良久，杜有鄰苦了臉，道：「老夫能奈何呢？勸不動聖人，連不願踏入汙濁都不行嗎？」
「阿爺差點被杖殺在大理寺，但既然活下來了，該撐著杜家。」
杜有鄰愣了愣，站起身來，但目光落在案上那本曲江集上，他不知想到什麼，卻又停下腳步，喃喃嘆息。
「何必為難你阿爺啊？老夫本就……本就沒那般能耐……」
杜妗無言以對。
她心知讓一個男子、讓一個父親承認自己弱，是極為難之事，終究不再多勸。
「是女兒錯了，阿爺莫怪。」
柔聲道歉之後，她行了萬福，轉身退下。
杜有鄰鬆了一口氣，重新坐了回去，繼續看書。
不多時，門外有僕奴喚道：「阿郎，飯菜到了。」
「嗯。」
忽然，杜有鄰吸了吸鼻子，目光落處，幾盤菜餚被端上了桌案。
他臉色鄭重起來，一手拉著袖子，一手執起筷子，衝著油光發亮那盤伸了過去，夾菜入口，咀嚼了兩下，目中綻出震驚之色。
「珍饈！」
~~
到了午時，廚房又送了兩塊胡餅到書房。
杜五郎探頭往書房偷看著，拉過送菜的奴僕，問道：「阿爺如何說？」
「阿郎不願吃胡餅，問早間送的菜餚還有無。」
「不出我所料，還有呢？要你說的話可說了？」
「說了，早間是試做的小菜，一會薛郎君要帶胡十三娘到虢國夫人府上做幾道大菜。」
「好。」
杜五郎遞過一小串錢，低聲道：「莫讓阿爺知曉了，你去吧。」
忽然「吱呀」一聲響，書房的門被開啟了。
只見杜有鄰站在那，臉上是一副捐軀赴難的沉重表情。
……
馬車出門，杜五郎不由得意，低聲道：「看吧，我的辦法比二姐的勸說更有用。」
薛白搖了搖頭，口中卻道：「也許吧。」
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