「屠龍戶說，申屠醫生已經進房間開始動刀了，這事兒不能半途而廢。他脾氣暴，誰都不敢進去驚動他。」管家小心翼翼地回答，「要不……我們先換個醫生試試看?不行再去叫他?」
「怎麼那麼麻煩?」朱顏跺腳，「他不肯出診?那我下午不去逛街了!帶著孩子去他那裡看診總行了吧?那個地方應該不止他一個醫生，這個不行，就換個別的——總比在這裡乾等著強。」
她脾氣急，立刻便俯下身，將病榻上的孩子抱了起來。
那個生病的孩子軟趴趴地靠在她肩膀上，再也沒有了平時的兇狠倔強，微涼的臉貼著她的脖子，撥出的氣息一絲絲吹在她側頸上，應該是燒得糊塗了，在被她抱起時模模糊糊地喊了一聲「阿孃」，主動將小臉貼了過來。
朱顏摸了摸孩子小小的腦袋，心裡頓時就軟得一塌糊塗。
「走，」她扭頭對管家道，「備馬車，去看醫生!」
第十一章：屠龍
馬車載著她們疾馳出了赤王行宮，在大道上飛速前行。
作為雲荒最繁華富庶的城市，葉城人煙密集、商貿興旺，來自雲荒各地乃至中州和七海的商人都在這裡聚集，帶來了足以敵國的財富。一路上街道寬闊平整，兩側歌樓酒館林立，沿街店鋪裡貨物琳琅滿目。
然而朱顏卻沒心思看，一路只是探頭不停催促外面的管家：「還有多久到?」
「快了，快了!就在前頭，」管家坐在車伕座位旁，指著某處對她道，「就在東市盡頭拐彎的那一片小平房裡，已經看得到了。」
馬車疾馳，從大道轉上小巷，左轉右轉，路面開始不停顛簸，朱顏抱著孩子在車廂裡搖搖晃晃，不知過了多久，終於停了下來。外面傳來管家和別人的對話聲，她掀開簾子看了一眼，發現居然是全副武裝的軍士。
「車裡是赤王府的朱顏郡主，」管家簡短地交涉了幾句，遞上了腰牌，「她最寵愛的一個鮫人奴隸生病了，趕著來這裡見申屠大夫。」
軍士仔細驗看了腰牌，又從側窗裡看了一下車廂裡的人數，在木簡上記錄了幾筆，這才齊刷刷地退開，令馬車通過。
「奇怪，怎麼這裡還有軍隊?」朱顏有些不解。
從車廂裡看出去，這個村子外面圍著極高的圍牆，四角設有塔樓，只有剛才這一個口子可以通訊進入，一眼看去，竟似一座防守森嚴的小小城池。
「這裡是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。」管家坐在車伕身邊，隨口道，「特別最近復國軍鬧得兇，這邊的警戒看上去又升級了許多。」
「屠龍戶?身份很尊貴嗎?」朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裡的疑問，「他們到底是做什麼的?」
「原來郡主是真的沒聽說過。」管家怔了一下，不由得笑道，「屠龍戶麼，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裡的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的歷史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。」
他笑了笑，又道：「當然，他們屠的不是龍。」
朱顏聽得奇怪，不由得問：「不屠龍，那他們屠的是什麼?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麼?」
管家笑了一笑：「說起來話長，郡主見到就知道了……」
說話間，馬車已經在路邊停了下來。
朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裡哪是什麼東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧譁熱鬧，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。
整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裡被引入，密整合網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水系，卻不知這個村子為何也如此刻意設定成這種格局。
她一掀簾子跳了下去，卻「撲哧」一踩到了一汪泥水裡，不由得「啊」了一聲。
「郡主小心，」管家連忙上來攙扶，連聲解釋，「這裡實在是有點破。不如您先在馬車裡坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?」
然而話音未落，寂靜空曠的村子裡，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，彷彿是瀕死的人用盡全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。
「怎麼了?」朱顏嚇了一大跳，「裡面怎麼了?在殺人嗎?」
"郡主莫慌，」管家連忙道.「沒事的。這兒住的都是良民。」
「良民?」然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著面前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人
入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。
而此刻，溝渠裡的水，卻忽然變成了血紅色!
前面就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裡湧出來，伴隨著裡面一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裡面，明明是在殺人!
「快開門!」朱顏再也顧不得什麼，抱著孩子就上前一腳踹開了房門，厲聲大喝在這裡殺人?給我住手!」
門開啟的瞬間，房間裡湧出了濃重的血腥味，燻得她幾乎一個跟斗摔倒。裡面的幾個人應聲回頭，怔怔地看著她，滿手滿身都是鮮血。
房間沒有窗子，極為封閉沉悶，卻到處都點起了巨大的蠟燭，照得一片明晃晃，竟是比外面的日頭還亮。刺眼的光亮裡，她看到了居中的那一張臺子——上面躺著一個血肉模糊的人，四肢被分開固定在臺子的四個角落，整個身體都被剖開了，血如同瀑布一樣從臺子的四周流下來，地上一片猩紅。
地面上挖出了一條血槽，那些血旋即又被衝入溝渠。
這……這個地方，簡直是被設計好的屠宰場!
「這是什麼地方?!」朱顏臉色變了，手微微一點，頭上的玉骨刷地躍出，化作一道流光環繞在她身側，隨時隨地便要出擊，「你們在做什麼?!」
「郡主，別緊張!」管家衝了進來，一把拉住了劍拔弩張的她，連忙道，「他們是在給鮫人破身呢!你別擋著，再不縫合止血，這臺子上的鮫人就要死了!」
「什麼?」朱顏看著那些人圍著臺子忙忙碌碌，不由得愣住了，「破身?」
臺子上那個被剖開的人在竭力掙扎，眼看就要死掉，然而那些人飛快地摁住了他的手腳，一個拿一碗藥給那個人灌下，另一個飛快地用水沖洗掉他全身上下的血汙，然後用一把特製的刷子沾了濃厚黏稠的汁液，將整個身體都刷了一遍。
那的確不像是在殺人，倒像是在救人。
朱顏看得有些迷惑，喃喃：「他們……到底是在做什麼?」
「他們在給鮫人破身……就是讓有魚尾的鮫人，變得和陸地上人類一樣能用雙腿直立行走。」大概也是被房間裡的血腥味燻得受不了，管家拉著她退到了門邊，喘了口氣，道，「這可是很複雜精細的活兒，風險很大——你看，他們剛剛把這個鮫人的尾椎去掉，雙下鰭拆開，固定成腿骨。」
朱顏看著被固定在臺子上的赤裸鮫人，只覺得觸目驚心。
那個臺子上的鮫人看不出是男是女，全身上下都是血，潔白如玉的皮膚微微顫抖，正在低微急促地呼吸著。臺子下果然丟棄著一段血肉，卻赫然是一條魚尾，還在無意識地蹦跳著，微弱地甩來甩去。
剛才她在門外聽到的那一聲慘叫，想必便是這個鮫人的魚尾被一刀剁去時發出的吧?