另一方面,雷因斯軍也在基格魯外圍列隊,與封鎖該地的花家軍隊對峙,也直到這時候他們才發現,自九州大戰後,一直誓言「以文化治國,不參與大陸爭霸」的雷因斯,軍隊武力與素質竟是弱得這般可笑,充作儀隊或許有些看頭,但在關鍵時刻,這些老弱殘兵根本沒有實際上戰場的能力。
當然,雷因斯並不是毫無自衛武力的,但一千五百多年來鎮守在西西科嘉島上的五色旗因為身負重任,不能擅離,而群臣也不知該如何調動;至於隸屬於魔導公會的魔導師部隊,卻非雷因斯眾臣所能指揮,事實上,他們根本連這支部隊在哪裡都不曉得。
結果,在這罕見的危難時刻,群臣們只得調集早已疏於戰陣磨練的軍隊,配合白字世家貴族們的私人衛兵,一齊趕到基格魯赴援。
相較於一派勝卷在握的花天邪,與雷因斯軍隔一河相望的花家子弟兵,心裡也不是那麼舒坦的。
若是開戰,先不論勝負,單是戰爭本身的意義就很驚人,儘管這一年多來,麥第奇、石家前後三次激烈會戰,搞得艾爾鐵諾境內天翻地覆,但那規模畢竟還屬於國內世家的互鬥,假若在此與雷因斯開戰,那麼牽涉之廣,莫說艾爾鐵諾中央,便是自由都市、武煉,也不會默不作聲的。
劍拔弩張的氣氛日益高漲,憂心於女王安危的雷因斯軍,不耐長久守候,而打算採用冒險搶攻的方式,雙邊摩擦日益激烈,這一天,雷因斯軍似乎打定主意,要正式發動攻擊了,花家子弟們的心情也為此緊繃到極點。
但奇事忽然發生,在鳴動號角準備攻擊的前一刻,大批人馬從雷因斯陣營中連番撤走,一切彷彿事先商議既定,頃刻功夫,雷因斯一方的軍勢已少了近半,原先預定的攻擊行動不戰自潰。
在雷因斯陣營裡,負責指揮的將軍氣得跳腳,他攻擊命令甫下,那些原屬於白家貴族的私人部隊,忽然以「此等行動將危及女王」為由,集體抗命,並連解釋都沒有就退出聯合部隊,返回雷因斯,這下子勢單力孤的己方,可真不知要怎樣才好了?
「哼!本座從無失策,一切早在我掌握中,哪由得你們這些蠢笨的雷因斯人不任我擺弄!」
河的對岸,花天邪與其餘重要幹部站在一個可以俯覽周遭形勢的高臺上,把雷因斯軍的醜態全收在眼底。
自己豈是蠢人?這次行動實已部署良久,知道雷因斯武力不足,而白字世家的戰力雖然舉足輕重,但自白無忌執掌白家以來,武功、威望皆不足以服眾,除經商天分與親和力之外,別無所長,白家內部早有人不滿,亟欲取代其位,自己與他們暗中聯合,雷因斯的動作還不全在自己掌握中。
和其餘幾家家主相比,花天邪對自己的武功、智略極有自信,只是欠缺表現機會,所以,此刻他演技十足,說著得意狂傲的話語,要把自己能掌握一切的形象,深深植入兩旁崇敬不已的屬下心裡。
得意之餘,他亦將目光投向後方。被圍困在內的雷因斯人,見到軍隊發動救援,顯得極為歡喜,但隨後的變化卻令他們陣腳大亂,慌了手腳。
這正是花天邪想看到的結果,而他更刻意運足目力,檢視人群中某個窈窕倩影,那是他所認定,這世上唯一能與他匹配的女性。
而當發現她凝視著雷因斯軍的狼狽敗象,嬌軀劇顫,氣急敗壞地退回棲身小屋時,花天邪得意地笑了。
「到頭來你還是逃不出我的掌心,莉雅,你是我的……」
然而,在雷因斯的營地裡,有些變化是花家家主所看不到的。
匆忙趕回棲身小木屋的莉雅女王,在進門的瞬間就產生了變化,不是大聲偷笑,而是「咻」的一聲,化成一具小木偶癱散在地。
正主兒一直在屋內,而且已經十多個時辰沒再出屋。連打扮整齊、外出偽裝作戲的時間都欠奉,莉雅在屋裡忙得天昏地暗,兩眼發暈。
一眾國務幕僚需要苦議三個月才能完備的企畫,她在頃刻間便能規劃、決斷;稷下學宮浩瀚書海的精要,幾乎全記在她的小腦袋內,隨手就可憶寫、整理……這些出類拔萃的特長,正是這名小小女王的過人之處,不過,當所有事一起湧上臺面,即使是她,也不可能再維持那副悠閒的俏模樣。
這樣也好,忙得頭昏眼花,就不用去面對那種擔憂得快發狂的恐懼感,不用再去擔心夫君現在究竟是否安好?假如不藉著忙碌工作去壓抑,自己可能要花七成心力,在那徒勞無益的煩惱上。
