公瑾思索著問題的答案，但素來智略周全的他，這次卻陷入困境，因為目前能夠歸納整理的資料實在太少。分別九年……不，在那之前，胭凝與自己就已經漸行漸遠，兩人之間非但不曾合作，就連好好坐下來談話的次數都少得可憐，甚至還是透過師父陸游的告知，自己才曉得胭凝可能涉及槿花之亂的發動。
陸游當年對忽必烈寄予厚望。就像皇太極挑中了王五，陸游也選中了忽必烈，並且秘密變裝，親自前往武煉點撥忽必烈武技，期望他能成為一方棟樑，作為日後對抗魔族的領導人才，怎知道忽必烈發動槿花之亂，並且在戰爭中落敗身死，令陸游的百年大計成空，心神劇震，險些在冰窟中鬧得走火入魔。
槿花之亂的爆發起因，始終是眾說紛紜的一個迷團，陸游嚴令徹查，歷時十數年，沒有什麼明顯進展，最後發現在槿花之亂起事前後，忽必烈秘密與某個人物頻繁通訊，大有可疑，經過抽絲剝繭，這個人物竟然直指白鹿洞中人。
時值唐國事件發生，眾人的注意力略分，以至於當陸游發現那個白鹿洞人士就是胭凝時，胭凝早已飄然遠去，陸游更直接對公瑾傳下處置令，以致有約見於銀杏樹下、偷襲冰封的事情發生。
（胭凝為何會鼓動忽必烈叛亂？忽必烈又為何會聽從她的話？這件事當年就已是迷霧重重，現在又怎麼理得清？）
回憶前塵往事，公瑾確實有不勝唏噓的感覺，但這些並無助於解決目前的困境，而在他尚未採取主動之前，情形又進一步地惡劣下去。
「公瑾大人，不好了，技師群全數中毒了。」
這次緊急報訊的換成了郝可蓮，理應是公瑾一方使毒行家的她，表示技師群所中的毒物無法可解，敵人不知何時滲入了金鰲島的給水系統，在飲水中放毒，以致於眾人不查，全數中毒，只有朱炎和郝可蓮能以本身力量鎮壓毒素。
「必須要用天位力量才能鎮壓？除了毒皇一脈，沒人能有這種通天本領，但如果是毒皇一脈的藥物，必然難不到你……唔，想必我的老朋友準備了些不凡驚喜。」
「是的，混滲在水裡的毒素，基本上不是藥物，而是魔界的一種罕見病菌，感染後發病昏睡，無藥可治，但發病後三日自動清醒，不是什麼厲害東西。」
在郝可蓮的報告中，公瑾注意到兩個訊息，第一個是胭凝再次採用了不致死的偷襲手法，連續毫無意義的作為中，應該存在著某個意義；第二個不容忽視的訊息……胭凝從哪裡得到這種魔界的病菌？
魔界？
過去的九年中，胭凝真的是在冰封沉睡嗎？或者，她與魔界的事物有了什麼牽扯，以致因此得到了助益與突破？
念及魔界的事物，公瑾不由得想到花果山，那座山中曾經封印著魔族的寶藏，自己武功大成後，卻因為睹物思人，從來沒有仔細去裡頭探索過，莫非那裡有著什麼玄機？
思緒還在五里霧中，但公瑾覺得自己好像漸漸抓到了什麼東西……
當金鰲島處於小小的迷航狀態，在風之大陸的天空上，另外有一艘人工飛行物，航行於艾爾鐵諾的領空。
不知道金鰲島目前的狀態，蘭斯洛一行人儘可能維持著高速，卻非全速，因為全力開動引擎的結果，會產生隱形電波所遮蔽不住的大氣流動，肯定瞞不過金鰲島的搜尋雷達。
在太研院的支援火力開發完成前，蘭斯洛並不會蠢到認為這艘飛空艇能夠與金鰲島正面空戰。儘管這艘飛空艇已經是太研院自豪的技術結晶，不過雙方的體積相距實在懸殊，交通工具還是別拿來作武器用途吧！
從稷下出發的時候，飛空艇的航線是直指中都城，預備在途中與雷因斯部隊會合，但是在北門天關稍事停留後，蘭斯洛改了航行方向，讓飛空艇往西南方而去，偏離本來航線。
