看妮兒的表情，十足一副無奈樣，大有「早知道是你，我就不來了」的意思。本來她們兩人之間就沒有什麼交情，對妮兒來說，楓兒是白家陪嫁過來的附屬品，只不過因為有天位力量，比較值得留意，但基本上對她仍然沒有多少好感。
特別是聽說這女人和哥哥有點不乾不淨以後……
「既然來了，總不能放著你不管，你和我一起走吧。」
「不，我是要……」
倉促之間說不清楚，楓兒只能約略表示自己不願意離開，但這次卻踢到鐵板。完全繼承兄長我意風格的妮兒，自從多了在北門天關執掌軍權的經驗後，做事風格更為強悍，全然不顧楓兒意願，立刻點了她十多數穴道，夾著帶走。
「神經病，留你在這裡，將來要是被人拿來要脅我哥哥那怎麼辦？我才不要留人質在敵人手上。」
有理說不清，使不出力量的楓兒根本沒有反抗餘地，當下唯有提醒妮兒，京都城內的高手不少，若是被他們察覺，以自己兩人目前的實力，只有束手就擒的份。
「要被發現，我潛進來的時候早就被發現了，不過就是強天位而已，有什麼大不了的。」
妮兒語氣中那幾乎是狂妄的自信，讓楓兒一呆。她從來不知道這位大小姐的脾氣，居然也有著近似昔日花天邪的一面，但想想又覺得不對，因為妮兒若有所指的語氣，聽得出是有著充分信心作為基礎的。
這份信心的根據是什麼？而且，有一點妮兒說得沒錯，她是一個從來沒接受過匿息藏蹤訓練的尋常武者，照理說織田香、天草四郎早該發現了她的存在，為何到現在還沒有動作？就連自己，都是在她推門進來時才發現的。
妮兒身上穿著一襲舊斗篷，而根據自己記憶所及，喜好輕便行動的她，一向不穿這種厚重的衣物，卻為何在這種潛入敵陣的時候，特別改了裝束？
「這件斗篷……」
「不賴嘛，被你發現了。只要穿著這件斗篷，別說是你，我就算貼近到陸游老頭的背後拔毛，他都要等到毛被拔掉了才會發現。」
妮兒很自滿地說著，不過這段話並非她的原創，而是轉述自某人。
楓兒再次納悶起來。能夠作出這種魔導器具，自然只有魔導公會了，但是即使是身為公會主席的小草小姐，自己都不知道她能作出這種能在強天位高手眼下藏息的魔導器具，難道是她閉關後有所突破？亦或者是她與梅琳老師一起研究出了什麼呢？
「別猜了，這件斗篷很貴，風之大陸上只此一件，是剛剛才弄到手的舶來品。」
看穿了楓兒的疑惑，妮兒炫耀似地補上一句，「從大海對岸新進口的唷。」
楓兒似懂非懂，在妮兒的幫助下，兩人塞進一件斗篷內，以這擁擠的姿態走出地牢。
「等一等，就這麼走，太浪費了，我聽說把哥哥打傷的那個日本公主，漂亮得像是仙子一樣，你在日本這麼久了，一定知道她在哪裡吧？幫我帶路，就算不能暗算她一下，偷看看她長什麼樣也好啊。」
基於許多理由，楓兒沒有反駁，帶著妮兒朝織田香的住所而去。
「老大，泉櫻她怎麼樣？」
「不礙事，對方不知道為什麼沒有下殺手。她傷勢不輕，但是傷不到性命，你不用太擔心。」
蘭斯洛搖搖頭，向旁邊的有雪示意安靜，繼續幫泉櫻行功導氣，鎮傷止痛。
泉櫻未曾修習過乙太不滅體，自然不可能像他那樣迅速催愈自身傷勢，但是漸漸適應魔化反應的肉體，卻對天魔功的魔氣有反應，受到催化後，對於加速新陳代謝也頗有幫助，只不過要另外小心，免得天魔功的吸蝕效果太過劇烈，沒幫上療傷就先把病人吸成乾屍。
不過，之所以還能夠有療傷的餘地，那都是因為對方手下留情的關係。
聽有雪說，對方才一齣手，七招之內，泉櫻就飛了出去，血灑長空，但是在要發出第八擊，將半昏迷的她一擊殺斃時，卻不知道為什麼動作頓了一頓，之後便殺意大減，紅袍一拂，將泉櫻掃飛出去。
