艾爾鐵諾歷五六七年十月艾爾鐵諾
「花家的一群雜碎，簡直就是不知所謂！莫名其妙和我戰了半天，一個個都是糊塗透頂。」
縱然隔著水鏡，公瑾仍可以清楚感受到師妹的怒意，或許是因為恩師閉關，龍族內又沒有可靠的戰友，紫鈺只能向目前身為白鹿洞代表人的自己商討所遇到的困難。
對紫鈺來說，和花家所發生的衝突真是無妄之災。當追蹤蘭斯洛一干人來到基格魯，見到花家重兵層層把關，為求慎重，特地現身出來，好言好語地向巡邏士兵查詢有沒有看見蘭斯洛這樣形貌的人物？
想當然爾，由於早先的一戰，花家上下早就緊繃神經，等待那「穿著紫衫的美男子」，現在這人的樣子完全符合描述，又查問四十大盜的賊首，那還有假的嗎？
巡邏士兵唯唯諾諾，一心敷衍，然後趁著紫鈺不備，動刀子偷襲。紫鈺驚訝於對方與己素不相識，為何忽然以卑鄙技倆下殺手？一發勁就將偷襲者遠遠轟飛，還沒來得及開口，附近士兵已如潮水般衝殺了過來。
阿里巴巴四十大盜是當前最搶手的通緝犯，身價之高僅有「無花不採」柳一刀能與之比擬。艾爾鐵諾皇室的賞金、花家的賞金、石家的賞金……幾樣加在一起，若能殺掉四十大盜的成員，那就從此發達一世，現在看這小子白白淨淨，沒有什麼底子的模樣，士兵們都起了僥倖之心，想要去拼一拼這筆鉅額賞金。
「我是白鹿洞的使者，到此是為了追緝四十大盜，請你們的長官出來，我有話要說。」
「白鹿洞？你是天王老子的使者都沒用啦！留下人頭來！」
利慾薰心，士兵們全然感受不到這麼做的危險性，只是一個勁地想要殺人奪命，而在他們的咄咄相逼下，紫鈺的怒氣終於整個爆發了出來。
「你們這些傢伙，全都不要命了嗎！」
手腕一抖，就是一道升龍氣旋打了出去，勁風狂卷，正施展輕功、腿法攻來的花家子弟全都拿捏不穩身形，在急旋勁風中被轉得七葷八素，總算紫鈺不願多傷人命，在升龍氣旋殺傷力爆發之前撤招，讓這些人隨風摔墜得老遠，而不是被如刀利風切成碎片。
哪知，才一撤招，腰間忽然一疼，一名剛才被自己放過一馬計程車兵趁她不備，兩枚暗器狠狠射向紫鈺腰眼。有「龍體聖甲」護體，自然是隻痛不傷，但剛才饒這人一命，他卻反過來偷襲自己，忘恩負義，死有餘辜，倘使周圍的人都與他差不多，那就索性大開殺界吧！
以自己如今武功，對級數差太遠的人對手是種羞辱；但假如是清掃垃圾，那就沒有了顧忌，紫鈺把朱槍縛在背後，兩手升龍氣旋一發，如刃狂風急速飛卷，周圍的花家子弟在此時才見識到此招厲害，許多人給旋風吸扯過去，穩不住身形，離地而飛，跟著就被龍旋氣勁碎屍萬段。
喧鬧造成騷動，聞聲而來的軍官見到紫鈺的武功無不大驚失色，連忙調集高手對付，卻又怎麼擋得住？沒有幾下工夫就給她突破封鎖線搶殺進去，與花家子弟陷入大戰。
可想而知，縱使人數眾多，正面交鋒，又怎是紫鈺之敵，她採取了類似楓兒早先的做法，升龍氣旋在體外形成了一個堅固風罩，射來的羽箭全給旋彎方向，往四方亂射，至於攻來計程車兵則是給旋風帶起，轉得暈頭後被遠遠拋甩出去。
行走在千軍萬馬中一招不發，紫鈺就有如天神一般，令所有士兵感到畏懼，太過明顯的實力差距使他們清楚地知道，全然沒有可能和此人敵對，若非顧慮軍法嚴峻，早已溜之大吉。
軍心動搖，在尚未崩潰之前，身為首領的花天邪就必須要再次出手。目前，他是花家人的最後信心所在，如同早先挫敗四十大盜賊首一樣，他要再次向屬下證明自己的實力，把這可惡的來犯者轟下。
結果情形大違本願，花天邪在破風而入的剎那就已經給升龍氣旋轟成內傷。而縱然不使用天位力量，紫鈺的武功仍是強絕，交錯施展著白鹿洞、龍族的絕學，數回合之內便將花天邪迫在下風。花家腿法變化萬千，但面對這兼得兩家之長的龍族族主，就像是拍擊海岸岩石的浪花，聲勢不凡卻終歸破滅無用。
最後，紫鈺覷準破綻，一記「南華水劍」直擊花天邪眉心，卻在要擊中之前察覺不對而收招，換來對談機會，並從花天邪口中得知雙方之所以惡鬥半天的真相。
