「不、不要你管！這不是重點啦，為什麼你要帶我來這裡？還有，為什麼要給我那種亂七八糟的過去。」
「這不是很明顯了嗎？還是你故意裝作不知道？小丫頭，看顧你是我被賦予的責任。當初把你留在這裡的那個人，設定了操作記憶的儀器，因為這裡始終是人間界，而他希望如果發生什麼萬一，你能夠拋開出身與血緣，用人類的身分活在人間界，不用被出身所困擾。他有這樣的顧慮，我當然要尊重他的意思，至於你的記憶為什麼會亂七八糟，那是操作儀器的人亂來，我也很遺憾。」
胭凝嘆息一聲，道：「如果你能好好成長，永遠不用面對你的過去，那我也可以讓這些永遠埋藏在結界裡，但天不從人願，最終你仍要回到這裡來尋根，既然如此，我就只好負責把你帶來這裡，讓你瞭解你的出身、你的過去。這樣有什麼問題嗎？」
妮兒沉默不語，雖然仍感覺混亂，但已經可以慢慢接受這一切。尤其是當胭凝緩步走來，笑著張開雙臂，一下子與自己擁抱的時候，妮兒突然感覺到一股難言的親暱。
怪不得自己一路上一直對這個女人有種莫名好感，那個理由自己現在終於明白了。對自己而言，她是極少數……甚至是唯一一個與自己過去有接軌的人，不但知道自己的真面目，而且長時間地守護著自己。
雖然不知道她這樣做，對自己而言到底是福是禍，可是以自己的心情，很想對她說一聲「謝謝」。
「有句話，我想對你說，我……」
在這種情形下道謝，有點古怪，妮兒有點說不出口，正在遲疑，胭凝的面孔突然一下貼近眼前，眼瞳中所閃爍的熱切光芒，看來無比認真。
「這個時候，最好什麼都不要說。」
看到這樣的灼熱眼神，妮兒心叫不妙，想起來自己忽略了一件很重要的事，才剛剛想要推拒，胭凝動作快如閃電，兩瓣甜美如蜜的紅唇瞬間硬靠上來，結結實實地吻中妮兒。
「唔……」
聽過胭凝的故事，知道她接吻不是單純的好色，還有「讀心」的奇妙作用，妮兒的反抗心情是沒有那麼強烈，但這並不代表她會心甘情願被這樣偷吻，然而，在她嘗試想要掙脫時，一件莫名異變悄悄發生。
胭凝適才在外頭與血鴉激戰，這些血鴉是石崇以魔力傳送過來的式神，被她粉碎擊毀後，化作點點赤血，多數被蒸發殆盡，但也有少數沾在她衣衫上，就這麼帶了進來。妮兒看到那件白袍上沾染的部分血汙，突然間像有了生命般往地上落去，很快彙集在地上，成為一灘濃血。
妮兒看到這幕景象，心中警覺，正與她相連讀心的胭凝立刻有感應，雙眼一睜，旋身搶在妮兒前頭，將她充分掩護，自己則面對那一灘開始變化形狀的濃血。
「哼，這時候還在使奸弄鬼，石崇這傢伙很堅持嘛，但是不管他怎麼做，現在都已經……」
過往曾與石崇有過幾次明爭暗鬥，剛剛又才交手過一次，胭凝很清楚彼此的能耐本事，笑語聽來一派自在從容，不過這情形卻在下一刻改變。
搖動變形的赤紅血，沒有形成血鴉之類的形體，反而急速拔出高度，漸漸凝化成一個影子似的黑色人形。發生改變的不只是形體，在那黑影子顯現成形時，一股沖天而起的強烈魔氣，恍若海嘯怒濤般狂湧過來，瞬間逼得兩人喘不過氣。
妮兒前一秒還看到胭凝守護在自己身前，但後一秒眼前一花，胭凝赫然已經被擊飛出去，從這間石室消失，不知死活如何，跟著就是一陣沒法形容的冰涼寒意，從腳底開始迅速蔓延上來。
胭凝是什麼樣的本事，妮兒自然心中有數，自己力量大進之後，有相當自信能夠戰勝她，但要說這樣將她隨手擊出，卻絕對不可能，即使偷襲不備也做不到。而自己眼前的這個影子，絕對不是什麼式神，而是某人透過魔法，在千萬裡的遙距之外形成的分身虛體，力量雖然減弱，卻能親眼去看、親自去感覺。
這種分身之法，過去石崇也曾經使用，只是被小草所破，元氣大傷，之後再也不敢嘗試。這點妮兒並不清楚，但她卻敢肯定，即使石崇親身至此，也不可能有這樣的神通，更別說是分身虛化的魂體了，這樣的絕世神功，放眼當世誰可做到？妮兒實在想不出來，生平所見的高手，從來沒有一個這樣的人物，而且，這個黑影子身上源源散發的強烈魔氣，與剛才自己看到的那個魔族少年，依稀有些相似。
（是誰？這個人……到底是誰？）
妮兒想像不出，冰冷的感覺卻由腳底蔓延到四肢，讓她只能像個泥雕木塑般站在原地，動也不能動一下，看著那個黑影子以奇怪的形式移動過來，到自己面前大概一尺處，整個停了下來。
距離很近，照理說什麼都該看得清清楚楚，但這黑影子仍只是一片朦朧，似乎對方有意隱藏面孔，不與妮兒清楚相見。妮兒看不見對方的五官，但卻聽到一個不甚清晰的聲音，像是水波漣漪般在空氣中傳送。