搶在周公瑾之前，與本部軍隊會合，這應該是當務之急，更何況旭烈兀所提出的同盟要求，也必須要儘快回應，這些都是與時間賽跑的緊急工作，泉櫻完全不理解丈夫為何漠視這一點，朝著艾爾鐵諾的東部而去。
「……相信我吧，我有我的理由，雖然我現在還不能說，但我也不是坐飛船去遊山玩水的。」
當泉櫻詢問理由時，直視前方雲層的蘭斯洛給了這個答案。泉櫻選擇相信丈夫，儘管這個信任看來有些缺乏依據，但她確實覺得，經歷了日本大戰之後的蘭斯洛，變得很可靠，而香格里拉大戰證實了這一點。
（他應該也在擔心吧？如果不能夠在力量方面有所突破，就算與軍隊會合了，也是趕去吃敗仗的……）
從蘭斯洛緊握的拳頭，還有看著明月雲海出神的眼睛，泉櫻也感受到他心裡的急切。
以力量來說，公瑾師兄的齋天位力量，舉世無敵，若是不能夠有所突破，那麼戰鬥根本不用開打，結果就已經分曉了。
（難道說……偏離航線的理由，與突破力量有關？他是為了要找尋戰勝之法，所以才偏離本來航線的？）
泉櫻這麼猜測著，而假如這個臆度沒錯，難道航線的盡頭是武煉？丈夫要去面見師兄王五，參研更厲害的天位力量？
這個可能性倒不是沒有，因為王五是唯一獨力與公瑾戰得兩敗俱傷的男人。公瑾能在戰鬥後獲得啟發，突破至齋天位，武學天分相若的王五一定也可以，與他商談，肯定能夠得到一點東西。
只是，泉櫻也依稀記得，最新收到的情報中，王五似乎還傷重未醒，萬里迢迢跑去武煉見一名重傷患者，毫無意義啊！
以思慮的聰慧而言，泉櫻無疑是生了一顆七竅玲瓏心，但不管她怎麼猜測與整理，都還無法為當前的航向找到一個具體解釋。
同樣處於迷惘和悔恨狀態中的人，還有一個，那就是正躲藏在白鹿洞後山的妮兒。
透過周嘉敏的幫助，妮兒把自己平安、旭烈兀要求同盟的訊息，緊急傳回雷因斯，告知友方，但是在傳訊完畢後，妮兒才想到一件更重要的大事。
自己居然把花果山、終止山中所發生的事情給忘了！
其實也不能說是忘，只不過這些事情太過雜亂，千頭萬緒，不適合在可能被竊聽的情形下交代；另一方面，妮兒自己的心裡也還沒有準備好，向兄長報告自己已知道實際身世，並且來回魔界一趟的事，再說周嘉敏小姐始終是陌生人，這些情報也不適合讓她曉得。
可是，不管怎麼說，陸游老兒的千年憂慮成真，大魔神王很可能已經復出，甚至來到人間界的大事，兄長他們卻毫不知情，這點實在不妥當。
妮兒事後回想，恨死了自己的遲鈍，不過當她想著是否該向周嘉敏求助，再次冒險聯絡兄長，把情報告知的時候，又感到遲疑，因為只要一想到可能被鐵面人妖竊聽，她就不知道應不應該把這重要情報洩漏。
（大魔神王和鐵面人妖，到底誰才是主要敵人啊？以強橫來說，好像是大魔神王比較強，但是以實際威脅來說，大魔神王還不知道在哪裡，鐵面人妖的手中劍卻遞在脖子上了……）
還想不出解答的妮兒，在夜裡輾轉反側，睡不著覺，於是離開了煙鎖重樓，到了那一長串連天階梯的起點，朝上方仰望。
即使是在晚上，層層霧氣仍然深重，景物朦朧，十尺以外完全籠罩在濃霧中。妮兒看著第一臺階的深紅色血漬，在她第一次從這裡往上奔去的時候，看到這些血跡，以為是闖關者中機關所留下，但現在她知道，那是李煜留下來的血。
躊躇滿志，想要闖過這一長串階梯登天的李煜，飽嘗了失敗與不忿的滋味，在怒氣、困惑達到頂點時，被告知這個階梯的術法原理。起先妮兒還不太能理解，為何闖階梯失敗，對李煜的打擊有那麼大？一個從亡國、滅族、殘廢中站立起來的人，不應該這麼容易就被失敗打倒的。
