「呵呵，想不到大雪山門下也有這樣伶牙俐齒的女子，這是你們預防失業的第二技能嗎？」
搖搖頭，天草四郎笑道：「你是西納恩的徒弟，算來也是我晚輩，天草四郎就算再不爭氣，也不能和你一般見識，你愛說什麼，就繼續說吧。」
楓兒有點不解，聽說在三大神劍中天草四郎從無前輩架勢，與妮兒小姐相對時，彼此也是以平輩態度說話，為何會把自己當成小輩來看待？
轉念一想，也就知道答案。三大神劍彼此間都有一定的舊交情，聽天草四郎的說法，似乎與恩師山中老人也有幾分故人之情，是以將自己當晚輩看待。
果然，才這麼一想，天草四郎便問道：「西納恩老猴兒還好嗎？」
「家師安好，不過……我以前並未聽他提起過你。」
「沒提過也是正常的，我和他當初只有見過幾面，並沒有多深厚的交情。」天草四郎道：「九州大戰時，你師父兩不相幫，遊劍天下，算起當時的英雄人物，他確實是個人傑，只是因為不愛虛偽作態，名頭才沒有陸老兒響亮，若是比起劍下實力，我和陸老兒當初都是比他不過的……」
天草四郎對山中老人竟有這樣高的評價，這點再度讓楓兒納悶。由於彼此間的天位差，楓兒對自己師父的感覺，始終就只是「深不可測」四字，但究竟恩師修為到什麼程度，自己卻實是不知。
不過，比起恩師的實力問題，自己更關心眼下的情況。想要以言語相激的計劃，看來是行不通了。原本自己是估計，三大神劍中以天草四郎最是情緒化，或許有中計的可能，但顯然自己這些小技倆騙不過這年長自己兩千歲的老江湖。
他會出現在這裡，當然不可能像自己恩師那麼無聊，半夜跑來找人聊天，想必是有意阻住自己，不讓自己離開驛館，那麼，那份不祥感覺就是真的了？
「就是這麼回事啊……我那小徒弟要我幫他的忙，把你攔在這裡，不要過去淌混水。」天草四郎道：「你應該也感覺到外頭的殺伐之氣了。今晚，新撰組全員出動，分頭剿滅雷因斯在京都的所有奸細。」
料不到宗次郎的行動竟然如此決絕，事先更不漏半點口風，楓兒暗責自己失職。
空氣中的殺伐感覺越來越強烈，血腥味也比剛才更濃，隱約還可以看到天空中映照著火光，外頭的騷動著實不小，可以想見這趟清剿行動的規模，若是自己無法趕去救援，白家子弟們撐得下來嗎？
「我之前曾經提醒過你，日本並不參與大陸爭霸，更不會礙到你們什麼，不要在這塊土地上搞陰謀活動，很遺憾你沒把這些話聽進去，讓本來可以和平解決的事，非要用武力解決。」
天草四郎哂道：「那個豬頭怪物，就是你主子蘭斯洛嗎？嘿，有趣的樣子，我剛剛聽到這訊息的時候，還不太敢相信咧，崑崙山上的那票老太婆還真是閒得沒事幹，居然開發出這種魔法……」
這段話裡透露了很重要的訊息，但楓兒雖然聽在耳裡，卻是沒有留神思考，整顆心全都放在對蘭斯洛、宗次郎兩人身上。
蘭斯洛大人對自己的重要性，自是不用多想，但當聽到他與宗次郎此刻可能已經交起手來，楓兒才體會到，原來自己對那孩子同樣是投下了幾乎是等重的感情，彷彿就是自己的親生弟妹，實在不願見到他受任何傷害。
小天位與強天位的戰爭，勝負根本是一面倒，蘭斯洛大人對宗次郎沒有好感，手下留情的機會不高，如果讓這場戰事進行下去……
「前輩，請讓我離開。」楓兒道：「我想我可以試著阻止這場戰事。」