這也就是突破層層雷電封鎖的自己，趕來時所看到的景象。在各種自然元素裡頭，電系的威力比火系、風系、水系都要高，當日麥第奇家的紫電功便是恃之縱橫武煉。套用在魔法上，這道理仍然沒變，那幾十個連鎖的雷電結界被引發，就連自己也得花上好些力氣才能突破，若是有高手在場主持，自己說不定還要花點代價，才有辦法破陣。
受到結界阻擋，自己便來遲了一步，不及為泉櫻接下那一擊……不過無所謂，本來這蜥蜴女就不是自己人，當作炮灰利用，傷成怎樣都不可惜，要是在那邊的是楓兒，只要掉一根頭髮自己就夠心痛了。
那個紅袍大漢，自己曾在北門天關感受過他的氣息，只是不曾見到面，這一次實際見到，只覺得他身上霸殺氣勢之強，實為生平僅見，而那身強橫修為更是令自己心驚。
不靠埋伏、戰術，七招之內重創泉櫻，這件事自己可做不到。雖然同樣是強天位，但是對方天心意識的運用圓熟老辣，是陸老兒那一個級數的高手，而且氣派很大，看到自己突破雷電封鎖而來，便把泉櫻朝這邊震飛過來，用以示威。
出於本能，自己接過泉櫻，立刻就運起力量為她鎮傷，但是這反應卻甚為不智，因為幾乎只是一晃眼，前方紅影閃動，那大漢就已經到了眼前，轟天一拳迎面擊來。
回顧自己生平經歷的無數戰鬥，從來沒有哪一記拳頭這麼有威勢、這麼地震撼人心，雖然是毫無花巧的一記直拳，簡簡單單直轟面門，可是配合速度、戰鬥意志，自己就為裡頭蘊含的自信與霸念所撼動，險些心神失守。
而且，近距離與這大漢一照面，那張濃眉大眼、不怒而威的面孔，自己應該是從未見過的，但胸中卻有一種灼熱的熟悉感，彷彿自己與這男人有著很深的牽絆……
強烈的死亡威脅，讓自己在千鈞一髮之際覺醒過來，舉臂防禦，雖然及時接下，卻蓄勁未足，給這一擊的威力直透過來，擊斷了腕骨。
劇痛攻心，一面施展光電腿身法往後急退，一面用乙太不滅體催愈手臂，重組攻勢，好不容易才站穩腳步，對方已經趁勝追擊而來。
「無能的東西！生死決戰也當兒戲，皇太極是這樣子教徒弟的嗎？」
雙方氣勁交擊之前，自己忽然醒悟，此刻左臂還抱著泉櫻，運氣為她鎮傷，僅餘一條右臂與敵人交手。力分則弱，便是雙方實力相當，自己也處於不利，更何況對方武功明顯地勝己一籌，這樣打下去焉有勝理？
然而，這人的氣勁熱流自上方籠罩下來，沛然難當，若是自己撒手擲開泉櫻，全神與他對攻，氣勁激盪下，已經昏迷過去的泉櫻勢必傷得更重，甚至可能危及性命，這樣子好嗎？
應該犧牲掉這個蜥蜴女嗎？應該就這麼放她去死，免得危及自己嗎？
時機稍縱即逝。可恥的是，雖然最後自己仍將泉櫻摟在左臂，但並非因為心中作出決斷，而是在遲疑未決時，對方的雙拳就已經迫擊過來，自己只有壓下雜念，以這不利形勢與他對攻。
決戰氣勢此消彼長，剎那間，那大漢的拳頭彷彿太陽般驟亮起來，熾熱洪流直襲向面門，還未與他接觸，就覺得眉毛、頭髮都熱得要燒起來，胸口更是被那股熱浪迫得喘不過氣來，當下就知道不妙。
氣勁交激，右臂響起連串清脆骨爆聲，激噴出去的鮮血立刻被高溫炙燒不見，熱浪猛湧入胸口，迅速突破護身真氣，直摧經脈，把自己震得往後拋跌出去，若非天魔功始終守護住心脈，肯定給他一招重創。
（這是……大日功？）
劇痛之餘，腦裡唯一想到的就是這個念頭。雖然對方的勁道一味講究霸殺凌厲，頗失乾陽大日神功的王道氣派，可是這股熾熱如烈陽吐焰的勁道，無疑就是養父皇太極的大日神功。
養父死後，世上會大日功的就應該只有師兄王五、自己，還有小師妹愛菱，雖說天位高手能以天心意識模擬，但這樣正宗的大日勁，卻非模擬所能成就。這人是什麼來頭？為什麼會使大日功？與自己有何淵源？
這些疑問在腦中一閃而過，但自己並沒忘記此刻仍處於戰場的事實，一下倒飛，乙太不滅體已將手臂催愈，不待腳下落地，立即重整攻勢，要迎接這大漢的追擊。
