回過頭來接觸到的，是一雙孤寂、悽清的含愁眼眸！
這眼神似曾相識，當初在中都城外，自己與小喬一同離開的時候，就曾經看過一雙這樣的眼神，眼神中那種被遺棄的淡淡幽怨、說不盡的愁緒，讓公瑾在這兩年半里心緒難安，一直擔心著他朝重遇時，故人會有怎樣的變化。
如今他再看到這雙眼眸，眸子中的孤寂與冰涼哀愁不變，但眼眸的主人卻已有不同。
過去那一襲飄逸瀟灑的白袍，變成了符合戰場氣息的厚重戰甲，只不過那件硃紅色的尖刺鎧甲，散發著驚人的血腥味與怨氣，單單只是站在那裡，就彷彿牽引無數怨魂齊聲狂嘯，泣訴著它們的仇怨、不甘與悲憤。
戰甲的下襬連線著一襲紅袍，一雙穿著及膝戰靴的如玉長腿，蒼白無血色的肌膚，幽幽瑩發著一層雪膩光澤，出奇地惑人心魄，充滿妖異的媚惑。
但公瑾的視線卻沒有被那雙粉腿所吸引，而是順著吹拂起來的夜風，凝視向飄揚在風中的那些東西。
長髮如舊，但昔日令人印象深刻的烏黑亮麗，卻盡轉成一頭邪麗的血紅，在夜幕中飄飛閃動，似是一朵吸收鮮血而盛放的豔紅玫瑰，邪豔而悽美。
「你比兩年前更美了，胭凝。」
「是嗎？那要多謝你了，自從我知道你和小喬開了座花園，我就改了髮色……你這個溫泉旅館的小老闆，不好好顧店，跑來這裡做什麼？難道你以為自己還是過去的白鹿洞大將軍？」
仍是和過去相同的調笑語氣，可是雙方一問一答，公瑾感覺不到往日的那份熟稔，只是從胭凝的眼神中，看到拒人於千里的陌生。
蔣忠那次前來，公瑾就已經有所聽聞，後來從難民口中探聽，公瑾更得知「赤發魔女」陶胭凝近幾年威名赫赫，所經之處盡是血流成河，殺戮盈野，凡人聞之無不色變，可是不曾親眼看見，公瑾始終不願相信昔日舊友已變成這樣的一個染血魔女。
「你身上……血腥味好重，來這裡之前，你在做什麼？」
公瑾不是一個愛說客套話的人，眼下時間緊張，更沒有餘裕慢慢兜圈子，所以他很直接地提出疑問。
「為什麼要這麼做？為什麼要回頭與白鹿洞合作？這不是你過去最希望擺脫的事嗎？如果讓你現在的同伴知道，你選擇背棄了他們，他們不會讓你有好收場的。」
沒有做無謂的否認，胭凝只是冷淡地回望著舊日友人，在一陣沉默後，冷笑道：「是啊，人為什麼會背棄以前的同伴呢？這個道理我還真是想不明白呢！不過，應該會有些痛快吧！因為我看那些背棄同伴的人好像都過得很快活，我自己試著做了以後，也發現感覺很不錯……」
聲音不大，胭凝說話的感覺非常虛緲，像是在對公瑾說話，又好像只是單純地感嘆，這讓公瑾再一次痛心地發現，雙方的距離已經遠得再非觸手可及。
……我們現在還能算是朋友嗎？
這個問題在公瑾心頭一閃即逝，他想做些解釋，但局面卻不給他機會，一群人在胭凝的拍掌召喚下，從那個山窟洞口中迅速湧了出來，這裡是鬼夷人的營地，但跑出來的卻全是人類，而且從他們握劍佈陣的動作來看，根本全都是白鹿洞子弟，這種不尋常的狀況顯示，白鹿洞的人已經大量潛入玉龍山，今夜即將要有大動作。
（哼，蔣忠他們的行動，果然全落入旁人的計算中，這次真是被白鹿洞給甕中捉鱉了。）
公瑾心中思索，但手邊卻動了起來，與第一批攻擊上來的白鹿洞子弟戰在一起。