「有這必要嗎？這一戰打下去，吃虧的未必就是我那小徒弟啊。」天草四郎道：「如果讓你離開，你和你主子兩人聯手，宗次郎就不好應付了，做人師父總要替徒弟想一想啊。」
「我……我不希望見到他們之中有誰受到傷害……不希望宗次郎感覺到我在騙他。」楓兒實在不想對天草解釋什麼，但是眼前硬闖卻是一定闖不過去。
只是，這話才出口，楓兒就察覺到自己很沒說服力。固然自己從不希望傷害宗次郎什麼，但是因為彼此立場的分別，自己就是一直在作著出賣宗次郎的事，除非自己願意背叛雷因斯，不然現在這情形根本就只會一直延續下去。
天草四郎冷笑道：「呵，自己也發現了嗎？現在說這話，根本沒意義了。和平解決的時機已經錯過，就算我再給你一次機會，事情仍只會反覆發生，既然最終也是得用武力解決，還有這種想法，就是一種偽善。」
「即使是這樣，我仍然想試著作一點事。在和宗次郎正式為敵之前，我要向他明白說出，不能背叛他對我的信任。」
終於想到了自己能作的事，但是卻連自己都覺得這是孩子話，天草四郎肯定嗤之以鼻，要離開這裡，還是得要硬闖，楓兒正預備動手，對面的男人卻忽然笑了。
天草四郎面上浮現了一絲淡淡笑意，道：「你的這番心思，我那小徒弟是無福消受了，不過，確實是很有意思……嘿，有意思的女人，你……這就去吧……」
縱然之前對天草四郎出言侮慢，楓兒卻不敢小看這與恩師並列的劍中強人，但現在聽完他這一番亂七八糟的話，連腦袋都開始昏起來，佩服這男人不愧是織田香小公主的師父，即使不用鎮魂音劍，開口也有等同精神攻擊的效果，師徒兩人一個樣子。
另外，他說宗次郎對自己的心意無福消受，這又是什麼意思？
看來，回去之後得要找師姊打聽一下，看看魔法中的那些長春異術，是否雖能保得外表年輕，但腦袋卻仍會因為上了年紀而痴呆？這男人枉為世上有數高手，說話居然這般不清不楚，毫無條理，難怪在北門天關敗得那樣悽慘。
心下雖是不解，但楓兒沒有再浪費寶貴時間，匆匆告謝一聲，攜劍破空而去。
「有意思的女人，現在的年輕人，確實比我們這些老古董要懂得面對自我……嘿，但是也太自我了吧，明明還是要拼個你死我活，卻還堅持什麼先說明白再打，這樣做根本就只是自我滿足而已嘛。」
沒有跟隨楓兒同去，天草四郎眺望著西方星空，自言自語。
只是，儘管嘴上說得諷刺意味十足，他心裡卻有另外一個小小聲音，在說著不同的話語。
「原來如此啊……原來還有這種做法？如果當初他這麼做了，也許、也許一切還有得救……沒有也許了。」
速度極快，蘭斯洛直追宗次郎而去，行至中途，他已經察覺不對勁。前方傳來的氣機震盪，顯示宗次郎不但未受到什麼傷害，力量還正在提升。
通常會出現這種情形，都是因為運功者使用某種自損己身，在短暫時間內激增力量的功訣，或者……
很快，蘭斯洛就推翻了自己的第一個想法，而不得不面對另一個嚴肅的答案，因為不管怎麼激增力量，那也都僅是單純地增加「量」，不會產生「質」的改變，更不會因此突破天位界線。
但現在，前方所傳來的氣勢感覺，卻已經脫離小天位，而進入了與己同級的強天位力量。
那個臭小鬼居然有強天位修為！而他之前居然還敢隱藏實力來和自己作戰？
