塞上歲月所帶給他的豪情壯闊，難得地打破了他眼裡的枯寂。
但笑著笑著，他眼神又逐漸寂寞下來。
「你知道，大唐與吐蕃戰戰和和，打了多少年了嗎？」
薛白搖頭道：「不知。」
王維道：「若從高祖皇帝武德六年開始算，已有一百二十餘年。若從吐谷渾之爭算起，已有八十餘年。」
「這麼久。」
王維道：「河西、隴右常年須以十餘萬精兵戍守，而大唐府兵之制崩壞，募兵軍費七倍於往昔不止。雖有幾場大勝，西北邊患，卻始終不能徹底解決。金城公主和親吐蕃，直到開元二十八年薨逝，她在吐蕃近三十年間，太平時節不過只有斷斷續續的十年，且這十年僅是沒有大戰而已，兩國之間，小戰始終不斷。」
薛白才知道，原來整個開元盛世就一直在打仗。
他不瞭解這些事，沒有多說，靜待王維下文。
「崔節帥諱希逸，他到任河西之後，極力促成大唐與吐蕃會盟，終於在開元二十二年，兩國以赤嶺為界，結為舅甥之國。崔節帥與吐蕃將領乞力徐殺白狗為盟，各去守備，使雙方百姓能於邊境耕種、放牧。」
王維說著，又飲了一杯酒，道：「兩人都是重信義之人，為邊境爭了三年太平。沒想到，一場大戰還是不可避免，吐蕃西擊小勃律國，聖人大怒，命崔節帥掩襲吐蕃，乞力徐並不設防，大敗於青海湖。崔節帥雖大勝了吐蕃、戰功彪炳，卻時常為河隴形勢憂慮，又自覺有愧於乞力徐。此事傳到了聖人耳裡，遂罷了崔節帥之職，遷為河南尹。」
「然後呢？」
「開元二十六年，崔節帥離開了河隴，我也回了長安。沒多久，他便病逝了。有人說，他夢到了一條白狗，驚疑而死。」
王維嘆息了一聲，又道：「他死後，遭聖人嫌惡，遭世人恥笑，但他這一生，戰功彪炳於青海、信義重於泰山。他打仗，非為個人謀功業，而是實實在在想為戍邊的將士、邊塞的百姓，謀一份太平。」
薛白默然。
沒想到青海湖的一場大勝之後，主帥是如此慘淡的收場。
他聽得懂王維想說什麼——河隴的將士不容易，打著一場持續了上百年還看不到結果的戰爭。
隱隱地，還有抱怨聖人好大喜功之意。
王維似乎醉了，高舉著酒杯，念起詩來。
「長安少年遊俠客，夜上戍樓看太白。」
「隴頭明月迥臨關，隴上行人夜吹笛。」
「關西老將不勝愁，駐馬聽之雙淚流。」
「身經大小百餘戰，麾下偏裨萬戶侯。」
「蘇武才為典屬國，節旄落盡海西頭。」
薛白目光看去，待見王維轉過頭來，竟是哭了。
武康成也是淚流滿面。
他們什麼都沒說，只以詩句在抱怨。
曾經是長安意氣風發的少年，蹉跎成了關西的老卒，夜夜聽笛，思念著家鄉，立下了累累軍功。然後呢？受盡了邊塞悽苦的將士得到了什麼。
蘇武在北海持節牧羊十九年，符節上的旄繐落盡，歸來以後不過只做了個典屬國那般的小官。
李林甫呢？
一個倖進的佞臣，在崔希逸死後遙領隴右、河西兩鎮，身兼數十餘職，受聖人無盡的恩寵，權勢滔天！
何德何能？
何德何能？！
功大賞小，功小賞大，佞臣居高位，如此還不夠，今日還要來迫害邊軍將士？！
「節旄落盡……海西頭。」
王維喃喃念著這詩，抬手，拍了拍薛白的肩，嘆道：「不談塞上之事了，不談了……可好？」
他眼中又有了慈悲之意。
過去那個長安少年遊俠客的熱血，早被這世道澆滅了。
即便如此，他似乎還是出面請求薛白別再查那些老兵了。
薛白道：「好，今日不談塞上之事了。」
王維嘆息了一聲，道：「我今日在衙署聽了首詞，是教坊的調子，浣溪沙，寫的不錯，可是你在虢國夫人府寫的？」
「是。」
王維深深看了薛白一眼，嘆道：「莫走這條路。」
薛白一愣。
他感受到王維這個眼神中極為誠摯的告誡、痛惜之意。
「哪條路？」
「開元八年，我到長安應試，落第不中。」王維端起酒杯飲了一口，緩緩道：「我心有不甘，遂與寧王、岐王，以及……以及玉真公主結交，次年，狀元及第。」
薛白端起酒杯想飲，卻又放下。
他依舊不知王維勸他別走哪條路，只隱隱感覺到王維有滿腔憤鬱想要吐露，卻還剋制著。
「可你看，狀元及第又如何？這一路仕途坎坷，至今不過一綠袍小官。」王維喃喃道：「你與我年輕時很像，真的很像。但要記得，莫走捷徑，走不通的。」
才幾杯酒，他彷彿已有些醉了。
他欲言又止，仰頭，一杯酒飲盡，再開口，又是一首詩。
「宿昔朱顏成暮齒，須臾白髮變垂髫。」
「一生幾許傷心事，不向空門何處銷？」
……
薛白今日聽了三首詩，從「都護到燕然」，到‘節旄落盡海西頭’，再到‘一生幾許傷心事’，王維沒有說得太深，卻已展示了其在大唐官場的無奈與無力。
~~
出了王維的宅院，皎奴與田氏兄弟跟上薛白，問道：「怎麼樣？」
「去右相府。」薛白抬頭看了看天色，道：「馬上宵禁了，動作要快。」
皎奴問道：「有線索了？」
薛白略略猶豫了一下，點了點頭。
「嗯。」
雖只有應了一聲，他卻顯得有些冷峻。
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