這些低輩弟子都有著不俗的劍技，至少已經到了一個不能輕易忽視的程度，看來宿老堂這兩年銳意發展，已經回補了當初頻頻內鬥所虛耗的實力，或許師父也在幕後出了不少力氣吧！
「殺了叛徒！討伐叛賊周公瑾！」
「就憑你們嗎？小學弟們，發夢還嫌早啊！全給我起床吧！」
根本不把這些得意忘形的小學弟放在眼裡，公瑾反手拔出長劍，斜斜畫出兩道銀亮劍圈，把十四柄纏身刺來的長劍給盪開。
一交上手，彼此劍上勁道激盪，公瑾登時發現這些低輩子弟的陣勢有古怪，似乎是專門排設，用來對付白鹿洞同門高手的。這個事實令公瑾有少許驚訝，儘管白鹿洞在內鬥上實在很有一手，但他無法不懷疑，這個劍陣很可能是為了自己而創設出來的。
斜斜抬頭，公瑾在劍影刀光間穿梭，與胭凝交換了一個眼神，證實了自己的想法。
「……所以，我說你這個溫泉旅館的老闆實在不該回來。」
胭凝冷淡的嘆息，讓公瑾得以把整件事情連串在一起，肯定是當初蔣忠等人預備發動奇襲，白鹿洞就已經得到訊息，後來得知蔣忠前往烏魯木齊，今晚的戰役中就算定自己會出現，說不定連自己與小喬的下落，都是白鹿洞洩漏給蔣忠的。
「哈哈哈，周公瑾，真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，這次你活該死在這裡。是你自己跑出來送死，就算我們把你亂刀分屍了，西納恩老兒也不能為你出頭，真是妙哉。」
在得意笑聲中現身的，是兩大宿老中的現在宿老。兩年前所受的嚴重劍傷，肉體方面似乎已經痊癒，但心靈方面卻顯然沒有，因為現在宿老一現身，就怒斥公瑾背叛白鹿洞，被鬼夷妖女所迷惑，自甘墮落，欺師滅祖，活該受到處置。
「鬼夷妖女？我記得我妻子是個不折不扣的人類，妖女一詞從何說起？至於欺師滅祖，宿老還是請我師父親自出來，好好數落我這個不肖弟子吧！」
公瑾冷冷的答辯，現在宿老登時語塞，跟著就命令門下弟子加快劍陣變化，務必要把叛徒斬殺。
連聲號令，加快催動了劍陣的變化，十數柄長劍錯落輝映成雪亮銀虹，劍尖所指盡是公瑾周身要害，任他怎樣出劍傷敵，只要傷了一個，馬上又有新的人手遞補上來，補齊劍陣的完整。
現在宿老似乎也明白這劍陣對上白鹿洞高手，威力尚不足以克敵制勝，但錯綜劍勢此來彼去，弄得人眼花撩亂，足可削弱敵人實力，再由真正高手重擊狙殺。
正因為如此，現在宿老沒有動手，只是在旁呼斥弟子們變化劍陣，補齊破綻，同時提醒公瑾，他的同伴正被迅速殲滅中，鬼夷人的主力部隊對這場奇襲早已有備，現在已經把公瑾的同伴重重包圍，聚而殲之。
「有沒有察覺那邊的殺喊聲音越來越小了？如果沒有意外，你那些同伴很快就會死光死絕，而老夫敢拍胸擔保，你馬上就會與他們在陰曹地府相見。」
現在宿老說得無比得意，公瑾甚至懶得回答他自以為是的推測，告訴他那些人並不是自己的同伴。儘管公瑾有幾分擔憂蔣忠的安危，覺得這年輕人不該這麼死在此處，但如今自己也幫不上他們，只能祈求他們運氣不要太壞，可以掙扎求生了。
這些低輩弟子的聯手，威力並沒有很大，但確實對公瑾造成了阻礙，只不過，他在白鹿洞劍術上的成就，比他們所有人加起來還要高明，又有陸游親傳的優勢，當其他人以為他仍被劍陣所困的時候，公瑾已經為自己找到了出路。