在萬軍之前兩人是勝負未分。而在謊言被揭穿後，兩人怒不可抑，連袂往到雷因斯陣營找人算帳，卻得雷因斯女王告知，蘭斯洛將在兩天後參與比武招親，目前正為雷因斯代表，一切恩怨，請待比武完結之後，再做論處。
為表示光明正大，花天邪只有負氣而去，發誓要在比武擂臺上狠狠地擊殺這小子，叫他為愚弄花家主人的舉動付出慘痛代價。
紫鈺則感到遲疑。雷因斯·蒂倫是個不可忽視的存在，自神話時代結束後，就一直隱為大陸上的正道領袖，稷下學宮培育出的賢人、強者無數，數千年來也與龍族保持著相當程度的友好，在非必要的情形下，她雅不願與對方有所摩擦，更何況這次是女王親自出面，儘管看不清面紗下的臉孔，紫鈺仍對這聰慧、風趣的女性有著難以言喻的好感。
結果，對方願意立下承諾，當比武大賽結束，無論勝敗，雷因斯都不會干涉紫鈺對蘭斯洛的緝拿。得到了這答覆，紫鈺按耐著心頭的不滿，辭別而去。
「雷因斯方面的承諾，只待比武招親一完，就不干涉我們對那賊子的緝拿。哼！算他好運，讓他多活兩天……」
這是紫鈺結束水鏡通話前的最後一句，公瑾亦開始思索師妹所傳達的最新訊息。
（比武完之後，就不干涉我們？這樣不是過河拆橋嗎？不過，真的會這樣嗎？）
公瑾沉吟不語，因為他知道的事情遠較紫鈺為多，所以也就無法相信對方的話。特別是自己並沒有忘記，那一天，看著那小子與現在已身為女王的莉雅公主，並肩走上岸來，彼此間相依相偎、歡喜悅樂的神情，看得出來，他們之間是相互有情的。
根據手上的情報，蘭斯洛好像把從前的事全數忘記了，這點可以從他與紫鈺激戰仇視得到證明。然而，就算他把一切都忘了，莉雅卻是神智無礙，絕對會記得發生在杭州的一點一滴，那麼，以這兩人的情分，她到時候真的會袖手不管嗎？
只怕是不可能吧！一個人為了真情能夠付出到什麼地步，自己可是非常清楚的……
自從幾個月前意外得知，阿里巴巴四十大盜的賊首就是當日在杭州的死剩種，自己在驚訝之餘也立即有著懷疑：身為雷因斯女王的莉雅是否仍在與蘭斯洛往來，甚至在背後支援四十大盜？
從現在的情形來看，自己的想法應該沒有錯。蘭斯洛將代表雷因斯出戰，紫鈺說，他擊敗花天邪的可能性幾乎是百分之百，換言之……
與心上人共結連理是天下女子共同的心願，但已將莉雅當成智謀上正面敵手的公瑾，則是覺得這名聰慧女子所企圖的應當不止於此。
讓蘭斯洛贏得比武招親……莉雅到底想要作什麼？難道是想要讓心上人成王嗎？
雷因斯女王的丈夫，亦即是雷因斯親王，產生的方式不一。在歷史上，每當雷因斯女王即位，便籌備婚禮，以誕育下一任繼承人，徵選王夫的方式可能是考較文才、智略，或是如今次的比試武功。通常，會特別限制僅有雷因斯人或稷下學子得以參加，這是由於雷因斯宮廷的排外性極重，還有想袒護本地勢力的緣故。
為了攏絡白字世家，之前連續三任女王都是下嫁白家的重要人物。上任女王便是與白家家主成婚，生育三人，繼承王位的莉雅是三女。在女王主政的雷因斯，親王的政治地位極其有限，前兩任親王兼任大宰相那是因為白字世家的勢力，與親王地位沒什麼關係。
以蘭斯洛的性格，讓他居於這樣的地位，恐怕他會待不住吧！想來莉雅也不至於有此愚行，那麼她所打算的是……
這時，一個荒唐的念頭倏地閃過公瑾腦裡，震驚之大，讓他在椅上坐直了身子，突如其來的森寒臉色嚇到了隨侍在旁的蔣忠。
莉雅她……該不會想讓蘭斯洛成為雷因斯王吧？！不是遠離實權的親王，而是取代女王，真正統治雷因斯的帝王！
這念頭很荒謬，但想到對方的個性卻非是沒有可能。而且從這方向來推論，莉雅之所以在基格魯這種邊境之地舉行招親，時間上又這樣緊迫，雖說是受到花家脅迫，可是從另一角度來看，不也正可以阻絕一切來自雷因斯的干擾與反對，合法的與自己愛侶成婚嗎？
如果是正常情形，以蘭斯洛這樣聲名狼藉的強盜頭，要參加招親是不可能的。雷因斯眾臣縱然無視於他的犯罪紀錄，也會顧慮艾爾鐵諾的外交壓力，輿論會令女王也難以一意孤行，絕對比不上現在的效果。
