但若胭凝敗陣，那也沒有損失。白鹿洞的宿老堂已經在日前作出裁示，小喬的眼界與能力，都具有極大的威脅性，不排除在叛軍推翻艾爾鐵諾政權之前，就要把她先行暗殺掉，再嫁禍給其他人，屆時負責這個任務的，就是公瑾。
使用兩大神器的小喬，武功不下於胭凝，公瑾當然也沒有必勝把握，為策安全，多看看她的出手，這樣也能提高勝算。只是，觀戰的公瑾很快就發現了有些不對，不住閃躲的小喬，明顯錯過了某些空隙，如果好好把握住那些空隙，她是有時間發動兩大神器，扳平戰局的。
那麼，為什麼小喬不把握機會呢？難道她甘心敗戰，決心放棄盟主大位嗎？這點絕對不可能，因為之前她是那麼努力才把盟主位子搶到手的。
（沒理由啊，這樣的退讓毫無道理，難道……她是決心不用？）
當這個念頭在腦海裡出現，公瑾忽然感到一種顫慄，這名少女的見識、智略與勇氣，赫然比自己所預期的更為了得，一向都能直視事物本質的她，一定是已經看穿，知道這場戰鬥之所以發生，是因為她與胭凝的那一戰未能服眾，所以戰鬥再次發生，她便完全放棄使用兩大神器，想靠真本領獲勝，以免類似的事情不斷重演。
（不用兩大神器來獲勝，真是勇氣可佳，但是……這可能嗎？）
公瑾突然驚覺到一點，一直以來，小喬的武功雖然不錯，但給人留下深刻印象的，都是她輕盈靈巧的身法，還有尚算深厚的內力，可是她攻擊方面的武技究竟如何，卻是誰也說不出個所以然來，只記得她在戰場上披甲揮錘的樣子，實在是很英武。
但小喬現在已經不能再靠神器來取勝，而若她沒法有效地創傷敵人，那麼不管她多麼會閃躲，最後都難免一敗。事實上，當這場戰鬥連續進行十多回合後，小喬已經被胭凝的掌力逼得汗流浹背，敗象紛呈，如若她不立刻反守為攻，作出一些讓人驚訝的逆轉妙著，那麼公瑾敢斷言，她撐不過下頭的三招。
（呃，這是……）
觀戰中的公瑾，忽然感受到一種異樣波動，在場眾人當中只怕唯有自己才能感受，因為這股波動並非是普通的力量，而是魔法師施放法咒前的靈波，假如自己不曾修練過東方仙術，那也是絕對感應不到的。
（為什麼這裡會有靈波？難道……）
公瑾腦中急轉，但戰鬥已經在瞬間起了變化，本來在戰鬥中佔壓倒性上風的胭凝，不知怎地一掌擊空，威力萬鈞的五嶽神雷沒有擊中小喬，反而印在自己的左腕上，清脆的骨碎聲中，左腕九十度折斷反轉。
「嗚……」
胭凝痛哼一聲，待要強撐著追擊，眼前卻失去小喬的蹤影，跟著背心一痛，被急速移形換位的小喬給踢中，整個人都飛了出去。
兩名傑出女性的第二次交手，以這樣的錯愕形式完結，旁邊的圍觀者都看傻了眼。小喬搶著扶起了胭凝，要眾人去找大夫來治傷，自己卻揚長而去。
「周瑜團長，你過來一下。」
不顧彼此應該疏遠的共識，胭凝找來公瑾說話；公瑾馬上過去，側耳傾聽，也想知道剛才那場戰鬥到底發生了什麼變化。
胭凝的臉色不好，左手腕更是痛得厲害，壓低聲音把經過說了一次。在剛剛的戰鬥中，她的一掌本來要命中小喬，卻突然發生了一個詭異的狀況，不是擊空，不是對手突然消失，而是一種非常怪異的感覺，勉強要說的話，就好像是突然少了什麼。
五嶽神雷的發掌，本是提氣、揚臂、揮下、發勁，由於這套掌法威力奇大，早已成為胭凝最愛用的武技，但是剛剛對小喬出掌時，自己揚臂後明明揮掌下去，但「揮下」的這個動作，卻好像莫名其妙消失，結果「揚臂」之後直接變成「發勁」，勁是發出去了，但整個位置與時間點全然不對，沒有打中敵人，反而一掌擊得左臂骨折。