說不吃驚就是假的，蘭斯洛之前的評估，並沒有計算到這一點，畢竟連整塊風之大陸都沒有幾個高手能涉足的境界，一個小鬼縱然再怎麼天資聰穎，也沒理由擁有這強大力量。而且，前方傳來的氣機，感覺上圓熟老辣，並非初升強天位，徒有強猛力量卻無相應天心配合的新手，看起來說不定比自己還早進入強天位。
天草四郎實在是很厲害啊，三大神劍中第一教育家的名號，應該頒給他才對的。山中老人窩在大雪山千年，陸游辛苦教了七大弟子，死拼活拼地也不過是小天位，而他天草四郎居然一舉調教了一個強天位徒弟出來，這成就委實非同小可……當然，李老二那是另有異遇，不能算在這例子裡。
既然是同級數的對手，就不能太大意了，而自己功成至今，還不曾碰過強天位的敵人，現在正好是試試身手的時候。
做著這樣的想法，蘭斯洛拔出風華刀，朝前方飛去，不多時，只看到一個纖瘦身影攔在半空，但和宗次郎卻有所不同。
「是你！」
同樣的嬌小身形，同樣的服裝打扮，甚至連手中所持的菊一文字名刀都毫無二異，但擋在蘭斯洛身前的，卻是應該身在京都城中的織田香。面無表情，揚刀而舉，一雙燦若星辰的眼眸，彷彿能夠看透敵人全身破綻似的上下打量著蘭斯洛。
本來，蘭斯洛想說幾句「那小鬼自己打不過，居然叫姊妹出來幫忙」之類的嘲笑話，但是自己方才所感應到的強天位氣勢，卻是從這女孩身上發出，周遭感應不到宗次郎的存在，整個京都範圍內也沒有，就像他已經徹底從這個天地內消失了。
自己的天心意識可不像天草那麼爛。因為知道宗次郎速度快，所以在他被自己轟飛時，便一直以天心意識鎖定他的存在，確定他在這裡提升力量，沒理由追到這裡就變成了另一個人。
心中的不解，在想到剛才與宗次郎交手時的諸般異事，漸漸有了答案，而當想到自己初見這美麗小公主時，所感受到的顫慄感，心裡的答案就再明顯也不過，儘管這件事情無比荒唐，但除了這樣之外，再也沒有任何合理的解釋。
「呵，日本還真是一個稀奇古怪的國家，不但男扮女裝的人妖多到可以出口，居然連忽男忽女的真正妖怪都有。」
正起神色，蘭斯洛擺出了架勢，鴻翼刀氣遙遙鎖著織田香，道：「我這個人不忌諱打女人，卻從來不打小女孩……不過，小妖怪又另當別論。」
沒有答話，織田香靜靜地看著蘭斯洛。高空風強，用緞帶綁起的馬尾，隨風擺盪，穿著新撰組制服的小公主，昂首傲立，在冷月星輝照映下，別是有一種淡淡的冷豔，即使是打定主意要施重手的蘭斯洛，也不得不驚訝於這女孩的美麗。
自己不是那種戀童的變態，可是對著這比師妹愛菱更小的女孩，卻仍會感到一抹如醉的驚豔，不敢想像這朵雛菊將來發育成熟，會綻放著怎樣的明豔？只是，自己卻極不喜歡她的眼神。
明亮的眼眸中，找不到可以稱為情緒的東西，淡淡的、淡淡的看著眼前敵人，絕對理智地評估著他每一處破綻，設計出最具實效的殺敵戰術。這種眼神，蘭斯洛似曾相識，那便是前陣子打得自己抱頭鼠竄的大舅子白起。
（這人妖似乎和大舅子是同一型的……傷腦筋，我並不喜歡整天和非人者作戰啊。）
和白起對戰的艱苦記憶流過腦中，蘭斯洛心中已自抱怨，猜到這場戰鬥的麻煩，幸好已經解了白家子弟的危險，不然心有旁鶩，這一戰肯定打不下去。
