當初要在愛菱面前隱藏身份，主要是因為自己這個親王的形象太壞，不想給她惡劣的第一印象，但以現在兩人的交情，之所以還隱藏身份，只是因為找不到機會說出真相而已。
想著該如何說服愛菱，讓她留下來，腦裡卻想不出點子，這種思考非己所長，既然小草已經牽涉進來，等會兒她來了之後，把這惱人的問題扔給她吧！
（等等……那我現在起碼也得要想辦法拖延，什麼方法拖延最好？喝酒？）
一個念頭閃過，恰好愛菱已經將杯中酒液飲幹，蘭斯洛便朝調酒的酒保打了個手勢。這手勢以前自己看阿貓常作，每次打這個手勢，酒保就會調一些看起來很清淡，喝下去卻極為醉人的烈酒，這是常常在酒吧裡廝混的人都曉得的小伎倆。
不過，這兩天都沒看到阿貓，也不知道他……算了，還會上哪裡去，肯定是與他的新拍檔一起去偷香竊玉。唉，也辛苦他們了，如果不是都喜歡這個調調，他們一老一少如何相處得來？
愛菱將酒杯接過，淺嘗一口，覺得甜甜的很是好喝，不假思索地便一口飲盡，再要一杯。
一面淺酌，兩人再次聊起白日在研究院發生的事。旁人知道親王殿下今晚志在必得，當然誰也不會過來打擾，離他們遠遠，兩人又是壓低聲音，倒也不怕別人聽見。
起初，蘭斯洛只是納悶，矮人族的身體真和人類有差那麼多？連續幾杯了，沒有絲毫醉意，少女的精神還越來越好，這樣下去，酒錢的數目就傷腦筋了，但是當聽到愛菱在太研院內威脅自爆的那一段，心裡忽然有種很熟悉的感覺，好像在哪裡聽過類似的事，只是一時想不起來。
「不過，丫頭啊！你真的甘心嗎？」蘭斯洛道：「在太研院做事不是你一直以來的夢想嗎？雖然行動失敗，但我們還是可以想別的辦法啊！」
「不，我覺得這樣就夠了。人生是很廣闊的，不一定非要受到單一夢想的限制，即使改變了方向，只要我知道，自己並不是在逃避，那樣子就很夠了。而且……」
連續喝了幾杯，少女雪白的面頰，泛上一層豔紅，看上去粉撲撲的甚是動人，她細聲道：「當我在太研院嚇唬人，學習我朋友的氣勢時，看到那些平時欺侮我的傢伙，一個個目瞪口呆的樣子，心裡實在覺得很痛快，那種痛快的感覺，好像這些時間以來受的氣，全部都發洩了……」
蘭斯洛心中搖頭，這笨丫頭未免太好妥協，光看人家目瞪口呆的樣子就算出氣，換做是自己，起碼也得砍上個十刀八刀。
「可是，慢慢地，我覺得不喜歡這種感覺……我不太會講，但我真的是不喜歡那種感覺，也不喜歡沉浸在那種感覺裡的自己。所以，我向進行蛻變中的自己反抗……」
在模擬的過程中，少女的心情也逐漸改變，而她敏銳地察覺到這一點。儘管她由衷地喜愛各位友人，但卻抗拒自己成為那樣的人。
每種生物，都有適合其存在的生存方式。莫問先生、華扁鵲姊姊的生存方式，正是因為與他們的個性、才情相輝映，所以才能迸射出獨一無二的驚世鋒芒，如果旁人強要模仿，最後也只會慘淡收場。
迷糊而擇善固執，這就是愛菱，永遠也沒可能變成李煜或是華扁鵲。儘管曾經為他們的炫目光彩所惑，可是在最後關頭，她仍然發現自己與他們的差別，進而做出抉擇。
「在那之後，我就想，如果那時候我沒有下這決定，我以後一定會迷失掉的。所以，我覺得現在這樣子比較好，知道以後該怎麼樣活下去。」愛菱吐吐舌頭，笑道：「話是這樣講，但我到底還是個失敗者……大概，像我這樣沒用的傢伙，就註定該頂著這樣的頭銜吧！」
「你……並沒有失敗啊！」凝視少女認真的表情，蘭斯洛的心情確實受到衝擊。他自己也還不知道理由，但愛菱剛才的話語中，某個部分正令他胸口掀起激越熱浪。
