（誰在那裡？）
仔細一聽，似是孩童的嬉戲聲。時值冬季，這兩天雖然沒有下雪，但仍然寒冷，這些孩子一定很活潑，才會在這冷颼颼的天氣裡出來玩耍。心裡無聊，加上好奇，妮兒忍不住尋聲走去，瞧個究竟。
聲音來自左面山坡。不是很陡，但仍有相當斜度的土坡，被皚皚白雪覆蓋，在陽光反射下，成了一片耀眼的閃光。幾個孩童、少年拿了些木板作墊子，就這麼從坡上順著滑了下來，一路上還相互投擲雪球，彼此嬉鬧。
「哦？好像很有意思啊……」
妮兒大感有趣，仔細想來，在與哥哥重逢，追隨他浪跡天涯之前，獨自待在家鄉的自己，也有著很平凡的童年，像這樣子的遊戲，記憶中依稀也玩過，可是……那是什麼時候的事呢？為什麼回想起來只有朦朧的一片呢？
一時間有點疑惑，妮兒方要細想，孩童們的歡笑聲吸引了她的注意，抬頭一看，登時呆在那裡。
（喔！美……美少女！）
在那群孩童中，有一個年紀最大，幾乎已經可以算是少女的女孩，長相極為嬌美，個頭嬌小，肌膚白嫩，和周遭雪地相映，像個雪中仙子一樣，美得讓人讚歎不已。
妮兒自己也是個被許多人當作美人的女性，可是現在，她仍然對這名與同伴投擲雪球，笑起來像是一幅夢幻圖畫般的小美人，驚豔得看傻了眼。
驚豔的感覺，有相當部份來自心靈上的衝擊，因為這個女孩的美感，與自己是截然不同的型別。與自己充滿活力的陽光美感相比，她則像是一個經過完美塑造的可愛娃娃，從眼眸、鼻樑、小嘴、小巧的指頭，到每一根柔柔髮絲，看起來就是好窩心的可愛，好想好想把她抱起來，親暱地磨蹭。
聽說有些小孩子，天生就有討喜的魅力，無分男女老幼，一看到就好想疼愛她，把所有的糖果、餅乾、零用錢都塞到她懷裡。自己現在心頭所升起的，好像就是這種感覺……
真是奇怪，這樣的孩子，理應看一次就忘不掉，為何自己上趟在基格魯不曾見到呢？
方自納悶，後面傳來聲音，是已經將近中午時分，各家叫喚自己的孩子回去用午餐。聽到父母的叫喚，孩童們一鬨而散，只剩下兩三個手腳慢的，還在收拾自己的東西。
那個可愛的美少女並沒有離開，還在玩著木板滑雪的遊戲，似乎捨不得就這樣回去。妮兒心裡一動，想要上前去與她說幾句話，卻給耳裡聽到的東西再震驚了一次。
「宗次郎，我們走羅，下午再來玩吧。」
簡簡單單一句說話，差點讓妮兒的下巴掉在地上，話裡的意思是很普通啦，可是那個稱呼……
宗次郎？這個好可愛好可愛的美少女……是個男的？更奇怪的是，為什麼這種錯愕感自己會覺得似曾相識呢？
這年紀的孩子，聲音都是嬌嬌嫩嫩的，聽不出來性別並不足為奇，只是實在很難想像，美得這麼讓人窩心的一個孩子，居然是男的，這實在是太可惜了，造物主是不是瞎了眼睛？為什麼最近的男人一個個都比女人還美呢？
才在納悶，那孩子抬起了頭，似是發現了自己的注視，跟著就笑了起來，和善而討人喜歡的笑容，讓妮兒剎那間把什麼都忘掉，快步跑了過去。
「小弟弟，中午了，你不回家吃飯嗎……啊！」
妮兒叫了一聲，沒想到這孩子動作那麼快，忽然間就撲了上來，像是在撒嬌一樣，緊緊抱著自己的腰不放。
假如作這種事的是源五郎，現在肯定已經被妮兒用天魔功打到半空去了，但是對這孩子，妮兒一方面感覺不到任何被佔便宜的疑慮，一方面也被他的氣質所吸引，只是慢慢帶著他坐下。
輕輕摸著他的頭，髮絲烏黑油亮，感覺很柔順，像是上好的絲緞，高高攏成一束，直直垂到腰際。這實在讓自己有些好奇，因為這年紀的小男生，很少會留這樣的長髮，也不會有耐心去把它保養得這麼好。
孩子的小手與肌膚都很冷，妮兒這才留意到，他身上雖然穿著棉衣，但卻相當地單薄，顯然很不保暖，心疼起來，就把本來披在身上的一件皮襖脫下來，為他穿在身上。
「嘿，宗次郎，把手鬆開一下好嗎？不然你怎麼穿上這件衣服呢？」
「大姊姊……」
近距離聽見聲音，入耳的感覺還真是嬌嫩清脆，簡直就像是專門養在宮廷裡歌唱的歌童，妮兒在惋惜的同時，也在感嘆怎麼自己就沒有一個這樣可愛的弟弟妹妹，可以讓自己放心去寵。
「你身上的味道好好聞喔。」
應該是讚美自己好香的意思吧，妮兒是這樣理解的，假如是源五郎，肯定是一顆石頭砸過去，但是換成這麼可愛的小男孩，妮兒卻對他的誇獎滿心歡喜，才要說幾句話，哪想到他抬起頭來，就是一個沒頭沒腦的問題。
