聲音嘎然而止！發聲的不是四十大盜一方，當然也不是帶傷呻吟的花家軍，而是被一刀斷魂，首級激飛上天的花風蒼。
一擊斃敵，蘭斯洛拍馬一躍，四蹄揚起，穩穩落在山谷中央；百餘名花家軍本已鬥志全無，再看他這麼天神般縱馬奔來，給那威猛氣勢一逼，也不知是誰大叫一聲，全數轉身逃跑。
蘭斯洛看著那不可一世的花家軍此刻連滾帶爬的狼狽模樣，再念及適才一下出刀的感覺，武功似乎又有精進，忍不住心中得意，縱聲大笑。
四十大盜見得首領展現神技，大發雄威，斬下這花家大將，也是紛紛鼓譟喝采，興奮不已。
源五郎目睹這一切，心內猶自尋思。
蘭斯洛那一刀之威震懾千軍，隱隱約約，已有當日王五於鵬奮坡上天馬行刀的氣勢。看來這創自兩大刀道奇人的鴻翼刀，實有練刀養氣提升氣質的效果，當日王五傳刀於蘭斯洛，果然蘊有深意。
可惜，蘭斯洛於鴻翼刀所學只得皮肉，未研真髓。理由之一，自然是因為蘭斯洛修為不足，沒法以天位力量推動，鴻翼刀精妙處展現不出。
第二，若是王五在此，此刻的他便絕不會笑。傳聞王五宅心仁厚，愛人如己，看見這許多人狼狽奔逃，思及腳下遍地屍骨，這位絕世英雄便只有黯然神傷，怎會以此為傲，洋洋得意？
這份胸襟與氣度，蘭斯洛一時是不會懂的。也因此，他的修為尚差了那位大師兄老大一截……
「如果是大規模的戰爭或是同樣精於算計的對手，那便只能藉著計裡藏計的連環計來謀求勝利。不過像這樣的小場面，簡單的小伎倆就足以決定勝負了。」
這是源五郎的說法。話雖如此，他仍然是一計多用，沒有讓其他人閒著，在蘭斯洛率隊狙擊花風蒼一行人的同時，被刻意調離的妮兒，則帶領四十大盜的其餘弟兄，換上了特別準備的軍隊制服，假花風蒼之名，巧計開啟糧倉，運走了裡頭所有的米糧。
「既然作的是強盜，不管仗打得多漂亮，如果最後什麼東西也沒拿到，還是沒有意義的。」
所以，在擊敗花風蒼的同時，也設計將附近最大的一處糧倉搬空，這樣所得的利益可遠高於搶劫糧車，而且軍隊受到重創，一時無力追捕，不管是要發粥或是派米，都應該有一段充裕的時間。
「並不是我的主意有多高明，這次的勝利主因是對方的能力太低了！」
在四十大盜的慶功宴上，源五郎沒有因勝利而自滿，只以淡淡的口吻說出事實。
眾人都將這當作謙詞，只有雪特人發表了類似的想法：「是啊！三哥沒有別的長處，最厲害的就是一顆陰險黑心，我敢打賭，他與人比武，一定會在前一天晚上早到，然後偷偷在地底埋上幾千斤的火藥！」
源五郎苦笑不答，當初暹羅比武，能讓雪特人過關斬將，靠的還不就是這一套。
蘭斯洛笑道：「炸藥倒不見得，但是那花風蒼計決想不到，我們會事先在那山谷裡挖了條通到外頭的小道，當他看到我們的時候，那副表情好像見了鬼！」
這次的作戰很簡單。源五郎將有雪庫存的火藥全部用上，挑了個適合作埋伏的山谷，將火藥埋下，再挖條逃生小道，一切就是這樣。
可是，火藥要如何埋，爆炸時才能有預計的效果？要如何控制山石崩塌的規模、方向、速度？逃生小徑要由何處開挖，才不至於火藥一爆炸，小徑也隨之崩塌？多種因素只要一個配合不上，四十大盜就會給塌落的山石第一個活埋，或是瞪著堵塞的逃生通路，全軍覆沒。
這些看似簡單的東西，是需要豐富的地質知識、精密的計算能力來作後盾，而源五郎齊備了這些能力，在妥善運用後，引導眾人走向此次勝利。
雖然成功掠奪到了大批糧食，四十大盜並沒有全數佔為己有的打算，不過，要如何發放出去，則是一個傷腦筋的問題。最後，則是有雪想出瞭解決辦法。
雪特人的蹤跡在大陸各地都可看到，本身是一個很遼闊的人脈網路，在眾人目前所棲身的枯耳山一帶，有個叫做馬福林德的雪特人，是這一帶雪特人的頭頭，過去四十大盜與花家軍對峙時，他曾經提供了不少情報，現在，就藉著他的手下，把這些米糧分送到附近城鎮的每一處。
讓雪特人經手辦事，豈有不貪汙偷藏之理？不過蘭斯洛親自提刀監督，只要別做得太過火，也就睜隻眼閉隻眼。連續兩天下來，原則上一切無事，近萬災民受惠，千謝萬謝，蘭斯洛特意叮囑，此地不可久留，災民們拜謝而去，四十大盜更因此名聲遠播，成了舉世聞名的俠盜組織。