忘記了挽留的最初目的，蘭斯洛正色道：「人生是很多元化的，一個目標沒完成，並不見得就是失敗……不，或許在你乍看失敗的時候，你其實已經獲得更大的成功。在我看來，你這次真的是很成功，綻放出來的光彩，讓我眼睛都睜不開了呢！」
「那……大郎先生。」愛菱紅著臉道：「你可以摸摸我的頭，告訴我說我做得不錯嗎？」
很是孩子氣，卻是很符合愛菱個性的要求，蘭斯洛不以為怪，更沒想過要避什麼嫌，伸手到少女頭上親熱地摸摸，朗聲道：「嗯！這次幹得不錯，不過不可以自滿，以後還要繼續努力，知道嗎？」
「是！我知道了。」
蘭斯洛點點頭，對於少女的喜形於色，心中也覺得莞爾，想找點話來說說，便問道：「不過啊，有一件事情我滿好奇的。當你騙太研院那些傢伙說自己是什麼日賢者的徒弟，究竟是用什麼方法讓他們相信的呢？」
「第一，我有信物；第二，我並不是騙……」
沒等愛菱講清楚，蘭斯洛奇道：「能證明賢者耶！什麼信物這麼了不起，讓我瞧瞧？」
「就是這個鐵之星，還有這面鐵牌。」將掛在頸項的護身物取下，遞給蘭斯洛，愛菱才剛想說明自己並非是騙人，蘭斯洛已經哈哈大笑。
「還以為有什麼了不起，原來是這樣兩個難看的舊東西，那個什麼鐵之星也就算了，這種鐵牌我也有啊！」蘭斯洛從懷裡掏摸出一面黑黝黝的金屬牌，順手扔在桌上，笑道：「我五歲那年，逼我家死老頭送我禮物，鬧了老半天，他拿了這東西出來，強逼我戴上去，唬我說這是幸運符，戴上去可以保平安，結果我戴了以後每天都被虎豹追到快斷腿，更糟的時候連猩猩也在後頭追，還一隻比一隻更大隻，真不知道被追上了會有什麼後果……」
自顧自說著，蘭斯洛並沒有發現到，身旁少女的臉色剎那間變成雪白。
「我去找死老頭算帳，他又騙我說這玩意兒可以開啟一個地底寶藏，我纏了他十多年，問寶藏的地點，他被逼不過，最後才說了老實話……嘿！這屁玩意兒根本就是他在雷因斯隨便買的地攤貨，什麼用都沒有，我以為我已經夠呆了，沒想到太研院那些傢伙比我還呆，這個地攤貨可以當成賢者信物，哪天我撿一條狗大便說是聖王寶藏，不知道他們信是不信？咦？怎麼這兩面牌子長得這麼像？活像是一對似的，該不會是在同一個地攤買的吧？哈哈哈……」
蘭斯洛笑著側頭，訝然道：「你……你怎麼啦？臉色這麼壞？酒喝太多了嗎？還是不喜歡我的笑話？」
「我……我沒事。」忍住快要爆發的激動，愛菱勉強擠出一個微笑，低聲道：「我的頭有點暈，我想到視窗吹吹風，等會兒再回來。」
也不等蘭斯洛回答，她快步跑開吧檯，到了沒人的窗邊，藉著吹進來的冷風，讓腦子冷靜下來，而一個令她懷念不已的蒼老聲音，也開始在腦海裡迴響。
『師父的衣缽，就由你傳承下去，而這鐵牌的另外半邊，則在一個與師父大有關係的人身上，你日後若是遇著，就協助那笨蛋一下吧！』
兩年前在阿朗巴特山，與自己的恩師「日賢者」皇太極相逢，蒙他傳授太古魔道、武藝等多門技藝，而那和藹的態度，更給了自己一種自小便期盼的親情，雖然最後這段旅程以悲傷的死別作為結束，但恩師臨終前的交代，卻是自己一直放在心頭的承諾。
那半面鐵牌看來普通，實際上卻暗藏玄機，以強大魔力施了數個咒術在上頭，有許多不可思議的作用。除此之外，那裡頭也封藏了電子訊息，憑著它，可以啟動當年皇太極離開太研院前，留在系統裡的隱藏指令，自己之所以能如此輕易掌握太研院的系統，確實有部分得歸因於恩師的遺產。
恩師已經過世，只有在撫摸他的幾樣遺物時，自己才能感到那懷念的溫暖。兩年前，自己就在想，假如師父還有其他的親人或傳人，自己找到那個人，那麼他是不是也能給自己像師父那樣的感覺呢？