但是對方卻沒有第二波攻擊，在那一擊把自己轟退後，同時也拂袖飄退，與和他同行的花天邪一起離開。臨去前還把那些被這連串變化看傻眼的女人滅口，一個不留。
「無知小兒，這等修為，怎配作我多爾袞的敵人？更不配死在我手下，就讓你取得天叢雲劍後再來一戰，哈哈哈～～」
最近的天位高手實在是一個狂妄過一個，然而對方確實有狂傲的資格，眼見他飄然離去，自己卻因為諸多顧忌，不能追上去討回剛才的恥辱，心頭感覺確實是不快至極。
之後就是帶著泉櫻，覓地療傷，先是驅走體內猶自焚燒的大日勁，跟著就是幫泉櫻療傷。
有雪口中轉述的情報也很重要。儘管自己不認為花天邪會有什麼好心，但是他也不至於拿情報開玩笑，戲耍自己一場。
要取得天叢雲劍，就必須先通過大蛇的考驗。這個所謂的大蛇，是什麼高手或陣勢的代號嗎？總不會真的是一條大蟒蛇吧？蛇類中體型最大的，莫過於巨蟒，但是對上天位高手，別說是巨蟒，就連龍族駕馭的飛龍獸也是一掌而摧，這樣的畜生有什麼了不起？有什麼資格考驗自己？
但不去理會也不行。那個名叫多爾袞的大漢，要自己取得天叢雲劍後再與他一戰，雖然怎麼聽都很像是陷阱，但是要取得更多資訊，更迫近問題核心，也唯有硬著頭皮去闖了。
要有雪和無忌二舅子聯絡，探聽與大蛇有關的情報，自己則專心幫泉櫻療傷。那傢伙大概是因為刻意被留下來傳話，所以今日的戰鬥雖然激烈，他受傷反而是最輕的一個，真是可惡……
龍族聖血、魔化肉體，在痊癒傷勢上很有效果，加上自己這一輪救治，幾個時辰內就已經穩定下來。說來這蜥蜴女也真是倒楣，以她此刻的武功，已然超出妮兒、楓兒良多，小天位無敵的稱號絕對名符其實，卻總是被牽扯入強天位戰鬥中，動不動就落得受傷昏迷。
看她昏睡中額頭見汗，口中喃喃自語，眉頭緊蹙，相當痛苦的表情，不知道是不是正在作惡夢？夢中給著她痛苦的，不知道是不是自己？
蘭斯洛好奇起來，集中精神，伸指按放在泉櫻額頭，以強天位天心意識去窺探她的夢境，想知道在夢中自己是怎麼樣地凌虐於她。
出乎預料地，一幕幕閃過眼前的畫面並不屬於泉櫻，而是她的前身，那個名叫紫鈺的女子。
或許是因為記憶不清，這些影像不但模糊，而且斷斷續續，只怕連作夢的她都理解不過來。但是看在自己眼裡，憑著對其他勢力的情報瞭解，就能夠推測出到底發生了什麼事。
在周公瑾的半威迫下，出戰於北門天關；族中長老的壓迫，為了不想族人再受傷害，隻身前往北門天關；還有……
蘭斯洛驀地一震，為著泉櫻夢境中那一閃即逝的倩影而驚詫。儘管看起來不是很清晰，但是那抹身影無疑就是風華，自己的期望沒有落空，風華果然尚在人間。
心裡焦急，繼續凝神注意泉櫻的夢境，想多獲得一些和風華有關的訊息，但接下來出現的，卻都只是一個模模糊糊的畫面，和兩女的對話。
感到失望，蘭斯洛正覺氣餒，卻又被風華、紫鈺對話的內容所吸引，聽明白蒼龍心法、焚城神槍在女子身上的先天侷限，還有龍族長老們讓紫鈺修練一族神功的目的。
聽著聽著，蘭斯洛忽然為這女子感到一種悲哀。很顯然地，她並不是一個自己想像中的那種天之驕子。
天生的絕世仙姿，美麗的容顏，即使不用自己動手，也會有男人願意為她拼死拼活。
論資質、論才華，在當前的天位高手中，能和她相提並論的實在沒有幾個。除了源五郎這個通才，似乎就沒有人像她一樣文事武功俱皆上乘。
比起出身背景，她不但繼承了龍族血脈，本身更被陸游收為關門弟子，兼得兩家之長，同時也得到兩家的資源，得天獨厚之至。
這些條件都是曾經一度讓自己欣羨，甚至背後大加咒罵的東西，不過，被偏見遮蔽視線的自己，倒是從來沒想過她肩上也有壓力、也有無奈。