由於饑荒未過，釀酒不易，這晚的『打垮花家敗類慶功第八次會』上，眾人仍是以水代酒。饒是如此，勝利的喜悅卻比任何醇酒都要甘美，令四十大盜的成員們非常陶醉。
一戰功成的源五郎自然是眾人矚目的焦點。他與有雪談笑方酣，眾人嚷著要他彈奏樂器，興致正自高昂，忽然所有的聲音都靜寂了下來。
四十大盜中唯一的女性，此刻緩步走到源五郎身前，臉上的表情十分惡劣，顯然心情極壞。她從懷中掏出一面紅色小旗，遞至源五郎面前。
「哼！」
源五郎不解地側著頭，「呃……妮兒小姐的意思是……」
少女沒有回答，仍只是冷哼一聲，將那面紅旗在源五郎面前晃了晃，那種紅著眼眶、嘟起小嘴的俏模樣與平常的嬌蠻不同，卻像是一個頑童迫不得已將心愛玩具送人的委屈神情。
源五郎瞬間明白了。少女是因為輸了打賭，特地來付清賭注的。
這面紅旗是四十大盜行動的指揮旗吧！曾聽有雪提過，本來蘭斯洛不搞這一套，不過在將指揮權交給妹妹時，特別做了一面小旗子，充作象徵。妮兒為此非常高興，一直珍而重之的貼身收藏，現在會主動交付出來，其心情不言可喻。
這是件好事。那代表少女敢做敢當，既然承諾了，就算不捨也願意實現諾言，而不是像普通庸俗女子般撒嬌耍賴。
真好，她並沒有讓自己失望呵……
源五郎微微一笑，伸手去拿紅旗，但是落手位置卻有些微差異，在碰到旗子時，也順勢握住少女的溫膩手掌。
妮兒皺起眉頭，似覺不妥，但是這時候似乎不適合說這個，她深吸一口氣，沉聲道：「關於我們上次的約定……」
「我沒有做到。」源五郎笑道：「我們的約定是：四十對兩千，讓大家毫髮無傷，安然脫離。而我所做的是二十對兩千，敵軍全滅，這和當初的約定不同，嚴格說來，是我輸給妮兒小姐了。」
「可……可是……」
源五郎微笑道：「能夠代表大哥統領四十大盜的，除了妮兒小姐沒有別人，請您繼續打起精神，帶領我們行動吧！」說著，以他那獨一無二的優雅體態欠身一禮。
妮兒為之語塞。她當然知道這次賭約自己是輸了，自己一看到這個男人，就莫名其妙怒火直衝，說不出的憎厭敵視，怎樣也不想在他面前示弱，更不想欠他的人情……可是，這支代表四十大盜指揮權的紅旗，是哥哥肯定自己能力後所給予的信任與委託，自己實在不願意失去它……
雙方沈默半晌，少女握住紅旗的手腕隨著內心激動而輕輕顫抖，唇瓣微張：「……謝……謝……」簡短的兩個字卻怎也說不出口。對此刻的她來說，要坦率地說出謝謝，似乎比認輸更加艱難……
幸好，微笑著的他完全洞察了佳人的窘迫。
「呵，這面旗子還是請妮兒小姐留著吧！至於給勝仗勇者的恩賞，我只要這個就夠了！」
源五郎微微笑著，忽然動作飛快地在少女手背上印下一吻。妮兒驚叫一聲，想要抽回手掌，卻已遲了一步，被這奸笑的淫徒偷襲得逞。
「你！你……你……」
「呵呵！傳說美人如玉，妮兒小姐的手好香好軟啊！」
又香又軟？
才怪！
砸在頭頂上的那顆大石頭，天曉得是不是從茅坑旁邊搬出來的，不然怎會這般又臭又硬！
四十大盜早已熟練地閃到一旁，不敢接近爆發中的火山。有雪用帶著憂懼的眼神望向蘭斯洛，後者好整以暇地道：「嗯！老三這麼用功，不出兩個月，必然盡得我家鐵頭功真傳！」
可不是嗎？人家大小姐可不是像平常那般一砸了事，而是舉起大石頭當榔頭用，連續狠捶！
唉！不過是親了一下，連唇印都沒留下，用得著這麼拼命嗎？自己的聰明腦袋要是被打笨了，那可怎麼辦才好……
想是這麼想，但那名被痛砸得倒在地上的淫賊，卻忍不住心內的情緒，笑意偷偷浮上嘴角……
珍珠鞍，輕騎馬，一日看盡玄京花！
花字世家的根據地，玄京，位於艾爾鐵諾北北東，平時是由當家主坐鎮，處理家中大小事宜以及第四集團軍的軍務。
然而，眾所周知，此刻花家當家主為著一件重要任務，帶了世家中一半好手在東北國境辦事，因此，負責打理玄京城總務的，是現任花家總管，花天桐。
