真人。」
李季蘭面露喜意，行禮退下。
玉真公主放下懷裡調皮的稚童，讓他自己去玩，招李騰空上前說話。
「莫與季蘭計較，她沒有心計，只是看著妖冶。」
也是近日玉真公主才帶著李季蘭從王屋山歸來，知徒弟們彼此還不熟悉，嘆息了一聲，說起李季蘭的身世。
「她是工部司主事李華之女，李華官雖不高，而文章名重天下，為人剛正嚴肅。季蘭六歲那年在院中玩耍，賦詩詠薔薇曰‘經時未架卻，心緒亂縱橫’，李華認為女兒小小年紀便知‘嫁卻’心緒，恐她敗壞門風，遂將她送到這道觀裡來。」
李騰空聽了，嘆道：「季蘭子是可憐人。」
「還有你，防著師門姐妹，自己又縮手縮腳，無非讓那般小郎子被外人搶去。」
「弟子沒有……」
「只問你，可真想嫁他？若肯，你便點個頭，我替你作主，若再扭扭捏捏，往後也莫怪旁人。」
李騰空抬頭看去，玉真公主已雙手按在她肩上，神情灑脫，眼神中帶著鼓勵之意。
她卻是慌了，不知所措，暗問自己，如今這修的到底是什麼道。
薛白離開玉真觀，想了想，沒去顏宅，而是到了長安縣衙找顏真卿。
「老師，這是啟玄真人給的藥丸，讓三娘先補心府氣血。」
顏真卿接過瓷瓶，沉默了一會，返身翻出一迭舊文稿，遞給薛白。
「老夫年輕時的行卷，你看看。」
「多謝老師。」
「歲考準備得如何了？」
「學生自覺文章書法都有進益。」
「錯覺。」顏真卿毫不留情地評價了一句。
他撫須沉吟著，道：「明日申哺，國子監課業結束後，隨老夫去見一個人。」
「是。」
薛白有些好奇，等了一會，顏真卿卻不說，反而問道：「近來未招惹是非？」
「沒有。」薛白道：「若有事，定會提前與老師說的。」
「如此便好。」
顏真卿還在點頭，卻聽這豎子接著又問了一句。
「老師可知，四鎮節度使王忠嗣回朝了？」
「你又想多事？」
「必不惹事，此事本與我與無關。」薛白再次強調，方才繼續問道：「可是為了石堡城？」
顏真卿反問道：「你何處得的訊息？」
「茶樓酒肆間都在談論，據說聖人已決意拿下石堡城，下詔徵詢戰略。」
此事確實已不是秘密，只是與長安城許多人無關，因此只有少數關注時政之人在討論。
顏真卿一眼便看出薛白相詢此事不是無的放矢，冷哼道：「你待如何？」
「敢問老師，石堡城一戰有無可能避免？」
「只怕王忠嗣此番回朝，亦阻止不了此事。」
「既一定要打，學生或有一軍器欲贈於王忠嗣，老師以為如何？」
「好膽。」顏真卿當即叱罵。
他一聽就明白，倘若這軍器有用，薛白不說獻於聖人，那就相當於把原本能得的聖眷分了一部分給王忠嗣。
這是為何？結交邊將。
薛白亦在試探，見老師如此反應，便知此舉太過冒險了，應道：「學生說錯了，是獻於聖人。」
「是何軍器？」
顏真卿出自關心，才問出口，須臾意識到不能與學生爭功，擺了擺手，「你每多奇怪想法，倒不必給老夫看……」
「老師請看。」
薛白已將一個卷軸展開在他面前，讓他猝不及防看到了。
「這是……投石車？」
「學生猜想，如今的投石車尚可改進，這種配重式的重型投石車，射程、威力或可增加數倍。我為它起了個名字叫‘巨石炮’，老師以為如何？」
「名字不錯，圖太潦草，若只依此圖稿，造不出的。」
「學生不過略懂大概，目前只有初步設想。具體有無用作、能否造、如何造，還得與工匠商議。」
「倒懂得事前與老夫通氣？」
「正是如此。老師叮囑學生安份，學生聽進去了，因此特來相問，此事可行否？」
顏真卿起身，捻鬚思忖，來回踱步。
獻軍器說來簡單，但當此時局，勢必又要捲入權爭當中。可若真依這小子所言，射程、威力增數倍，或可使大唐將士少死許多人。
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