「大姊姊，你是人嗎？你這樣……算是人嗎？」
即使不是脾氣暴躁的妮兒，換做是任何人，都會對這問題大發雷霆，不過，或許是眼前小男生的長相太過討人喜愛，想要發脾氣的妮兒，卻無法升起半點怒意，只是伸指在他鼻子上一碰，笑道：「姊姊當然是人啊，這裡又不是武煉，而且姊姊那麼漂亮，難道會是獸人嗎？這樣說很沒禮貌，下次不可以唷！」
最不爭氣的地方是，明明想要發一點脾氣來表現年長者威嚴的，卻在碰到美少男鼻端時，心裡充滿得意的喜悅，臉上幾乎要笑歪了嘴巴。
（碰到了耶……這麼可愛的小男生，我真的用手碰到了耶！）
端視著他在冷風中直呼熱氣，努力要弄暖小手的可愛模樣，妮兒心裡直想掏些餅乾糖果之類的東西，來和這孩子分著吃，可偏生出來時什麼都沒想，身上也是什麼都沒帶。想摘些樹果野草莓，自己又沒有兄長那樣辨認草木果實的本事，而且雪花封山，也不可能找到什麼果實。
唉，如果源五郎在這裡就好了，要是和他一起來的話，一向把什麼東西都準備周全的他，肯定會帶著熱騰騰的食物一起來的……
「宗次郎，你叫宗次郎嗎？你姓什麼呢？告訴姊姊好嗎？」
「我姓沖田，宗次郎是我的名字唷，不過師父說男人應該有更帥氣的名字，所以又替我取名叫總司。大姊姊呢？」
當宗次郎脆著嗓音，這麼天真地問著，少女幾乎要流下感動之淚。這麼久以來，她終於有機會以自己的口說出自己名字，而不是屈辱地被人介紹那難聽到極點的蠢名字。
「姊姊有個很優雅、很好聽的名字喔，是姊姊花了很多時間查書找出來的，西優潔蘭·妮，不過你簡單地叫我妮兒姊姊就可以了。」
擁有天位力量，即使天寒地凍，妮兒也沒有絲毫寒意，只是逗著宗次郎說話，雖然沒聊出些什麼，但是對妮兒來說，只要能看著這張可愛小臉，看這個可愛到極點的男孩，用很天真、又帶著幾分靦腆的稚嫩表情與自己談天，就是一種享受了。
宗次郎說，他是出來找師父的。師父的使者將他帶到這裡，並且傳達師父的口信，會在兩天前與他在此碰面，讓他在基格魯等待。
「兩天前？那你不是在這裡被放了兩天鴿子嗎？太惡劣了，宗次郎，你和大姊姊一起回去吧，到我的地方去暫時住下，再慢慢找你那沒良心的師父吧！」
妮兒氣憤地要帶宗次郎回北門天關，但男孩卻很不好意思地搖了搖頭，輕聲道：「師父說，作人要講信用、講道義，與人約定，就一定要做到，所以我一定要在這裡等他，雖然他常常迷路，又搞不清楚東南西北，不過他很重信用，就算花一千年、兩千年，他都會來這裡找我的……」
「一兩千年？那時候小宗次郎早就變成老老頭子了……」
看著宗次郎認真的表情，妮兒只有咋舌的份，真是這麼傻傻地等上一兩千年，怕不早就凍成望師石，變成此地的風景名勝了。不過，感覺真是怪異啊，常常迷路又搞不清楚東南西北，這種人怎麼好像自己很熟悉啊？
「你……你那個師父……該不會是……」
「是什麼啊？大姊姊。」
「不，應該是我搞錯了，不可能的……」
怎麼想都覺得這個念頭太過荒謬，天下的路痴不少，總不會每一個都姓天草，又排行第四，而且這麼可愛的一個孩子，怎麼會和那傢伙扯上關係？
想來想去沒有結果，最後，在妮兒必須離去，宗次郎卻又都堅持要留在這裡的情形下，妮兒依依不捨地與男孩分別，臨走時還承諾明天她一定會重回此地，幫宗次郎帶來食物與衣服。
「宗次郎，明天你要在這裡等喔，我會帶禮物來見你的。」
「好啊，我的小雷跑到樹林裡就不見了，明天我會把它找出來，給大姊姊看。」
「哦？小雷？是你的寵物嗎？」
「嗯，很可愛唷，大姊姊一定會喜歡的。」
蘭斯洛的昏迷，令得稷下城內領導階層一陣大亂。愛菱自己慌了手腳，急忙通知蘭斯洛的貼身近侍，也就是首席幕僚蒼月草。當那位似曾相識的美人幕僚出現在她面前，愛菱不禁張大了嘴巴。
「白、白三……」
「就是這麼一回事了，小妹子。」
「人、人……變態人妖啊……」
「呃，好像不是你想的那樣……」
解釋起來，著實花了一點時間，不過最後兩人仍是合力將蘭斯洛帶回住處，仔細診斷。
透過太古魔道與魔導術，兩人得到共同的結論，因為某種外力的干擾，蘭斯洛處於意識盡失的混沌狀態，不過，由於這股外力是來自皇太極的遺物，所以應該不會對蘭斯洛產生什麼壞處才對。
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