這位大總管此刻正為著連串接踵而來的麻煩，傷透腦筋。隨著旱災而來的民亂，並不好處理，在當家主授權下，幾乎全數採取鎮壓模式，這事花家近千年來早辦得習慣，所以並不是什麼大問題。
不過，最近新竄起的那個盜賊團──阿里巴巴四十大盜，卻著實是個礙眼角色，不但連續劫奪花家貨物；兩個月前還和花家硬幹一仗，令兩千軍隊幾乎全滅，花家新生代菁英之一的花風蒼更因而落敗身亡。
這個戰果令花家顏面無光，幸好已立刻採取行動，封鎖此事。否則若傳開去，那群強盜豈不成了大仁大義的俠者？這樣的形象一旦確立，將會對花家的統治權造成嚴重威脅，所以這群強盜等若已為他們自己簽下死亡切結書。
可是，比起他們，花天桐這時更在意站在自己面前的這名男子。
「末將蔣忠，任職於第二軍團第三軍，謹代表敝上向花大總管致意。」
花天桐皺著眉頭，端視著這名身穿白色騎士服的男子，在納悶他來意的同時，也不由得想起他口中的「敝上」，那名長年帶著半邊面具、猶如冰鋒般的冷峻男子。
據自己所知，那人的出身與花家確實頗有淵源，但一直以來，他並未與花家有什麼往來，且第四軍團遙隔兩方，各不相干，他今日遣使至此，是何用意？
「嘿！蔣將軍客氣了，我有許多年沒見到周大元帥了，未知元帥他可安好？」
「元帥操持軍務，晝夜無間，我等西方軍民無不竭誠愛戴，只是他事情實在太忙，日前貴宗老當家仙逝時，沒能親來祭拜，心中是相當遺憾的。」
雙方客套數句，氣氛一時有些詭異。似是為了省去互猜心意的時間，蔣忠開門見山道：「此次元帥命小將前來，乃是有一事要請貴宗協助。」
「哦？竟是周大元帥有所委託？這可不簡單啊！」花天桐沉吟道：「不知敝家有何處能夠效勞的？」
「近來，在國內有個叫做阿里巴巴的強盜團，四處掠劫，為禍百姓甚巨，元帥深自憂心，故遣小將前來，希望與貴宗合作，將這群強盜消滅，為民除害。」
花天桐聞言面色微變。四十大盜雖然鬧得厲害，卻始終是花字世家之事，若是石字世家開口合作或許還有幾分道理，你周公瑾遠在西方國境，這般多管閒事，莫非當真是小看花家無人？
他這番心思，蔣忠精明幹練自然明白，遂道：「北方的治安原本我們不該僭越，但這票強盜於月前一宗劫案中，搶了白鹿洞的貨物，傷了十多人，元帥他念及師門重恩，心急如焚，這才自告奮勇，希望與貴宗合力除害，為師門雪恥。」
花天桐也是老江湖，心知蔣忠所言雖是有理，卻未必是實。四十大盜在北方領地內的劫案，全有報告送到自己這邊，裡頭可沒有與白鹿洞相關的掠奪記錄；若是發生在石家領地，那起碼是三個月前之事，他周公瑾若真心急如焚，怎地拖至此刻才發作？
可是，自己雖不願外人干涉花家行政，但除去四十大盜乃必然之事，聽聞其中有數名高手不易對付，在當家主把眾多高手調至邊境的此刻，如若傳聞是真，那麼要剿滅這股強盜，花家勢必得付出極大代價；要是能利用他借刀殺人，倒不失為一個好辦法。
「周大元帥的好意，敝宗極為感激，卻不知要怎樣合作？」
花天桐心有顧慮，倘使對方的回答是派兵入境，那這個合作就很可笑了，不過周公瑾並非蠢人，自不會有此愚行，當下他靜待對方回答。
「剿滅四十大盜的工作，由我方一肩擔起，若有漏網之魚，貴宗只要協助我方高手緝拿即可。為了避免非議，此次出手剿滅四十大盜的人選，乃由白鹿洞直接派出。」
如果是直接從白鹿洞派出，那就說不上是第二軍團協助第四軍團，花家的聲譽也不致受損，這個合作條件花家可是佔盡便宜。
花天桐沉吟道：「如此當然甚好，不過，聽聞那四十大盜中頗有高手，未知貴方的人選是否……」
「花大總管毋須擔心，就算那四十大盜中真有高手，也無法改變他們一夕滅亡的命運。」蔣忠冷笑道：「因為此次行動，是由陸游宗師的關門弟子，元帥的小師弟親自執行！」
「什麼？」
饒是花天桐閱歷豐富，此刻也不禁驚叫出聲。劍聖陸游的第七弟子向來有著種種傳聞，卻從不涉足江湖，這四十大盜究竟有什麼能耐，會讓白鹿洞如此慎重行事？
看來這四十大盜確實是離死不遠了……
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