瞧楓兒喜極而泣的模樣，別說趁機摟摟抱抱，恐怕即使向她求歡，她都不會拒絕，但這樣一來，自己要說的話就難以出口，因此才低笑道：「是啊，我也記得有某個沒良心的臭女人，那天差點一口就把我的手啃掉了。」
憶及那時曾經發生過的種種，楓兒一時間心中充滿柔情，怔怔地說不出話來，直至察覺蘭斯洛放在自己腰上的手掌，正自不規矩地往下移動，這才紅著臉地回過神來。
「也許是我自以為是，不過如果我想的沒錯，楓兒其實你很嚮往那時候的生活，希望我們三個人可以一直繼續那樣子的幸福，所以你才一直這麼貶低自己吧？」
已經達到拉回注意力的目的，蘭斯洛便不再上下其手，畢竟，光是與楓兒身體的緊密相貼，感受著她的柔軟，那滋味就已經足堪回味了。
「可是，楓兒你現在已經變成人，不再是一頭貓。既然已經有了改變，又怎麼可能再回去過以前那種生活呢？就算你努力地想要騙過自己，我和小草卻沒法這樣說服自己啊。」
這些話，楓兒自己不是不明白，但是給這麼直接地當面說出來，仍是有一種被一巴掌從夢裡打醒的痛楚。
「你的意思是……要我別再成為你和小姐的……的累贅嗎？」
楓兒是一個意志相當堅強的人，這點蘭斯洛從來未曾懷疑過，但是他現在知道，人的理性都是平衡的，如果有某方面的心志特別堅強，就一定有哪個方面分外脆弱，因為在這麼說話的同時，楓兒的聲音帶著些許哽咽，睫毛一眨，圓滑的淚珠就淌了下來。
「我知道在你們眼中看來，我很沒有用，好端端的一個人不當，過這種沒尊嚴的日子……可是，就算不真實也好，當我能在這種生活裡，找到我的平靜與快樂，為什麼就一定要我醒過來呢？」
「你、莉雅，還有我師姊，都一直希望我過得好，所以幫我做很多事，可是，我現在不是過得很好嗎？為什麼你們就非要我照著你們的方式去過日子？莉雅可以選擇當她的小草，為什麼你就不能給我同樣的機會，讓我安安靜靜地當我的楓兒呢？」
聽著這些話，蘭斯洛沒有任何的辯駁話語可說，在此刻，他曉得自己已經進入了之前千方百計想要進入、楓兒的心靈最深處，然而，當楓兒的語氣越來越平靜，不再啜泣，不再高聲說話，最後甚至是寒著表情，如冰河般說出請求話語，蘭斯洛明白剛才發生了什麼事……他將楓兒的心徹底重傷了。
剛剛她說的是「靜靜地當楓兒」，而不是「靜靜地當蒼月楓」，兩者間看來差不多，但是卻有著微妙的差別。
蒼月楓，是自己與小草的女護衛，第一心腹；楓兒，卻是在杭州小屋裡的那個貓女。
當初在西湖畔分手前，她就已經有所決定了吧？所以在自由都市重聚的時候，楓兒才會讓自己幫她又把這象徵性的東西戴上。
她早已經做了決定。這麼長的時間以來，這決定從來沒有變過，只是自己從來就不瞭解她，硬是想要把她拖出來，去接受自己自以為是的幸福。
寧願捨棄人身，當一頭雌獸，也不想面對過往的情仇糾葛嗎？如果重拾身而為人的尊嚴，真有那麼地難受，那麼蜷縮在一角，靜靜地過著生活，得到平和的安樂，也是一種人生的選擇。
不能勇於面對人生，這並不是什麼錯，也不是每個人都應該要勇於面對的。過去楓兒的親友們，都積極把她推向不願面對的過去，這是為了她好？還是為了她能在天位力量上有長進？如果只是為了後者，這和強逼著小孩子唸書、不顧他們樂趣的父母有什麼不同？
每個人，都有自己選擇的機會，也有些事情，是唯有當事人才有資格做選擇的，其他人不管再怎麼親也好，都沒有影響她的權利。無關乎對與錯，但假如是真心地重視她，自己就該去接受，而不是一昧地想要改變。
「呵，我還真是頭蠢猴子啊……你一直都明白的事，我卻一直都不明白。」