「是法術，那個女孩會某種不尋常的魔法，這點我無法判斷，因為我所知的東方仙術中，沒有類似的東西。」
「魔法？你不是說她是在麥第奇家長大嗎？麥第奇家的人怎麼會使用魔法？算了，別管這個，公瑾，她剛才扶我的時候，整個掌心都是汗，身體抖得比我還厲害……你明白我的意思嗎？」
如果沒有胭凝提醒，公瑾一定會忽略掉這一點，因為這裡的所有人都在注意胭凝，結果反而忘記了小喬的離去。
這一戰的結果，看來雖然像是胭凝一敗塗地，但如果那個法術這麼好用，小喬不會直到這時才用出來，換言之，使用那個型態不明的神奇術法，肯定要付出極大的耗損或代價，所以小喬才在戰後急忙離去。
「你的傷……」
「手腕骨折而已，沒什麼大不了，你記得我們以前的合作模式嗎？黑臉我都扮光了，你不去當小白臉，還楞在這裡做什麼？」
「你自己小心。」
當公瑾追著小喬的身影，遠離人群，來到花果山的後半山，穿越層層樹林斷枝後，他知道胭凝的眼光沒錯。
小喬所離開的路上，留下了相當明顯的痕跡，而且越走越清晰。這痕跡並不是血跡，而是一塊一塊的碎冰，零碎散在路上，看來並不是很起眼，只有公瑾留意到不尋常。
而當公瑾終於追著碎冰痕跡來到溪畔，卻見到一幕極不尋常的景象：小喬就趴倒在溪水裡，雙目緊閉，似是已經不醒人事，只剩下半個身體露出在……冰面上，以小喬為中心，大半條溪水正急速冷凍，變成一片白蒼蒼的冰雪世界，迅速往外擴張。
公瑾一看就知道發生了什麼事。這顯然就是施用某種耗力極大的招數，自身修為不足，遭到招數反噬的結果，假如沒有及時施救，後果很可能會致命，所以公瑾立刻破冰救人，拔刀切碎冰塊，把小喬從裡頭救出。
「小喬小姐，盟主，請醒醒。」
「你……你是……周瑜團長？」
在公瑾的叫喚聲中，小喬虛弱地睜開眼睛，認出了這個男人的身分。這段時間以來，每次叛軍撤退時，小喬和公瑾都是斷後隊伍的主力，血影旅團的強悍與活躍，讓小喬留下很深刻的印象，現在也很快就把公瑾給認了出來。
略為回覆清醒，小喬似乎知道要怎樣才能夠自救，要公瑾別對外聲張，不驚動任何人，並且幫忙砍伐樹木生火，把火堆圍在小喬的四周，跟著小喬就開始盤膝調息，引動周圍烈火的熱力入體，迅速驅除體內的極凍寒氣。
公瑾在一旁冷眼觀察，想藉機看出小喬的武功路數。照理說，這女子從小就在麥第奇家長大，自然也是在那裡學藝，觀察她的調息不但能確認這一點，甚至還能夠推測出忽必烈如今的武學成就。
但一段時間觀察下來，公瑾卻覺得失望，因為他不僅看不出小喬的武功路數，也沒從這別樹一格的內功中，找到任何與麥第奇家相關的蛛絲馬跡，甚至還隱約覺得這種內功似與白鹿洞大有淵源。這當然百分之百是誤判，若真是白鹿洞武術，那麼自己哪有看不出的道理？
（這一關又讓你避過，不過你不會永遠天衣無縫的。）
當小喬盡驅體內寒氣，略為回覆精神後，她起身向公瑾道謝，但公瑾卻存著不同的想法。
胭凝的出手已經再次失敗，如果在這種時候強幹，只會讓行動更露出馬腳，所以最該作的事情，就是如同胭凝說的那樣，用過去最常用的方法，一個扮黑臉，一個扮白臉，就這麼去接近敵人。