怎麼會想得到呢？畢竟她一直是一個自己所憎惡的物件，想到她的時候，只需要把仇恨加上去就好，沒理由去為她著想的。
然而，這樣看來，她也是一路辛苦過來的啊……
同樣是女子之身，相較之下，小草無疑是幸福多了。梅琳、白無忌，甚至是已故的妮妲女王，都為她準備出一個可以讓她盡情發揮才華的環境，不加干涉，只是在背後給予支援。
龍族那些傢伙居然是這麼倒行逆施，看來也是被權力給蒙了眼睛。雖然只不過是個與世隔絕的小角落，但龍族夜郎自大的心態，卻讓他們把這點權力看得無比重要，用這等手段爭奪，實是無聊之至。
明明有著武學天賦，卻偏偏受到肉體限制，沒法在戰場上發揮應有威力，她自己一定很不甘心吧？
族中長老是這副嘴臉，多數族人無知，外頭的師父、師哥看來也是別有心機，這樣子推測起來，她生命中別說親人，就連個知心朋友也沒有啊，二十多個年頭的寂寞歲月，一定很不好過吧？
她，其實也很可憐啊……
腦裡忽然出現這個念頭，蘭斯洛急忙收回手指，搖搖頭，要把這想法甩出腦袋去。
這女人是自己不能原諒的死敵，沒有必要為她多想什麼，只要繼續仇視她就可以了……這樣子，一切也會比較簡單吧？
「嗯……」
幾聲細微呻吟，泉櫻似乎要醒來，蘭斯洛到外頭去幫她取了杯水，進來的時候，她已經能坐起來，接過杯子，慢慢地喝水。
「怎麼樣？感覺有沒有好一點？身體還難過嗎？」
或許自己真的不是個做大事的料，明明心裡已經決定好了，卻仍然是不能果決地判斷，不自禁地用這溫和語氣說話。
「不難過了，雖然還有點痛，不過感覺起來很開心喔。」
「神經病，痛還會開心？最近真的流行當被虐狂啊？」
笑著捧住杯子，泉櫻的表情看來很認真，偷偷瞥了蘭斯洛一眼，在目光交接前把頭轉開，這才小聲地說話。
「我是真的很開心，因為只有在受傷的時候……夫君你才會對我笑，如果能一直看到你的笑臉，我情願每天都受傷一次。」
「胡說八道，就是因為想這些東西，你才打不過別人的。」
蘭斯洛暗自心驚，一方面是為了泉櫻的微笑，另一方面，在目睹那抹溫柔笑意時，自己胸中的悸動，更是讓心頭一陣不安。
「俊太郎已經去探聽有關大蛇的情報，如果有訊息，明天一早就要趕路，你自己休息吧。」
匆匆拋下一句，蘭斯洛便要離去，但泉櫻的一句低語，令他止住步伐。
「我們……不可能再像以前一樣嗎？」
以前？回想起來，自己打從與她相遇開始，就是不斷地戰鬥與仇視，從來沒有什麼好印象，如果說要回到從前，那什麼都不用說，先互砍十八刀再講。
「我是說……回到我們以前還是相愛的時候。」
別傻了，根本就沒有那種時候，兩個以仇殺為相識開端的人，怎麼可能相愛？
「我以前作錯過事，可是，我也一直努力想要補償，只是夫君你不曾給過我機會。我們兩個……就要這樣子一直耗下去嗎？沒有什麼辦法可以消解你的怒氣嗎？」
軟語呢喃，蘭斯洛聽在耳裡，心中一動，道：「好啊，你要機會，我可以給你一個機會……」
「真的嗎？」努力許久都無法突破的僵局，有了被打破的可能，泉櫻喜形於色，忙坐起身，牽動胸口傷勢，咳嗽起來。
「要我和你重修舊好，給你以前的地位，那是絕對沒有可能了……不過，橫豎我另外有了幾房夫人，如果你願意給她們當丫環、當奴婢，我可以重新收你入門，很輕鬆吧，就和你現在做的差不多啊。」
一面說，蘭斯洛確實想到，如果這蜥蜴女一直這麼溫馴，那麼把她帶回去給小草當丫環，確實也是一件足以引為趣談的妙事。可是，轉過頭來，泉櫻的表情不見喜色，也看不出其他的情緒，而是用一種很沉靜、很沉靜的聲音，慢慢說話。
「如果是這樣子，那麼……我拒絕。」
這話讓蘭斯洛感到意外，因為這些日子以來，她幾乎是盡一切努力地討好自己，現在自己終於肯給她一條路走，她卻拒絕，這不是好沒道理嗎？