歉疚地苦笑，蘭斯洛想要像以前那樣，伸手幫楓兒理理散亂的髮絲，但因為光罩內的空間不足，手已經沒法再抬上來，只有低頭過去吹口氣，卻把瀏海弄得更亂。
「雖然想過你的心情，卻還是一意孤行，給你帶來了那麼多的困擾，真是對你不起……」蘭斯洛道：「你願意原諒我嗎？幸福的方式，並不是只有一種，這點我已經明白了，往後，我會努力給你補償、給你幸福的。」
「沒有什麼原諒與不原諒，我把自己的餘生，還有餘下的希望，都託付給你和小姐，希望能與你們共有未來，只要是你們的命令，我都很樂意照著做，但是就請為我保留這樣的一點自由，讓我繼續這麼沒有自我地活下去，這就是我獲得幸福的方式。如果再要我付出得更多……我能給你們的，也就只剩這條命了。」
楓兒淡淡地說完，忽地嫣然一笑。打從認識她以來，蘭斯洛從來不曾看過她這樣的表情，與過去那種沒精打采的冷淡不同，這個笑容卻是充滿著生氣，也在目睹這一笑的同時，蘭斯洛感覺到懷裡抱著的不是個女奴，而是個有血有肉，有著自我靈魂的真實女人。
然而，這並不是個燦爛的微笑。
在接觸到楓兒靈魂的剎那，這個笑容竟是悽然欲絕，儘管當初看過楓兒失去妹妹時，靠在自己胸前痛哭失聲的樣子，可是……
看著這笑容，蘭斯洛理解了一件事：真正的悲傷，並不需要靠大哭大叫來表現，很多時候，即使是淡淡地笑著，也會讓旁人看了想要流下淚來，整顆心都顫抖起來。
「對不起，真是對不起……」不知不覺，蘭斯洛的聲音哽咽起來，想起當初在楓兒妹妹的墓前，許願過要好好照顧她的一生作為補償，現在卻把事情弄得這麼糟糕……
「沒關係，你的命令，就是我的歸所，我不會對你有任何怨懟之心……永遠不會。」
又是那種沒個性的聲音，但聽在耳裡，蘭斯洛便知道楓兒已經完成了「切換」工作，把那個以東方為姓的女人，重新埋葬到心湖之底。
「只是，以後也要請蘭斯洛大人多多照顧了。小姐和我，都要拜託您了。」
「就交給我吧，你的人生、幸福，全都交給我，我會找出讓我們三個人都幸福的方法的。」
心裡激動，蘭斯洛緊摟住懷中的人兒，輕輕摩蹭。看見她臉上的淡淡笑意，雖然說不上幸福，但卻有一種平淡的安逸，心中無限欣喜。
護身光罩忽然黯淡下來，往內又縮了一寸，令得內裡空間更為緊窄，但是心頭充滿柔情的兩人，卻全都不理會。
抱著楓兒，蘭斯洛想著很多事。過去自己一直感到好奇，想知道楓兒在這層女奴的面具之下，藏著一顆怎樣的心？想要去知道楓兒的真心，想要把這顆心帶到陽光底下。
可是，並不是什麼東西都適合曝曬在陽光下，深海的魚群有適合其生命的居所，冰雪承受陽光的後果便是煙消雲散。為了要把過往全都拋開，她竭盡全力地將靈魂埋葬，剩下一個沒有自我的生命。
雖然不健康，但卻是生存下去的唯一方法，如果硬要把那傷痕累累的靈魂重新挖回來，給她所謂的尊嚴，給她新生，那麼本來就已經沒有理由繼續生存的她，也就只有徹底死亡，來得到永恆的寧靜。
蘭斯洛當然不認為楓兒這樣是正確的人生態度，問題是，「最好」這個定義，在確切的人生中往往不存在，自己只能在現實中作「較好」的選擇。
倒過來想，就像是一個虐待狂和一個被虐狂，儘管這和正常兩字徹底背道而馳，但只要彼此間都志同道合，這世上也就沒什麼事是不可以了。
（結果繞了一大圈，又繞回原處，真是不知所謂。早知道最後也是這樣解決，那天在象牙白塔上就直接抱了她，就沒有後來這麼多事了，現在搞到來異空間作蜜月旅行，何必呢……）
和楓兒擁抱在一起，蘭斯洛心裡這樣自嘲著。儘管自己嘴上說得漂亮，答應要給楓兒幸福的未來，但是光罩越來越窄，也越來越是黯淡，顯然已撐不過一時三刻，自己和楓兒可能連「以後」都沒有，哪有談未來的資格呢？