似乎已經想到了戰術，織田香驀地一抬頭，右手一抖，所持用的「菊一文字宗則」名刀，赫然產生了詭異的變化。刀刃慢慢地變長、變厚，刀柄部分亦迸破了原本的繃布，伸展變長，並且浮現細小的骷髏雕紋，通體籠罩在一層血光之中，連帶握著這柄妖刀的白皙小手，都變成通紅一片，看來邪異無比。
蘭斯洛在人間界身經何止百戰，但卻是第一次碰上魔氣如此濃烈的兵器，看來是一柄絲毫不遜於自己風華刀的神兵，雖不知還有什麼異處，但想必極不好鬥。
「不知火，來自魔界的東西；
正宗，不屬於人間的東西；
同胞相殘，魔族常常做的事情……」
看看自己手中的妖刀，再瞥向蘭斯洛手中神兵，織田香說著古怪的話。而缺乏了楓兒先前的經歷，初次接觸到這些似歌非歌的語句，蘭斯洛頓時聽得一頭霧水。
「小妖怪，你說什麼？」
蘭斯洛呼喝了一聲，但對方卻仰起頭，發出一聲尖銳長嘯，高亢入雲，聲傳四野，刺耳的鳴叫，令得蘭斯洛腦中一昏，胸口不快之至。
（她叫什麼？在叫幫手嗎？如果天草四郎來到，他們師徒聯手，我豈不是要以一敵二？）
縱使對自己的武功有信心，蘭斯洛也沒有狂妄到要以一人之力，單挑兩大強天位高手，當下不再遲疑，鴻翼刀揮灑出一片刀浪，滔滔不絕地吞殺過去，刀浪中隱隱泛著一層黑氣，赫然已經運上了天魔勁。
織田香同樣是揮刀斬出，刀法雖然不同，卻是和蘭斯洛一樣泛起黑氣，兩股天魔勁交擊，彼此身形俱是一晃，這點讓蘭斯洛更是驚訝，想不到會在人間界碰上擅長天魔功的高手，而且功力純正，並非似是而非的偷學版本，這事委實是奇怪。
雙刀交擊，織田香似是不願硬拼，一沾即退。蘭斯洛知道若是讓她飛身退開，九曜極速全力施展下，自己萬難抵擋，是以不顧一切地飛身追過去。
只是，才掠身而起，一聲爆響已經分散了他的注意力。聲音來自左右兩側，由遠而近，激起了強大的衝擊波，像是什麼極具殺傷力的野獸，在蔽天煙塵中飛快靠近，一路上瘋狂毀物而來。
（什麼東西？）
感受到兩側的壓迫感，蘭斯洛不敢怠慢，顧不得追趕織田香，撤身飛退，以免陷入左右與前方三邊夾擊的窘境中，同時細看到底是什麼東西給自己這樣的威脅感？
縱是眼力超凡，蘭斯洛也花了一會兒才確認目標。自東方而來的，是一道迅捷身影；自西方來的，卻是一股神兵獨有的壓迫感，接受了其主人的召喚，毀屋破空而來，當兩者已靠近目標，她縱身飛起，素手一晃一招，神槍已落入掌握，迎風一展，姿態擬仙，衣袂飄飄，朝敵人發出強悍一擊。
「是你！」
蘭斯洛驚怒交集，瞪著朝己攻來的絕美女子。
能夠將一柄長槍使出如此威勢，放眼當前風之大陸，除了她之外更無第二人。泉櫻一槍跟著一槍，直追蘭斯洛要害而來。
「賤人，找死嗎？」
兩人的修為差距太遠，蘭斯洛反臂一記重拳轟出，核融拳的導彈勢，破空轟向泉櫻，雖然被她橫過長槍擋住，卻仍是承受不住，給震得飛退開來。在途中，已經被蘭斯洛看得清楚，泉櫻的身子不住細微顫抖，體內毒素仍在發作，但兩眼中一片空白，攻擊動作威猛有餘，卻沒有上乘武功應有的靈動，顯然是被織田香剛才那一聲尖嘯所催動，無視一切肉身痛楚地趕來。