「盟主你受傷了，陶潛這廝實在是太過分了，居然害得小喬小姐你受傷，事情絕對不能這樣就算，我要立刻公開此事，讓聯盟內有正義感的弟兄為你討個公道。」
有心做著挑撥，公瑾的語氣格外憤憤不平，劍拔弩張、咬牙切齒的感覺，幾乎讓人相信他會為此與「陶潛」決一死戰，當然也只有他自己曉得，這些完全是單純的偽裝，就像胭凝臉上那兩撇鬍子一樣沒有意義。
「請千萬不要這麼做，陶潛先生只是做了很多弟兄都想做的事，我與他都是在眾人認可的公平決鬥中比試，他並沒有做任何招惹人們憤怒的事。」
一如公瑾所料，小喬並不打算把這件事情給鬧大，對這個女孩而言，整個團體的和諧重於一切，尤其在這個節骨眼上，更不能讓這個倉促而成的聯盟出現分裂。
不過這些事正中公瑾下懷，在他護送小喬回去的路上，他就像是一個義憤填膺的護花者一樣，口氣憤慨地批評著許多東西，包括陶潛、聯盟內的保守勢力、存心不良的幾名馬賊團首領，巧妙地把這些人指責為陰謀份子，並且惋惜由於小喬的善良與仁慈，這些人全都自尊自大，居心不軌。
這是很基礎的挑撥技巧，成功的話，會讓小喬與這些人的關係更為緊張，聯盟之內的嫌隙會更大，即使效果沒有那麼大，也會收到另一種成效，因為難得有一個人這麼站在小喬的立場著想，這應該能拉近與她之間的距離。
這一個月來的觀察，公瑾早就注意到，小喬非常孤獨的這個事實。雖然她在人前一直都維持沉穩鎮定，面上的微笑從不稍減，但公瑾認為她應該非常孤獨，因為她在聯盟中沒有任何朋友、沒有任何親屬，只有孤單一個人的小喬，在承擔各種重大壓力時，不可能不覺得寂寞。
如果這時候有人明白地表示要與她同一陣線，她應該會很高興地接受吧，而這也就是自己的機會了。
當兩人悄悄地回到小喬的草屋，公瑾臉上的怒容看來仍是火光十足，單就外表來看，誰都不會懷疑他的忠誠與真心。
「謝謝你，周瑜團長，但我覺得……事情不全是你說的那樣，陶潛大俠在戰場上確實常常有失控的地方，脾氣也有些暴躁，但是……」
「但是？」
「也許我不該這麼說的。平常，士兵們都說陶先生像是一匹魔狼，但我覺得……陶先生有一雙很美麗的眼睛，在戰場上，那雙眼睛映著血光，卻也反映著悲傷。」
「哦……有……有這樣的事嗎？」
詫異的表情下，公瑾覺得這些話很有趣，自己與胭凝相交數百年，卻從來不曾有過這樣的想法，如果把話這麼告訴胭凝，她也一定會覺得可笑的。
「嗯，陶先生的眼睛，總是給我這樣的感覺，我想你與他的交情一定不錯吧！」
「呃？你說什麼？」
突如其來的一句話，打得公瑾陣腳大亂，他想不出小喬為何忽然這麼說，當下只有凝視著她，想從她表情中找出一點痕跡，看看自己是要用言語敷衍過去，還是直接拔刀動手。
但小喬的表情看來一派真誠，公瑾沒法從其中找到任何東西；而對於自己所說的那句話，小喬只是這麼解釋著。
「因為……周瑜將軍你也有一雙很美的眼睛，在你的眼睛裡，和陶先生一樣渴求鮮血，但也有著與他一樣的悲傷……我想，如果有機會的話，你們一定能成為不錯的朋友。」
在月光下，小喬額上的尖角與面上的花紋，正代表她流著鬼夷之血的事實；凝望著她的容顏，公瑾一時間也說不清楚，剛才那些話所帶給自己的震撼感覺到底是什麼。
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