這個事實，兩人看在眼裡，心裡都很清楚，但是他們不說多餘的話，沉浸在這一刻的氣氛中，看著護罩漸漸失去光華，變為墨黑一片，靜靜等待著將要到來的事。
「咦？」
「啊？」
當護罩的光芒盡褪，整個空間內沒有半點光源，兩人本該什麼都看不到，然而，卻也在整個天地化為漆黑世界的瞬間，蘭斯洛與楓兒卻不約而同地看到了一件異物。
說不出是什麼，只看到一個小白點，慢慢地從上方飄落下來。速度很慢，體積也很小，若非兩人目力非凡，絕對無法看到。
自從陷身這異空間以來，除了一己存在外，再也沒看到半個實體，現在光是看到這移動的小白點，就讓兩人都興奮起來。
「那是……什麼東西？」同時出口的問題，帶著同樣的疑惑，還有幾分不知吉凶的惶恐。
只見那白點越來越多，從那應該是上方的位置飄灑下來，一點、一點，閃耀著晶瑩皎潔的白光，為著漆黑一片的世界增添了色彩。
「咦？怎麼會？那是……」
「蘭斯洛大人，您看出什麼了嗎？」
「楓兒，你看，那像不像是雪？這個世界正在下雪啊！」
被蘭斯洛這樣一說，楓兒也才確認，那些晶瑩的白點，緩緩自上空繽墜，飄灑了一片潔白，看起來還真像是嚴冬的雪花。問題是，這個異空間又怎麼會下雪了？
方自疑惑，忽然一粒雪花飄落在已經黯然無光的護罩上，兩人只感到一陣極為強烈的震動，這座一直守護著他們的光罩，已經無聲地粉碎，消失無蹤。
（糟糕！）
一直在等待此刻的到來，蘭斯洛心中大驚，連忙催運天位力量，想要抵抗來自外部的種種不利因素。只是，也許自己可以暫時承受高壓、高溫、劇毒……但卻不能無中生有，在一個沒空氣的地方製造出空氣啊。
不過，兩人很快就發現了，外頭的世界，什麼有害因素也沒有。他們沒有再繼續流動，而是在光罩破裂之後，有了一種腳踏實地的感覺，儘管往下看仍是一片虛無，雪花也無止境地落下去，但是兩人卻可以像是平常運天位力量浮空一樣，穩住身形。
呼吸起來一樣的空氣，冰冷卻不至於無法承受的溫度，當雪花飄落在肌膚上，潮溼的陰寒感覺，就和正常世界的冬天沒有兩樣。
「為什麼會這樣？」
「不知道，不過，我有種感覺，好像在光罩破裂的時候，這個世界也改變了。」
蘭斯洛的話才說完，忽然聽見一種很奇怪的聲音，像是某種歌聲，又像是某種音樂聲，由遠而近，過不多時，連楓兒也聽到了。
不管是什麼，這代表這空間內有其他生命的存在，兩人互看一眼，心頭充滿怪異的感覺。
「聽見了嗎？楓兒，那種叮叮噹、叮叮噹的音樂……」
「聽見了，有點耳熟，我以前好像聽過的。在青樓音樂訓練的時候，我聽過很多曲子，這首歌好像是……好像是耶路撒冷聖教的一種節慶歌謠。」
會在這種地方聽見耶路撒冷的聖歌，蘭斯洛錯愕地苦笑道：「什麼意思？你該不會是要告訴我，天草四郎那個大路痴來這裡救我們吧？」
情勢特異，楓兒也解釋不出來，只有聽著那「叮叮噹」的樂聲越來越近，片刻之後，不僅是聲音，連身影都漸漸清晰。
那還真是一個很怪的景象，至少與兩人預期中的怪物全然兩樣。八隻肥壯的棕色麋鹿，身上掛著鞍配與鸞鈴，四蹄如飛，後頭拖著一個黑色的大雪橇，上頭放著一個滿滿的大布袋。
駕駛著雪橇的，是一個看起來胖嘟嘟的大鬍子老人，穿著紅衣與雪靴，銀白色的長鬍子，在漫空雪花中分外顯得亮眼，就這麼乘著雪橇，響著金鈴，朝兩人而來。
「楓兒，你知道這傢伙是誰嗎？」
「嗯，我以前在圖鑑裡看過，他就是耶……」
「耶路撒冷的重要人物是嗎？哼！我早就感覺出來了，好，等一下我們不動聲色，我對付這老鬼，你就趁機搶他的鹿，我們乘雪橇離開。」
