蕭炅一愣，咬了咬牙，重新行禮，應道：「三成，亦是事有可為！」
李林甫這才揮了揮手，招吉溫來，商議了京兆府稅賦之事。
末了，吉溫卻不退下，低聲道：「右相，薛白……」
「急甚？你閒了是嗎？待查清了他幕後主使再談！」
李林甫很清楚聖人倚重自己是為了什麼，也只有在這種正事面前，嫉賢妒能、排除異己之事才會稍放一放。
財稅才是聖眷的根本。
不急，天寶六載要殺的人也很多，收了稅再談……
薛白與顏真卿從明德門進了長安城，沿朱雀大街而行。
朱雀大街寬闊而繁華，行人稠密，衣著體面、身材飽滿者不在少數。
披著捲髮的胡商牽著駱駝走過，眼神中滿是對這不可思議的繁華的驚歎，發出「哞！哞！」的呼聲。
大唐盛世的家底還是厚的，這也讓他們從追查逃戶的壓抑當中緩過神來。
行到安業坊，顏真卿要往西回長安縣，一回頭，見薛白還跟著，揮了揮手，道：「回去吧？」
「不知學生通過老師的考驗與否？」
昨夜薛白推拒了慶敘別業的美人計，今早又問出了不少東西，自認為表現得還可以。
顏真卿卻是皺了皺眉。
他只是想帶薛白辦些苦差嚇退他，其實根本沒出什麼考驗。
「莫再這般喚老夫。這樣，且回去寫一份策論，以租庸調為題，不必急，考慮好了再交於老夫。」
「學生一定用心寫好！」
薛白欣然應下，認為這是個大好機會。
或有人看不起策論，但他的經歷讓他知道這非常重要。尤其是在這大唐，讓別人信服，不能做了事情慢慢等口口相傳，傳到後來，人家只會誤解他的思想與能力。
一個人認為要怎麼施政？有怎樣的治理才能？有多少政治抱負？策論是最直觀的東西。
草莽英雄在亂世可以一刀一槍從千萬人裡殺來，憑威望在數十年間慢慢讓臣子們相信他的治國之才。而在這盛世，要想最快地累積名望，得有最直觀、最堅實的東西。
跟著顏真卿走官場正道，就是一步一步夯實治天下的才能，這才是根本。
權術只是為了幫助根本的手段罷了。
回到昇平坊杜宅，只見盧豐娘、柳湘君正坐在第二進院裡閒聊，幾個孩子在她們身邊跑來跑去地玩鬧。
「孩子多就是熱鬧，我看著多羨慕啊，我早就想再生個女兒，我家郎君偏是不願……」
盧豐娘抱著薛九娘，對這小丫頭愛不釋手的模樣。
待薛白進院，六個孩子馬上又站成一排，齊聲喊道：「六哥。」
「六哥，你不是說要出趟遠門嗎？怎這麼快就回來了？」
「嗯，昨天出了趟近的，這幾天還要再出一趟遠的。」
「啊。」
大家都十分失望。
薛白行了禮，便去了書房。
杜有鄰手握書卷，正趴在那呼呼大睡，聽得敲門聲響連忙坐起來，整理了鬍子。
「薛白來了，老夫正有話與伱說，你為何不去救你阿爺啊？」
「我一直在救。」
「那你看看這個。」杜有鄰指了指桌案上的紙條，「二孃讓人送給你的，你不在，老夫便先看了。」
薛白接過一看，紙條上說的事沒什麼不可告人的，反而人盡皆知。
薛靈的債主反手把薛白告到萬年縣衙了，要他拿豐味樓為父償債，並且點明瞭讓他到青門酒樓贖人，否則鬧到京兆府去。
對方終於看出了他的意圖，不肯給他在人前扮演孝子的機會，非要他當真孝子。
薛白看過，沒太大反應，向杜有鄰請教了一些寫策論方面的問題。
末了，杜有鄰撫須感慨道：「好啊，你能用功學業，十分難得，但莫忘了百善孝為先，大唐取士，首看品德，而品德首看孝道。」
「伯父放心，我這便去籌錢，明日就去將人贖回來。」
薛白遂又去了豐味樓一趟。
他登上小閣樓，杜妗已遠遠看到他來了，將襴袍換成了裙子。
「你收到我給的訊息了？」
她沒提前天夜裡薛白栓門一事，想必是那夜沒過來，否則依她的性子必要抱怨。
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