然而，經過幾天晚上思索後，妮兒找到了答案。
打倒李煜的，不是單純的失敗與挫折，而是他內心的黑暗面。每個人心裡頭都有著黑暗面，那往往都是一些人們所難以接受的東西。李周之戀，舉世皆知，武功大成的李煜，劍試天下，無人能敵，正是意氣風發的時候，心中最大的願望，就是讓自己的力量一再提升，戰勝舊日的師門，與愛侶重聚。
但人類的情感並非如此單純，愛情更是伴隨著負面情緒而存在，縱然是絕世劍仙，也無法抹滅已經發生的過去。當他縱劍江湖時，固然沒有人敢當著他的面嘲諷，可是那些同情眼神與言語，卻仍給予他羞辱的刺激，提醒那些曾發生與或許正發生在他女人身上的事。對於一個高傲的男人，那種感覺並不好受，尤其是當他正縱橫無敵的時候……
黑暗的耳語，猶如一根無孔不入的細針，在每個深夜反覆刺向千瘡百孔的心房。就算不願面對，這些東西仍會靜靜地沉澱，在人們的意識深處堆積……如果有足夠的時間，這些堆積物或許就會被時間長河衝滅，無奈當時的李煜沒有意識到這一點。
在這七座試煉人心的詭奇法陣前，李煜的心病被引發了出來，讓他在這道雲路天階上舉步維艱，心內百般念頭交錯，不能自制。
「嘉敏是個完全無辜的女人，會落到今天這樣的悽慘處境，全都是被自己的狂妄無知所害，而自己卻在她的居處前，做出這樣無恥的思想……」
當腦裡的理智意識到這一點，疲累交織的李煜就發狂了！
走在那階長梯上，看著周圍環境所留下的痕跡，妮兒彷彿就能看到當年的種種景幕，眼前依稀出現一個男人的背影，披頭散髮，身染血汙，發出一聲憤怒與悲痛交集的嚎叫，悽慘得讓人幾欲掩耳，跟著就像一頭受傷滴血的兇猛惡狼，狂奔向山下的冰峰雪谷。
「放翁老狗！我宰了你！」
震耳如雷的吼聲，群山皆鳴，妮兒覺得耳朵痛了起來，更依稀看到李煜怒舉長劍，冷冽劍氣牽動滿天風雪，劈山裂海地怒斬下去。
澎湃的氣勢，即使事隔多年，妮兒仍被那股瘋狂殺意所懾，覺得肌膚刺痛，假如那股殺意是針對自己而來，自己一定連呼吸都喘不過來，等著被分屍兩段。然而，即使是這樣，妮兒心中卻是一陣不忍的刺痛，不忍心看到那個男人臉上悲痛欲絕的狂怒表情，更不忍心看到他劍招中那過於明顯的破綻。
（中！）
不自覺地揮拳出去，只是簡單的一推，但妮兒卻估算得出這一拳命中破綻後，能夠造成的傷害。
（肋骨……起碼左半邊應該都折斷了，內臟出血一定很嚴重，沒有幾個月的療養，別想站起來了……）
那個破綻實在太過明顯，甚至致命，自己只是簡單出拳，就能有這樣的殺傷力，陸游當時是以抵天三劍蓄力反擊，殺傷力只會更強，李煜沒有當場斃命，實在不像是單純的運氣，而是陸游刻意手下留情。
李煜應該也是明白這一點的，所以他重傷飛出，撐著站起後，只是回到臺階起點，仰望深鎖雲霧，不言不語，最後垂首離去。
這個打擊……實在很大……
妮兒覺得換做是自己，遇到這些事情，九成九就當場拔劍自盡了。以那種衝擊度來說，這應該不算太沖動，大部分正常人都會這樣吧！可是……
「可是，如果當時五師弟的心胸豁達，明白什麼該提起，什麼該放下，一切就會往不同方向發展了，或許……他們兩人現在可以有個更幸福的結局。」
冷冷的聲音，毫無預兆地從背後傳來，正在階梯上徘徊的妮兒大吃一驚，猛然一回頭，赫然看到一樣最不想見到的東西。
「鐵、鐵面人妖！」
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