「呃？不是吧？連他你都敢打？我們會變成世界公敵的。」
「這、這傢伙來頭這麼大？」
「絕對比蘭斯洛大人和我的所有後臺加起來都大。」
兩人一陣交談，那白鬍子的紅衣老人已乘雪橇來到他們跟前，呵呵一陣大笑，用很笨拙的動作，從背後的大布袋裡掏出兩件禮物，分別丟給蘭斯洛與楓兒。
「你……」
蘭斯洛與楓兒互看一眼，都有些摸不著頭腦，方要出言詢問，卻見那老人微微一笑，輕輕道：「要幸福喔。」
陌生的老人，卻有著兩人都很熟悉的女性語音。他們心中一驚，還來不及說些什麼，手中的禮物忽然發出豪光，身邊的一切也全都模糊起來，像是水中倒月，變得不再清晰。
恍恍惚惚，老人的樣子有了改變。紅衣慢慢變成了典雅的白袍，滿是皺紋的老臉變得光滑柔亮，黑色長髮披垂下來，一雙洋溢著慧詰光彩的眼眸，隱約閃著喜悅的淚光，就這麼站在虛空中，像一位美麗的女神，十指如蓮花般交疊，結著聖潔的手印，向逐漸消失身影的兩人，獻上離別的祝福。
「你們兩個～～要·幸·福·喔！」
為了要察探日本三神器，泉櫻和有雪唯有再度潛伏回京都。
池田屋事件的發生，令得整個京都一片風聲鶴唳，路上的幾道關卡檢查得極為嚴厲，不過自然不至於對兩人產生什麼阻礙。
回京都的問題，可以用易容改扮來解決，泉櫻不擅長此道，但有雪卻是個中好手，一切工作由他包辦。雪特人在大陸各地均是受到排斥，如果沒有幾招改扮的功夫，根本就是寸步難行。
進入京都之後，就算被人認出來，也沒什麼大不了，以泉櫻的實力，大可以恃強殺出重圍。最值得顧忌的，還是京都現下的兩大強人，天草四郎與織田香，如果是與他們正面遇上，泉櫻可能還有機會走脫，他有雪大爺是當定俘虜了。
有雪並不贊成在這個時候潛回京都，因為泉櫻自己在池田屋一役中受創甚重，各處內傷不說，一雙手掌更是幾乎扭曲變形，連拿槍都很困難。
「喂？有沒有搞錯，你這樣子還能動嗎？都傷成這樣子了，如果要和人動手，我們豈不是必死無疑？」
在確認泉櫻的傷勢之後，雪特人被嚇白了臉，慌忙搖手拒絕這趟必死之行，但是已經下定決心的泉櫻卻不接受，堅持要返回京都，察探三神器的秘密。
「要去也不急於一時啊，等你身體養好了……」
「嗚……可、可是如果不能趕在夫君回來之前查到，我怕我的牙齒會被他一顆一顆地拔光……」
「有什麼好怕的？裝假牙就行了嘛，如果你怕的話，我可以幫你介紹個好醫生。我師父她醫道如神，區區裝一副假牙，難不倒她的。」
兩人的談話沒有交集，最後有雪幾乎是被泉櫻硬押著上路的。自身傷勢的影響，泉櫻並非不知，也便是因為如此，所以她才急著出發。
有雪只看到了事情的表面，並非全貌。那日戰鬥後昏去，身上的傷勢之重，可以說隨時都會致命，但在京都城中醒來，卻發現自己雖然有些筋骨重創，但較諸致命傷勢，已經有很大差別，而現在，自己甚至不敢拆開包裹著雙手的繃帶。
猶自泛紅的繃帶，似乎仍在滲著血水，但自己很清楚，出血早就已經停止，皮肉亦已經癒合大半，在痛楚漸漸消失的同時，各處筋骨都已然沒有大礙了。
而現在距離那晚的戰鬥，還不滿四十八時辰……
這不是正常生物該有的痊癒速度，泉櫻不知道自己的身體究竟怎麼了。對此，她感到深深的不安，而且想起自己可能忽然失去意識、作出自己不願意做的事，她就覺得有必要儘快完成眼前任務，免得再度失去神智。
兩人就這麼改扮進入京都，由於駐紮於此的白家子弟兵不是被捕殺，就是早已逃出城去，再沒有了過去的掩護，一切都得要自己來，行動上也不得不步步為營。