眼前兩個妖女，究竟該先對付哪一個好？蘭斯洛實在是搞不清楚，但才這麼一猶豫，織田香閃動身形，已經掠過泉櫻面前，動作雖是奇快無比，蘭斯洛卻仍看見她在與泉櫻錯身而過時，中指一扣一彈，好像彈了什麼東西到泉櫻眉間。
是血珠！是織田香自己的血！
蘭斯洛起初並不明白這麼做的意義是什麼，但是泉櫻細緻的眉間染上這一點紅印後，先是原本的劇烈喘氣停了下來，顫抖不再，蒼白的面孔迅速有了血色，完全看不出不久前還躺在床上，奄奄一息的模樣，變得精神抖擻起來。
（原來如此，這就是解藥……那個鬼丫頭的血。）
沒想到對方會用這樣的手段來作為毒物控制，裡頭多半還使用了某種巫法技巧，蘭斯洛著實對這等妙法感到一絲欣羨，卻又連忙猛搖頭，把這念頭甩開。
泉櫻的眼睛重新睜開。如果說剛才因為毒發，她的眼神朦朧一片，現在就是另外多添了一層狂暴之色，殺氣騰騰，幾乎是紅著雙目，將滿腔敵意全對準了眼前的男人。
「有趣，這樣子才對嘛，蜥蜴女！」
胸口有種隱約的失落感，但在理智上，蘭斯洛感到快慰，全身真氣、戰意甚至激昂的快要沸騰起來。
現在不再是面對那個可憐兮兮，委曲求全，讓自己打不下手，總是會覺得有一絲歉疚的齋藤泉櫻；儘管服裝和當年有所不同，但這個散發著銳利氣息，眼神兇惡的女人，無疑就是自己的大仇人蜥蜴女。
這些天以來令己困擾的問題，終於出現答案。本來就應該以死戰解決的仇恨，因為那無聊的瑣碎行動，拖延至今，還多添了意外的麻煩，現在終究得到了修正回去的機會。
一個是罪該萬死的蜥蜴女，一個是非常礙眼的小女妖，自己要動手可沒有半點心理負擔，把這兩個東西一起宰掉，日本之行的麻煩就解決大半了。
「大妖女！小妖女！一起來吧！」
蘭斯洛一擺風華刀，刀浪如潮湧發，同時向二女攻去。由於她們兩人之間實力有別，他只把兩成注意力放在泉櫻身上，主要攻擊仍是對準了強天位的織田香，提防她鬼神辟易的快攻。
在日本和泉櫻幾次交手，她也是在織田香的控制之下，全都是幾個照面便給自己一敗塗地，不堪一擊，現在只不過是舊事重演，沒啥威脅，真正要留意的，仍是那隨時有可能殺來的天草四郎，不能讓他們得到三人聯手的機會。
這是蘭斯洛的基本戰術，可是甫才一接招，情勢就產生了變化。織田香像是根本沒有戰鬥慾望一樣，蘭斯洛的刀勁尚未及身，她便以九曜極速遠遠地閃掠開去，不與蘭斯洛交手，反而尖哨一聲，催促泉櫻攻擊。
纖腰一扭，長槍繞了一個弧形，速度、力道倍增地轟擊出去，還沒接觸，猶自談笑用兵的蘭斯洛卻變了臉色，急忙迴轉過身，全神貫注地應付這一槍。
讓蘭斯洛變臉色的理由是風聲。槍勁帶起的風聲並不強烈，甚至根本就可以說是寂靜無聲，對照著如此威猛的槍勢，這樣子的無聲無息就很不合理，儘管在蘭斯洛眼中，這一槍來勢極緩，似是軟弱無力，但是強天位天心意識卻告訴他不一樣的訊息。
源五郎在北門天關一戰領教過的東西，剎那間流過蘭斯洛心頭，讓他集中精神，應付這凝聚爆破威力的神龍一槍，謹慎起見，他甚至完全放棄了攻擊，對這小天位出力的一槍採取防禦。
兩勁相交，在這瞬間，周圍所有氣息流動都停了下來，甚至連周圍原本狂吹的高空勁風，都消失無蹤，但蘭斯洛卻察覺到幾絲細微的氣流意欲由身邊擦過，當即運起內力，把這些即將纏上身體的潛勁全給卸開。
