連著奔波數日，薛白狠狠補了一覺，醒來時天光大亮。
昨日騎了一整日的馬，渾身痠痛，他遂躺在那，看著榫卯結合的橫縱梁木發呆。
冬日的陽光透過紙窗，被隔成一格一格。
初來時他嫌當世的光陰太懶太無聊，今日卻格外享受這難得的寧靜。
「哎，你醒啦？」青嵐端著食盒走進來，嘟囔道：「真能睡，日上三竿了才醒。」
「睡得多才能長得高。」薛白道：「在這大唐，要當官，也得身材偉岸才行。」
「你可真想當官。」
「連李白都想，何況薛白？」
青嵐笑了起來，等好不容易收了表情，又忍不住笑。眼裡便沒了之前的幽怨，顯得明媚。
「說來也怪，娘子他們甚少提起太子會如何？」
薛白道：「在他們眼裡，可能是為保家小而‘叛’了太子，心中有愧吧。」
「我可心中無愧。」青嵐道：「我也巴不得太子完蛋，可想到如果像之前廢太子那樣牽連許多人，便不知自己做對了做錯了。」
薛白遂想到了昨日在西郊別業所見那隴西老兵。
親自帶著奸相黨羽去捕一個為國征戰的軍士，心情並不好。
他嘴裡卻是淡淡道：「權力鬥爭從來就是這樣的，除了少數幾人，絕大部分人都是身不由己、無可奈何，不管你是勤勤懇懇的幹吏、浴血奮戰的兵士。」
青嵐感受到他對此有很多想說的，輕手輕腳地放下食盒，凝視著他，深怕打斷了他的傾訴欲。
薛白卻不再就此多說了，繼續發呆。
青嵐遂問道：「所以你有大志向，你想當少數幾人，比如宰相嗎？」
薛白笑了笑，沒有回答她。
青嵐不喜歡他這般神秘兮兮的，她覺得他們兩個一起被活埋的人立場最相近，遂扁了扁嘴，問道：「那這次真能廢了太子嗎？」
「不一定，總之我們給李林甫交了差。」
「太子還有活路？」青嵐雖然嘴上會說些憐憫眾生的話，卻也不是全沒心眼，問道：「可若不廢了他，他早晚還是要弄死我們吧？」
「別急。」薛白道：「沉住氣。」
「哼，說得像我想廢太子一樣，我一個婢女懂什麼呀？」
青嵐這會又不覺得自己是家中大婢了，嗔了他一句，慢騰騰地將飯菜擺好，有的沒的地閒聊著，末了道：「你吃吧，我一會來收盤子。」
「嗯。」
「伱還不起來，要我伺候你更衣不成？」
「不敢不敢。」
青嵐又笑，出門的腳步都有些輕快。
薛白則輕輕敲了敲腦袋，心中暗道，莫招惹小姑娘了，影響進步。
他其實也知道在如今這種事也不太影響進步，終究是習慣如此，一時難改。
用午膳時便隱隱聽到院中有人在吵著什麼，待青嵐進來收盤子，薛白便問起此事。
「二孃不許人送柳郎婿出殯呢。」青嵐低聲道：「大娘只好另僱喪肆的人幫忙。」
薛白遂過去看了一眼。
杜媗沒辦過喪事，家人都不肯幫忙，院裡唯有她一人披著麻衣忙得狼狽不堪，已錯過了時辰。
見此情形，薛白上前道：「我陪你一道去吧，幫不上什麼忙，有個照應。」
杜家旁人怕杜妗生氣，唯有他不怕。
「不必……」
杜媗開口是想要拒絕的，但話到一半卻不由自主改了口。
「多謝。」
她確實已是心力交瘁，需要有人能為她撐一把。
~~
終於，出殯的隊伍出了昇平坊。
柳積活著時交遊廣闊，死時卻無親友相送，送喪的隊伍裡只有兩人，除了他的妻子，就只有陪她走一趟的薛白，還不是來送喪的。
連靈牌都不敢舉，怕這長安城中被他害得破家滅門之人鬧過來，砸了棺材。
才走到靖安坊，薛白的餘光見杜媗腳一軟，忙伸手扶住她。
再一打量，見她唇色蒼白，目露疲倦，問道：「你昨夜未睡？」
「嗯，與二妹聊了一整夜。」
「到馬車上坐吧？」
「不了，讓旁人看了笑話。」杜媗由薛白扶著走了幾步，問道：「陪我走一趟，會耽誤你的事嗎？」
「走走看看也好，權當熟悉長安。」
「昨夜我們替你盤算了一番，你若有門第最好，門蔭入仕最為直接。若沒有，也當科舉入仕。李林甫早晚靠不住，你也莫終日想著攀附楊貴妃，需知靠山山倒、靠水水流。搏前程終究要有自己的實力。」杜媗道：「這番話，此時你若在家裡，當是二妹與你說。」
薛白道：「正想了解大唐入仕之事，還請大娘指教。」
「大娘真難聽，我從小就討厭人叫我‘肚大娘’。」杜媗難得流露出些小女兒姿態來，其後才道：「入仕的途徑很多，便是聖人直接賜官給你亦可。反而即便是中了進士，也只是有仕官的資格，真要任官，依舊要謀劃。但，中了進士你才能走得更遠。」
她說著，看了薛白一眼，見他完全能領會這其中的因由，遂繼續道：「官場上有些不成文的習俗，升遷之路亦是如此，我們替你盤算了八步走，你可要聽聽？」
「願聞其詳。」
「若走科舉，亦有進士、明經者科，這第一步自是要進士高中，授官則得是校書、正字，再則京畿縣尉、監察御史、拾遺、員外郎、中書舍人、中書侍郎。如此步步升遷，位登宰相，不需再歷餘下官職，謂為青雲正道。」
薛白聽到京畿縣尉便想到一人，問道：「長安縣尉顏真卿可是這般？」
「我聽聞過此人。」杜媗道：「進士出身，任校書郎、醴泉縣尉、長安縣尉，正是衝這條青雲正道走的，中間似乎丁憂了三年。可見青雲之路難走，誰也不知其中會有何挫折……」
兩人邊聊邊走，一個多時辰的路途也顯得沒那麼遠了。
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