僅有半面鐵牌，要找另外半面鐵牌的持有人，難度不啻大海撈針，愛菱坐困稷下，根本沒可能出外找尋，哪曉得……真是踏破鐵鞋無覓處啊！
那面鐵牌，舉世間獨一無二，絕不可能有人偽造，更別說兩個半面拼湊起來的時候，是這樣地吻合。這也就是說，大郎先生……是師父的傳人或是親人了。
說起來還真是很像呢！自己應該更早一點察覺到的。畢竟這兩個人在氣質上有許多相似之處，而且，都是在自己失意彷徨的時候，用力地拉了自己一把，讓自己重新找到方向……
自己已經預備再次振翅高飛，不過，在離開雷因斯之前，是不是還有什麼地方，能夠幫忙大郎先生的呢？
想著想著，愛菱轉頭望向後方的蘭斯洛，卻忽然有一道身影攔在前方。氣質與昨天見到的白三公子相似，懶慢笑意中帶著疏狂，更有一雙令女兒家心跳的好看眼神。
「嘿！漂亮的小姑娘，想不想來試一次上天堂的機會啊？」
「嗯……頭好昏，昨天到底怎麼了？」
頭疼欲裂，平生第一次嚐到宿醉的滋味，果然很難受。只是，自己到底身在哪裡呢？
瞪著上方的木製床板，愛菱慢慢回想起來，昨晚發生的種種。
首先是遇到一個長得很帥的男人，不過雖然長得很英俊，但是開口講的卻是一堆不莊重的話語，早在自己有所回應之前，趴伏在吧檯下的卡布其諾就率先有了動作，冷不防地衝出來，咬著那人的腳踝，緊跟著，就聽見他一路哼哼哈哈地慘叫著，跌撞出門外。
當然，卡布其諾自始至終都未曾鬆口，給那人一路拖出了門外。
之後，或許是先前喝下去的酒終於起了作用，意識慢慢模糊了起來，恍惚中，好像還隨著旁邊人的鼓譟而起鬨，和一個不知道從哪裡跑來的老頭在酒桌上熱舞……
呃！腦裡有點模糊記憶，跳的好像是大腿舞，希望這是記錯了……
喝醉了之後，要找個地方歇息，大郎先生就向酒吧老闆借了店面後頭的小木屋，暫時安置自己。一切只記得到這裡……眼見日上三竿，該是起來離開的時候了。
才在想，門口就傳來了敲門聲。
「請問是哪一位？」
會到這裡來的人屈指可數，如果不是店老闆，應該就是大郎先生了。可是訪客並沒有回答，仍只是一個勁地敲著門。
「請稍微等一下好嗎？我馬上就來開門。」
匆匆披上那件斗篷，愛菱確認身上衣衫大致完整後，趕著走過去開門，手裡還拿了幾枚銀幣，預備付給店老闆，作為暫歇一晚的謝金。
只是，門一開啟，原本準備好的話全都派不上用場，吞了回去。在門外，十多名穿著太研院制服的年輕研究員，雙方恰好打了個照面。他們個個神色嚴肅，不知道已在那邊等了多久，看他們將走廊退路給堵死，顯然來意不善。
（糟糕！卡布其諾！）
驚覺情形不對，愛菱忙想喚來愛犬護身，卻險些哭喪著臉想起，昨晚卡布其諾追咬人出去之後，好像就沒有回來了。
（怎麼辦？昨天學的擒拿手還有用嗎？非打架不可嗎？為什麼這種時候大郎先生和卡布其諾都不在呢？）
陷入了一個麻煩的僵局，愛菱盡力維持著表面的鎮定，神色冷清，不敢讓人看出自己心內的緊張。
對方似乎沒有要先動手的意思，兩邊就這樣對望半晌，最後是愛菱先行開口。
「你們……」
這句話引起了對方的反應，而這個反應更是愛菱想破頭也難以理解。十多名研究員，忽然一字排開地跪下，向少女拱手執敬禮，講話的聲音裡，更是聽得出真心的敬重。
「愛因斯坦博士大人，請您領導我們，領導太研院吧！我們願意從此刻起，追隨您的統帥！」
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