沒再穿著女王的繁瑣曳地長裙,莉雅一身輕便,三枝不同顏色的筆分別嵌在兩耳、轉弄在指間,長髮在腦後綁成馬尾,一雙清亮眸子盯著佔據了整張桌面的大紙卷,苦苦思索。
「這地方……不能這樣組啦……啊!那個資料標錯位置了吧……唉呀!是哪個糊塗蟲設計這部份的?他不曉得這樣一啟動穩爆的嗎?我、我要炒他的魷魚!」
除了政務,當日暹羅事件中引起各方關注的東方家新式神兵,戊火神雷,也在事後經由一些技術交流的管道,讓雷因斯取得了設計草圖,交由白家的秘密研究院解析。
一年的分析與研究,白家研究人員所得的結論與當日東方家的技師相同:「大膽與細緻的極度傑作,製作者的構想之奇、組合之妙,只能用天才中的天才來形容。」更驚人的是,讓兩大世家需要動用精密儀器才能還原的戊火神雷原件,當初僅是純手工組裝。
而白字世家所呈上的研究報告,只比東方世家多出一點,極重要的一點:這武器的製作時間並不久遠,僅在百年之內,換言之,製作戊火神雷的人,極可能現在還在世。
假如是真,那麼務必要將這人網羅到自己這一邊。暹羅事件已將大陸上的勢力均衡打破,為了參與即將到來的大陸爭霸,各勢力的首腦除了找尋可靠的盟友,也都在積極的尋訪人才。能影響戰力的最大因素,自然是天位高手們,但各種長於謀略、計算的智囊亦不可缺,還有足以威脅到天位高手的技術──太古魔道。
風之大陸的太古魔道,精華處盡在雷因斯,而雷因斯的頂尖太古魔道長期以來便為白字世家所壟斷。正如白字世家管不到魔導公會,雷因斯女王也無法窺探白家在這上頭的研究所得。
說到自己的出身,除了是女王繼承人,同時也是白家的女兒,講得難聽些,要是兩個哥哥先後身亡,自己就是白家家主。因此,自己從小就可以在白家的機密研究室裡閒逛,學習一切,也因此明白,這一代的白家實在沒什麼好人才。
優秀的技術人員比比皆是,甚至遠勝前幾代,不過具有宗匠手段,能別出心裁創作的大師,卻是半個也沒有。那被人稱為太古魔道的科學,本身是極重創意的學問,一個天才的研究所得,可以讓往後數世代享用不盡,而如今白家正缺乏這樣的人才。
自己是不行的。雖然已經抽出時間,在忙於政務、魔導公會事務之餘,還設法監控、指導白家研究院的工作,但心裡知道,自己在這方面的才能有限,況且,把所有事全攬在一人身上,這是自己最不願見到的情形。
二哥白無忌這人只怕叫不動,而且他在太古魔道方面的天分遠遠不及他的經商手段……
至於大哥……呃!好可怕!好可怕!還是先別打他的主意好了。
這時,在莉雅的腦內,一個念頭逐漸成形。
也許該在稷下正式成立一個太古魔道研究院……找尋白家以外的優秀人才,為目前停滯的研究狀態注入新血……
魔導公會也是一樣,或許還有其他散佈在野的人才,是自己所沒有發現的……
自己既不是全知全能,也沒有青樓聯盟那樣無孔不入的情報網,很多時候,事情不做下去,是不知道結果的啊!
腦裡想著嚴肅的問題,拿在指間的筆桿不經意地轉呀轉,莉雅一面嘆著氣,一面修改著面前的草圖,不久,兩道女子身影驟然出現在左右,恭敬地行禮後,各自進行報告。
「啟稟主席,梅琳老師適才送來魔法通訊,搜尋目前尚無所獲……」
莉雅輕輕「嗯」了一聲,不作回答,但在紙張上打叉的頻率開始變快。
「可是親衛隊剛剛接到了楓兒小姐的傳報:已尋獲主公,無恙!」
驟聞喜訊,多日來的陰霾一掃而空,少女幾乎樂得想跳起來,但自我修養仍是讓她只微顫著手,慢慢把筆放下,在這樣的過程中恢復鎮定。
(真好,果然是老天保佑,真是太好了……)
沈默一陣子,莉雅兩手合捧在胸口,為夫君平安而祈禱、讚美神明。
片刻,莉雅睜開眼睛,流露著靜極思動的神情,而另一名來自魔導公會的侍從則知機地報告:撤離戰場的白家軍隊,並沒有如其宣告的那樣撤回雷因斯,而是在五十里外藏身。
「是嗎?真是群不老實的傢伙啊!為何經過清掃,白家仍有這種垃圾?」莉雅喃喃道:「蛇已經被引出洞來了,既然如此,就讓我代替哥哥來作第二次的掃除吧!」
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