和外頭的重重關卡不同，京都本身倒還算平和，沒有實施什麼治安管制。可以想見，日本當局並不願意讓那晚的血腥氣氛持續蔓延，造成民眾不安，因此在隔日便讓一切商店照常營業。
用身上僅有的日幣，泉櫻和有雪在麵攤中吃了兩碗拉麵，商量要如何探查情報。
像這一類的秘密，應該是隻有日本的高層才知道，因此，怎樣都是要進京都城一趟了，而有雪更為著活動資金不足，努力教唆泉櫻從京都城裡拿些貴重財物出來。
「對了，找其他人很不保險，何況我們根本不知道有誰曉得這些秘密，照我看，乾脆直接去問敵人的頭頭。」
「頭頭？」
「就是豐臣秀吉啊，別人不知道三神器在哪裡，堂堂幕府大將軍不會不知道吧？即使他不知道，我們也可以用他當人質，去逼那些知道的人說出來啊。」
大概是跟隨蘭斯洛日久，有雪這番想法只能用膽大妄為來形容。然而，這卻也是個相當實際的方法，泉櫻雖然覺得不妥，一時間也只有照辦。
實際要進入京都城時，有雪打死也不願意跟，免得失手被擒，再度受到壽司大餐的招待，泉櫻只得孤身而行。
京都城內的環境，泉櫻早已熟門熟路，輕而易舉地便避過所有守衛，直奔秀吉公療養所在的二條院。
對於向秀吉逼問三神器所在一事，泉櫻心內老大不願。再怎麼說，向一名重病的老人逼問，都是很說不過去的事，她打算客客氣氣地問話，甚至是懇求，如果對方堅持不說，那便只得放棄，絕不能無禮冒犯，頂多再拿個幾袋金幣回去，就可以讓俊太郎沒意見了。
進入二條院，極有可能碰上織田香，泉櫻對這點忌憚甚深，小心翼翼地匿蹤靠近，卻又知道對方的天心意識猶勝於己，這番做作的意義實在不大。
在抵達二條院時，她不敢太過靠近，只是遠遠地躲著窺視，果然在一番努力後，確認有強天位高手伏藏內裡，但卻不是織田香，而是身為幕府大師範的天草四郎。
心中詫異，在等待片刻後，泉櫻決定行險，悄悄移動過去。聽說當前的強天位高手中，天草四郎的天心意識極其低劣，偷聽他說話總比偷聽其他人容易，可以搏一搏。
從一個隱密角度窺探內裡情況，發現天草四郎正自行功運力，幫著秀吉公調理經脈氣血，鎮壓病情。
兩人一面行功，一面交談，聽起來，彼此交情相當不錯，而這樣的治療也不是第一次，早在十年之前，如果不是因為天草四郎的暗中出手，幕府大將軍就已經是個死人了。
饒是這樣，天草四郎也只能把死亡的時間延後，做不到更進一步的治療，自嘲著本身的沒用。
「天位力量終究不是萬靈丹，至少強天位做不到。要治癒你這身病，除非是植入魔血魂，或者……嘿，看看有沒有齋天位高手願意幫你一把，以那層次的力量來幫你治病吧。」
秀吉公只是微笑，似乎對本身生死渾不在意，卻談起了對義兒的擔憂，希望天草四郎多多照顧。聽起來，好像是宗次郎出了事。
「這個渾蛋徒弟，之前不知道告訴她多少次，要她小心自己身體。她的血人間界是很難找到的，她還好像大拍賣一樣到處捐，現在終於倒下了。」
天草四郎語氣不善，卻聽得出裡頭的關切，最後他安慰友人，自己已經有了頭緒，就算日本沒有適當人選，在風之大陸上，仍是能找到人選。
兩人又說了一陣子，始終沒有談到三神器上頭，眼見天草四郎即將離開，泉櫻不敢多待，在被發現之前先離去。
行至半途，忽地心裡一震。抬頭望向天空，只見上空閃竄著瑰麗的極光，一點一點的白雪，緩慢地從六月的夜空灑落下來，將整個天空遍佈上一片晶瑩白色。
泉櫻難以置信地望向南方，在那裡，她強烈地感受到蘭斯洛的氣息，心緒激盪，安慰的淚水不禁滑過臉龐。
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