對蘭斯洛來說，艾爾鐵諾、白鹿洞、龍族，無疑都與他深仇難解，假使他在雷因斯稱王，他們不傾舉國之力來報復，那才是怪事，此刻聚集在他這方的天位高手力量已不可小覷，當他以雷因斯王的身分來組織統合，對艾爾鐵諾來說，將是一個非常恐怖的威脅！
假如莉雅親身在此，必會非常佩服，因為公瑾與她僅有一面之緣，卻能藉由長期情報彙集去理解她的行動模式，一步步進逼真相，搶在任何人之前發現她的計劃。
或許在智謀上，周公瑾不如旭烈兀的天才洋溢；在武學上，他也不如李煜的絕世鋒芒，但當他以穩健步伐，謹慎為營，小心並仔細地盯準每一絲細節，威脅性就比什麼天才都要厲害！
「花天邪那自以為是的莽夫，中了別人的圈套，還在沾沾自喜！哼！」
略作沉吟，公瑾霍地站起，向部屬下達指令。
「收拾東西，安排好緊急應變的代理人，我們要往中都走一趟。」
現在要趕去基格魯，時間上已經來不及，紫鈺的心眼比不上莉雅，郝可蓮、花殘缺能做的也有限，最有效的辦法，只有趕去中都了……
身在基格魯，花天邪卻沒有周公瑾的洞察力。在他看來，目前的一切仍在自己控制中：莉雅一干人無力突圍，雷因斯一方有白天行在牽制，大局雖亂不險，縱然有天位高手來攪局，天草四郎乃應自己邀約而來，有他出手，當可以鎮住一切變局。
這樣的認知，在眾多他的假想敵眼裡，無疑是一項與事實截然相反的結果，但這情形之所以出現，卻不能完全說是他的錯，畢竟他也是根據手上的情報、資料，慢慢地構思出計策。到頭來，只能說這位花家家主一開始就沒能掌握正確的情報管道，而他個人的高傲自大又令他在輕敵之餘，與事實偏差更遠。
不過，他手裡確實握著一著殺手，這張名為「天草四郎」的王牌確實具有壓倒性的強大優勢，在令各方勢力大出意外之餘，更把敵人的幾名天位硬手打得潰不成軍，讓莉雅計畫大亂，這都是事先想不到的情況。
但是，掌握著這張王牌卻無法善加運用，使其做最大的發揮，這一點，或許也可以說是花天邪的能力不足之故。
然而，就是深信著自己已掌握大局，此刻的他，卻感覺不到快樂。
為何呢？
白天與紫鈺交手的種種縈繞在心頭不去，他心內很清楚，當時紫鈺那招若是擊實，自己唯有在萬軍之前悽慘落敗，之前辛苦建立的形象將毀於一夕。
現在雖然保全顏面，但卻只是因為敵人手下留情，蒙得施捨；他日未必還有這等好運，只要再遇上同級數的敵人，自己就只能淪為一個失敗的小丑。在這時代裡，武功、實力代表一切，當自己沒法展露出足以服眾的實力，家主的地位也立即會受到懷疑，屆時，自己將一無所有。
每念及此，花天邪就心中有恨！
環顧近五百年來的傑出人物，首推「武霸」忽必烈、「天刀」王五、「劍仙」李煜，這三人的事蹟如璀璨流星一般劃過天際，至今仍是江湖人口中的傳奇。但忽必烈身死多年、李煜行蹤成謎、王五亦在武煉過著不問世事的閒逸日子，大陸上的新生代英傑，正開始取代他們的風采。
自己出身名門，出世沒有多久就幾乎篤定成為花家繼承人，修習著最上乘的武功，受著最好的教育。在稷下學宮，自己的文采、學識都受到肯定；在白鹿洞謁見宗師時，陸游親口稱讚自己是難得一見的練武奇才，假如一切都照著預定來，自己如今便該以新生代第一人的角色，倍受矚目，統馭花家，在大陸上叱吒風雲。
然而事與願違，先是花家與李煜的幾次會戰，族中高手給他殺得七零八落，就連自己父親，上任當家主，也在皇城血戰時受了無法痊癒的重創，日後傷發而死，這大大折損了花家的實力；不久，旭烈兀崛起，以他的絕世才華，在艾爾鐵諾大放光采，吸引了所有人的目光，令自己相形之下倍感黯然。
這其實很沒道理，旭烈兀區區一個暴發戶，整日盡做那些愚蠢幼稚的小動作，渾沒半點家主威嚴，簡直是七大宗門的恥辱，為何他的手下與人民會這樣不長眼地擁戴他、敬愛他？而自己卻要辛苦地去攏絡人心！
自己的武學天分該不會輸給他，兩人同樣有淵源家學，和他的閒逸懶散比起來，自己每日不斷地苦練，想在最短時間內以實力統馭群雄，但為何從不動武的他，在人們心中地位仍是高於自己？
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