「枉費當年花了偌大力氣，始終探查不出……真是想不到，原來藏在這裡，難怪、難怪……」
聲音無喜無悲，但卻近似嘆息，妮兒聽不懂來人的話意，只是看他的形體連續變化，一下立體，一下又轉歸平面，顏色始終是詭異的深黑色。
黑影緩緩轉動，似乎正看著室內的一切，在看過那個已不存在的平臺後，跟著就來到那個控制洗腦功能的環狀儀器。
「以你的個性，斷斷不會主動設定這些儀器，這是建寧姑姑的意思吧？呵，她老人家倒是防了我許多年啊……如果當時孤峰會談，有她在你身邊支援的話……」
平靜的語調中，似乎蘊含著無窮無盡的感慨，縱使是對前塵往事全然不知的妮兒，也能感覺出這聲嘆息中的苦意，還有眼前這人的抑鬱不快。但也就在這聲嘆息後，黑色影子再次轉向，乍然平面、乍然立體的黑影轉面向妮兒，抬起手，朝她面頰摸去。
動作中感覺不到什麼危險，但看著那隻影子黑手越來越近，面頰與耳朵被那股寒意弄得發寒，妮兒突然感到一種恐懼，好像遇到了命中註定的天敵，整個意識開始崩潰似的狂叫。
「長得真像……為什麼我當初一直沒有留意這一點呢？怪不得孤峰之戰你寧願戰死，也不願意吸蝕她來複原了。」
看一個沒有口唇的影子說話，是一件十分毛骨悚然的事，但也就在妮兒的忍耐到達極限時，石室外的甬道捲起了狂風，一道黑影夾著閃耀火光，眨眼間從外頭衝了進來，拍動黑色雙翼，腥風、魔氣狂捲上室內每個角落。
（是……奇雷斯？他復原了？）
妮兒沒有看得很清楚，只是依稀看到奇雷斯閃飆至自己面前，外表型態已經回覆成人形，展開右臂扯住自己的腰，連同飆射過來的衝力，一下子就把自己帶得離地飛起，而石室西側突然多開了一個出口，兩人就一同朝那邊射了出去。
（手腳的冰冷感覺，漸漸消失了，這種麻痺感該不會是……萬物元氣鎖？）
被奇雷斯的一撞帶得飛起，妮兒腦中頓時一醒，這才察覺到那個事實。目標被奪，黑影子揚起了手，一股無形吸力銜尾直扯向兩人，像是想把他們兩人吸扯回去，但在這陣吸力真正起作用前，一道白影由地底離奇出現，擋在黑影子之前，雙臂翻飛，阻斷了吸力，讓妮兒與奇雷斯得以離開。
妮兒看得清楚，那個用奇門遁甲手法突然由地底冒出的，正是胭凝，她一齣現就阻斷了對方的吸勁，跟著反手一拍，西側的暗門迅速關閉，連整間石室都開始往下沉去。
單打獨鬥，妮兒自知不是這個神秘人物的對手，而胭凝甚至未必是自己對手，放胭凝一個人對敵斷後，那豈不是要她去死？妮兒心急如焚，想掙脫奇雷斯，回身赴援，但暗門關得太快，在門縫完全關閉前，只見黑白兩道光影滾動翻飛，已經交起手來。
「胭凝！」
「丫頭，到中都去！我們中都再會！」
暗門「碰」的一聲關上，整個石室也往下飛沉，在那快速沉寂下來的氣勁交擊聲中，妮兒的一顆心焦急得快要跳出胸口。
蘭斯洛的迅速痊癒，這點對於雷因斯陣營來說，真是無上之喜，因為現在正是最需要他力量的時刻。
青樓聯盟的情報網，終究不是擺著好看用的，在蘭斯洛清醒的當日，有關妮兒的最新情報終於送到雷因斯，裡頭說明在武煉的花果山一帶，發現了類似妮兒的蹤跡。
很難說明蘭斯洛聽到這訊息時，他的表情是什麼，但眾人是明顯嗅出一股他不願意多談的感覺。
不過，泉櫻沒有打算讓丈夫保持沉默，妮兒的身世問題發展至今，已經是一個不能逃避的問題，如果繼續用逃避的態度來處理，那早晚會成為敵人的攻擊利器，所以該是讓己方眾人心裡有個底的時候了。
「這個……」
「花果山不是夫君你的故鄉嗎？但我有做過調查，那裡沒有你所說的城鎮，至少近十年內已經沒有了。身為你的女人，還有雷因斯的管事人，我要求瞭解真相，除非你認為我不夠資格接觸高度機密，那我就無話可說，一切任憑陛下處置了。」
泉櫻委婉的語氣，帶著不容拒絕的強勢，讓蘭斯洛在一陣張大口的呆楞後，抓抓頭，決定把問題老實說出來。
「嗯，其實，我的故鄉在哪裡，連我自己也不知道。從我懂事起，就已經是在山上，和我義父在一起了，他沒說過我有家鄉，只說我是從石頭裡生出來的，至於妮兒，不管她與我有沒有血緣關係，她都是我妹妹。」
蘭斯洛的這句話，讓泉櫻感到肅然起敬，連忙用力點頭，表示認同，而蘭斯洛一直等到這個回應，才開始往下說。
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