「我的負疚，只有對夫君你一個人，為了償還你的情，我願意奉上自己的心，然而……我卻不能接受夫君你把這顆心隨手拋棄。」
沉靜的嗓音，卻透露著決心與意志，蘭斯洛一驚，凝視著斜斜倚靠在床上的她，看著她的眼神……恍惚間，和自己說話的好像不再是泉櫻，而是某個曾經熟悉，以自尊自豪的態度，堅決守護住自己一顆芳心的女子……
「出雲是什麼地方？你知道要怎麼走嗎？」
「我……不是很清楚，但是可以問問看吧，應該不難的。」
「先要說清楚，我可不是很願意與你走在一起的，只是因為你身上的禁制我解不開，又怕你給人挾持走，不得已才和你走一道的。」
「是，連累到您，真是不好意思。」
出自於非本願的狀態，妮兒和楓兒走在一起，朝出雲之國前進。妮兒固然是老大不願，但是如果擱著不管，這女人說不定又會偷偷潛回京都城去，給己方製造麻煩。
楓兒自己的心情也是很矛盾，但想到不能給同伴增添負累，也就只有作罷，跟著妮兒一起行動。只是……自己仍然忘不掉那晚與妮兒一起到小屋外偷窺的景象。
那件魔力斗篷確實有著神效，不僅成功躲避天位高手的靈覺搜尋，甚至連布在石屋外的強力結界都沒有觸發，這麼一路無驚無險地直抵小屋外。
半路上，自己已經告訴妮兒，宗次郎與織田香是同一人的訊息，從表情上看來，妮兒似乎受了很大的打擊，但最後卻擺出一副「除非親眼看到，否則絕對不相信」的姿態。
而當潛近到小屋外，悄沒聲息地望進去，赫然便見到穿著華麗和服的織田香，坐在一面鏡子前面，看著鏡中的影像，對窗外一切渾然不覺。
照鏡子是為了什麼呢？楓兒記得以前問過，織田香不但對儀容打扮沒興趣，甚至連梳頭、擦臉的次數都很少，這樣的她有什麼理由要照鏡子嗎？
睜大眼睛從外頭窺看，卻發現織田香凝視著鏡子，動作呆滯地舉起手，先是拉拉自己左臉頰，再拉拉右邊，試著組出一張笑臉來。
笑得不是很成功，跟著，她繼續嘗試不同的表情，憤怒、哀傷、沉思的表情，都在面上出現，但嘗試最多的，仍是那抹竭力想要揚起嘴角的笑容。
怪異的表情，看在楓兒眼中，只覺得一陣淒涼。沒有表情的人，內裡會是什麼樣的心情呢？這孩子是如此努力地想要笑出來，然而，她真的知道人們是為了什麼而想笑嗎？如果不知道，這番嘗試的目的何在？
想不出來，楓兒只是隱約感覺到，一切事情並不如天草四郎所說的那麼簡單。固然他沒有對自己說謊，問題是，他說的實話，真的就是事實了嗎？
沒法查證，楓兒已經被妮兒拖著走了。知道織田香就是宗次郎，少女可以說是戰意全無，趁著沒露出馬腳之前，快快先溜了，不然實際動起手來，拖著一個累贅的自己，肯定逃生無望。
之後，妮兒就向楓兒問起兄長的近況。想到妮兒與泉櫻見面，可能發生的結果，楓兒便只有含糊其詞，說出個模糊的大概，表示蘭斯洛正在蒐集日本三神器，目前可能已經往出雲之國而去。
「出雲之國？我好像聽那個叫做蕭風健的外國人提起過，說整個日本最重要的戰略位置，就是出雲之國。」
楓兒不太明白，因為從戰略上來看，最重要的地方自然是京都，其餘幾個地方的排名中，也不應該有出雲，妮兒為什麼會作出這個評論呢？
「其實我也不是很清楚，不過那個男人長得好看，又會滴答滴答，還送我斗篷，我覺得他說的話應該可以相信。」
妮兒道：「不過，魔導師大概都是這樣奇奇怪怪，說話讓人聽不懂，我記得他還有說，出雲之國有大蛇，又說什麼『大蛇動，地窟開』之類的怪話，你聽得懂嗎？」
楓兒自然是不懂，也因為如此，兩個女人都不知道，自己已經掌握到出雲一地的最大秘密。
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》