杜妗問道：「你為何打聽此人？可是柳積與他有所來往？」
薛白不動聲色，反問道：「二孃為何如此認為？」
「柳積任左驍衛兵曹，楊釗任右驍衛兵曹，又皆是恨不能淹死在酒池裡的性子，有所往來也正常。」杜妗道：「你是說……柳積就是被楊釗引見給吉溫的？大姐與你說的？」
薛白昨夜與杜媗談了良久，杜媗卻並不瞭解朝中這些人物，只說柳積回家後從不說這些。
相比而言，杜妗久浸權謀，思路果然要靈活得多。
薛白聽她一說，瞬間收穫不少，沉吟著開口道：「此案的關……」
正在此時，曲水匆匆跑回來，稟道：「太子回來了。」
「這麼快？」杜妗有些訝異。
「奴婢派去的人不過剛出門，想來太子該是聽到了什麼訊息才趕回來的。」
杜妗點點頭，起身去迎，同時向薛白交代道：「待妾身見過太子再迎大姐、五郎，你們且在此等候，莫隨意走動。」
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杜妗待人寬厚，還不忘命人給薛白、青嵐備了午膳。
但午膳過後，薛白在太子別院一直等了很久，卻不見她回來。
直到一個身披紅色圓領窄袖袍衫的中年男人小跑過來。
這人四十歲左右年紀，躬腰塌背，相貌奇醜，雙目鼓脹，前額突起，齙牙盤曲，臉上無須……應該是一個宦官。
「某乃東宮宦官李靜忠，敢問可是薛郎君當面？」
李靜忠聲音奇怪，應該是沒到變聲期就被閹掉了。
薛白忙行了一禮，道：「正是。」
李靜忠上前，湊到薛白身前，低聲道：「李林甫派人來了，明為探望，實為搜查。」
不等薛白反應，他手一抬，又道：「快請薛郎君這邊來。」
他們出了偏廳，不敢再往前院走，而是順著長廊快步趕到後院。
到了長廊盡頭，李靜忠低頭一看，見薛白、青嵐的鞋還留在前院，連忙招過幾個小宦官吩咐把靴子脫下給他們換上。
薛白沒說什麼，向前院看了一眼。
青嵐則扁了扁嘴才穿上那小宦官的靴子，因靴子大了些，走起路來便磕磕絆絆。
穿過兩進院子，只見後罩院側門邊已套好了一輛運泔水的馬車，上面放著一口大缸，車邊還站著好幾個奴僕裝扮的漢子，個個身材高大驍健。
李靜忠帶著他們到了缸邊，道：「外間有人盯著，還請你們暫時委屈一下。此缸乾淨的，廚房的大水缸。」
薛白不情願進去，道：「我們有證據可以證明杜家清白。」
「是啊。」李靜忠急道：「但這證據從何而來的？總不能是太子派人去拿的，得交由旁人來洗清杜家的冤枉，得藏好了你們，才好用這證據啊。」
「杜家姐弟呢？」
「自也該送過去，可眼下哪能顧得上呀？」
「外面有人盯著，萬一被拿到反而解釋不清。」薛白道：「是否對方故意逼我們露破綻？」
李靜忠急得跺腳，道：「放心，已安排妥了……快走吧，太子處境可大不妙啊。」
他是真的著急，伸手將青嵐扶進缸裡，又來扶薛白。
薛白一進去，青嵐見他湊得這麼近，連忙閉上眼、捂住胸前。
「蹲下。」李靜忠不停催促，親手拿起一塊圓木蓋板壓下來。
如此，兩個人蹲在缸裡便有些擠了。
黑暗罩下來，只剩木蓋板間細縫裡透著些許微光。
李靜忠在外面吩咐道：「快，把泔水桶搬上去，蓋板綁一綁，莫掉了……外面如何了？」
「可以走了。」
大缸晃了幾下，之後軲轆聲響起。
車上顛得厲害，薛白與青嵐不時被碰撞在一起，初時青嵐很慌張，漸漸才習慣了。
過了很久很久馬車才停下。
大缸被人抬起，晃動得厲害，青嵐「呀」的一聲，徹底倒在薛白懷裡。
薛白顧不得她，伸手去推那蓋板，蓋板卻已被麻繩綁住了。
透過縫隙，他見到所處的卻是荒郊野嶺。
「放我們出去！」
外面毫無動靜，大缸在晃動了幾下之後被擺在地上，響起了細微的沙沙聲。
彷彿雨打在屋簷上。
薛白一瞬間想到了之前的許多細節，心知這是要活埋他與青嵐。
他猛撞上方的蓋板，才撞開一點，馬上有大漢踩了上來。
眼看推不出去，他連忙大喊道：「殺了我們對你主人毫無好處，只會給他招禍。」
「沙沙沙沙……」
「你們想要什麼我都能給！信我，我與這世上旁人都不同，可以給你們很多東西！你們要錢嗎？想要多少錢儘管開口。」
青嵐也已明白髮生了什麼，雙手頂著蓋板，哭喊道：「求求你們了……放了我們吧……求你們了……」
混亂中，她忽然感到薛白的雙手在摸自己的腳，更加害怕，尖叫不已。
「啊！別這樣……」
然而沙沙聲始終不停，且越來越小。
終於，蓋板與缸口的縫隙裡再沒有了光亮，也再聽不到外面的動靜。
只剩下徹底的黑暗。
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