「嘩啦」一下，彷彿布帛撕裂般的怪異聲響，那幾道被卸開的潛勁，立刻爆發了開來，撕裂周遭大氣，各自形成了一道小型龍捲風，朝四面席捲過去，混入雲中，變為一個個的雲海漩渦。
狂風颳面生疼，蘭斯洛不由得暗讚自己的選擇沒錯，若是在毫不提防的情形下捱上這一擊，縱然強天位力量護體不致受傷，但瞧這聲勢，想必也萬分疼痛，連中上幾槍，會不會受傷就很難說了。
當日在北門天關，打得源五郎滿身是血的龍族絕學──蒼龍心法，現在已經被自己以高之一等的天心意識破去；至於焚城槍法的招式，自己潛伏觀戰時，也已經理解得七七八八，兩大絕學在己之前已無奧秘可言。
這個推論是正確的，但蘭斯洛卻仍然錯了，這個錯誤所造成的後果，就在他與槍尖接觸時，整個顯現出來。
龍族神槍的真正威力，除了蒼龍訣、焚城槍之外，還有一柄不屬於人間凡鐵的神物「隆基努斯之槍」。
過去曾經數次被攜帶在身邊，卻因為顧忌對身體造成的負荷，不敢使用的禁忌武器，卻在全然無懼生死的此刻派上用場，蘭斯洛一接觸，便覺得一股超乎想像的大力湧來，即使是自己的護身氣勁也接得有些勉強，連忙狂催力道，這才將槍勁壓住，心下訝異。
（她只不過是小天位而已，怎麼能使出這麼強的勁道？）
這念頭才一起，卻覺得被自己壓下的槍勁起了變化。龍族的獨門氣勁，剛猛絕倫，蘭斯洛一時間化之不去，受到操控者催運之後，赫然劇烈爆炸了開來。
儘管這爆炸不具有指向性，殺傷力因而減弱，但如果說適才槍擊的威力是一，現在這一下爆炸絕對有超乎它五倍的威力，在這等距離之下爆開，便是蘭斯洛也禁受不起，護身勁道破開一個口子，手掌、手臂鮮血淋漓，向後摔跌出去。
強天位力量尚且如此，功力遜之不只一籌的泉櫻自然更是不堪，大口鮮血噴出，上半身血湧如泉，打溼了破損襤褸的衣衫，整個人被衝擊力壓得往後彎仰。
眼看就要像翻筋斗一樣地滾出去，也不知她從哪來的力量，猛地向前一撲，脊椎發出陣陣難聽的骨爆聲，竟然硬生生止住跌勢，趁著蘭斯洛沒能站穩的短暫時間，龍槍再度轟擊過去。
「殺！」
像是見到不共戴天的仇人，又像是飢餓的猛獸看到獵物，泉櫻的殺意熾盛到頂點，眼中迸射出紅色厲芒，龍槍聚力，毫不留情地向蘭斯洛轟發。
（媽的，這賤人不要命了！）
藉著跌勢，消去身上勁力，這是武學正道，蘭斯洛因此而減輕傷勢，卻怎料泉櫻兇悍若斯，連喘息一下都沒有，拼著纖腰折斷的危險，強行鼓勁，在短時間內搶攻過來。
龍族鎮族神器的名頭，自己在大舅子的記憶裡可以找到一點資料，而從剛剛看來，它確實是有助人在短暫時間內發出強逾本身力量多倍的效果，現在的泉櫻，已經有了威脅自己的資格，而且看來實力尚未全然發揮。
織田香那小妖女不知躲到什麼地方去了，但想必也是趁隙想要偷襲。
嘿，未免太小看自己了，單憑這樣就想取自己性命，真的以為自己不會放手殺人嗎？
「兩個妖女！有本事就一起來！」
怒喝一聲，蘭斯洛擎刀一劈，重斬在龍槍槍尖上，一朵火花、一道血花同時迸射開來。
——《我意天下》卷四完——
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《碎星物語》