劍刃虹光畫過，所有持劍進攻的白鹿洞子弟都感到手上劇痛，攻出去的力量撞在一層柔韌劍網之上，十四個人合擊的大力猶如泥牛入海，盡數被吸化無蹤，不但攻擊無效，更被弄得自身氣息大亂，劍勢不攻自潰。
（抵天神劍！）
人們悟到這一點的時候，已經遲了一步，公瑾長劍翻飛，如同銀龍掀浪，只聽得一片金鐵交擊聲響中，所有長劍一起被絞飛上天，朝著陣勢外的現在宿老射去；被困在劍陣當中的公瑾化作一道疾風，也同一時間發動攻勢，穿出陣勢，銳利的劍氣直飆向敵人咽喉。
現在宿老被十四把連環射來的長劍弄得手忙腳亂，雖然以鐵掌功把長劍全數撥開擋架，卻給公瑾的長劍點至咽喉，鮮血迸出，死亡的恐懼在眼神內閃過。
公瑾的奇襲幾乎就要得手，但一記從旁襲來的重擊，卻讓他不得不撤手退開，跟著便很不情願地與胭凝動起手來。
「怎麼了？我沒想過你會救你討厭的人。」
「那是因為我不想看到你總是稱心如意的表情！」
劍影紛飛，公瑾毫不留情地對胭凝揮劍，而穿著厚甲的胭凝赤手應戰，兩人功力相若，又熟知彼此的招數與戰鬥習慣，這一戰幾乎馬上就進入白熱化。
公瑾連連發出重斬，但卻無法突破胭凝堅固的防禦線，可是胭凝反過來的攻擊，也沒法有效對公瑾造成傷害，兩個人快若閃電的攻防戰，看得旁人目眩神馳，根本抓不住他們的動作。
戰鬥的勝負不是一時間能夠分曉，激戰無功之下，胭凝很自然地使用起心戰攻勢。
「那邊的火光熄滅一陣子了，你不急著趕去看看你同伴的死活嗎？」
「你什麼時候也像那個老蠢蛋一樣，認為我會允許自己有同伴了？」
「是啊，我們這種隨時會賣掉身邊所有人的大叛徒，哪來的同伴？你還是和從前一樣冷酷啊！」
公瑾堅固的心防，一點都不比他綿密的防禦劍網遜色，胭凝的五嶽神雷威力雖是石破天驚，但公瑾連連變化三十六絕技招架，她的重掌也難以奏功。
好不容易鎮定下心神，在旁觀戰的現在宿老，對於險遭突襲的窘態大為惱怒，看見另一邊的火光與廝殺聲都已停止，情知早有準備的鬼夷軍已經盡殲來犯者，便發出朗聲大笑，想擾亂戰鬥中人的心神。
「公瑾小兒，看到了沒有，那邊的一片黑暗只代表一件事，就是你不自量力的朋友已經被消滅殆盡，就像你馬上要面對的命運一樣。」
「錯了，這還有另一個可能，就是敵人反過來吞噬了你們的埋伏，把你們的人給消滅殆盡了。」
一個無比豪邁的自信語調，冷冷地在現在宿老的大笑聲中響起，當這老人錯愕地舉頭回望，只見一道冷冽刀光劈天斬下，彷彿破空紫電，一下子就斬過他的身體。
「啊～～～」
血光乍現，一陣不算長的瀕死慘呼，讓激鬥中的公瑾與胭凝都停下手來，驚訝地看著快速由黑暗中竄出來的大批獸人部隊，還有那名手持染血豪邁長刀、渾身散發無比霸氣，甫現身就一刀劈了現在宿老的巨漢。
公瑾見過這個男人，幾年前在武煉的鵬奮坡上，他對這個男人的丰采有很深印象，更得知他近年來接掌一族之主的寶座後，被人獻上「武霸」的名譽稱號。
武煉第一豪族麥第奇世家的主人──忽必烈·麥第奇！
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